Им ничего больше не оставалось, кроме как ждать завтрашнего утра.

***

После на удивление спокойного ночного отдыха без сновидений Гермиона проснулась от знакомого звона колокола, означавшего, что через полчаса все ученики должны собраться, умыться, одеться и появиться к завтраку в Большом зале. На долю секунды, пока сознание плавало в блаженной полудрёме, а мозг ещё окончательно не проснулся, ей показалось, что всё случившееся было просто ужасным ночным кошмаром.

На мгновение она искренне поверила, что в Хогвартсе наступило самое обычное утро, вскоре, следом за завтраком, начнутся уроки, и день как всегда пойдёт своим чередом. Скоро Рон снова будет смеяться за гриффиндорским столом, подкладывая себе в тарелку добавку яичницы с беконом, Гарри непременно пошутит что-нибудь в ответ, застенчиво улыбнётся, привычным жестом взъерошив свои и без того непослушные волосы, и поправит очки, а она будет сидеть рядом с ними и читать какую-нибудь новую книгу, стараясь не пролить на неё тыквенный сок.

И тут реальность врезалась в её мозг со скоростью взбешённого бладжера.

Не было больше ни бесстрашного Гарри Поттера, ни вспыльчивого, но добродушного Рональда Уизли. Её лучшие друзья, один за другим, были методично уничтожены Волдемортом, и их холодные, посиневшие тела лежали теперь во дворе, окутанные туманом и промозглым ночным воздухом. К горлу подступила тошнота вперемешку с рыданиями, когда девушка захлебнулась от горя.

Услышав истеричные всхлипывания, Парвати спрыгнула с кровати и крепко обняла Гермиону. Они никогда не были лучшими подругами, но пережитая трагедия сильно их сплотила.

— Всё будет хорошо, Миона! Ш-ш-ш… Тише, милая! Мы должны с этим справиться! — промурлыкала она, пытаясь её успокоить.

Девочки быстро оделись, Гермиона чувствовала себя неловко в школьной форме погибшей сокурсницы, но у неё не было выбора. Они спустились по лестнице и встретились с Симусом. Финниган уже ждал их в общей гостиной вместе с несколькими шестикурсниками.

Направляясь к завтраку, они буквально разинули рты от удивления, потому что Пожиратели смерти и подчинявшиеся им преподаватели всё это время явно не сидели сложа руки. Все следы повреждений были устранены, все обломки убраны, а коридоры почищены и отмыты от крови. Разница была заметна лишь в том, что не хватало оживлённо переговаривающихся портретов, других картин и всего остального декора. Мрачный интерьер замка теперь смотрелся слишком строго и аскетично, лишённый каких бы то ни было украшений — остались только грубые древние гобелены и тяжёлые тёмные драпировки, закрывавшие каменные стены. «Должно быть, Волдеморт или Снейп приказали уничтожить всё, что не соответствовало их угрюмому, депрессивному вкусу».

Вестибюль удивил ребят ещё больше, потому что оказался полностью восстановлен до первоначального вида, как будто ожесточённой битвы, обрушившейся прошлой ночью на стены замка, вообще никогда не было. Столы в Большом зале уже были накрыты к завтраку.

«Но как же мёртвые?! Куда отнесли раненых?! Где они все?!» Её пустой желудок болезненно заныл и нервно сжался. Гермиона стремглав бросилась к входным воротам, распахнула тяжёлые двери и выбежала во двор — сердце бешено колотилось, напуганное тем, что она могла там увидеть, а также тем… чего там могло не оказаться.

Внутренний двор был пуст.

Гарри, Невилла, членов семейства Уизли и Беллатрикс Лестрейндж там не было. Их тела бесследно исчезли.

Двор тоже выглядел восстановленным заново: колонны и каменные элементы, разбитые вдребезги прошлой ночью, были отремонтированы и стояли на своих местах. На земле не осталось ни пятен крови, ни оружия, ни сломанных волшебных палочек. «Что они сделали с моими друзьями?!»

— Я бы посоветовал вам, мисс Грейнджер, не искать ответ на вопрос, которым вы сейчас задаётесь.

Она обернулась к человеку, высказавшему это выдержанное, равнодушное заявление, произнесённое тихим вкрадчивым голосом.

«Снейп!»

Директор стоял у дверного проёма, рядом с огромной входной дверью, одну створку которой она оставила открытой, торопясь поскорее выйти наружу. На какое-то мгновение Гермиона ощутила непривычное волнение, пока окидывала взглядом высокую фигуру преподавателя. Девушка быстро подавила в себе этот странный порыв, который показался ей нелепым и крайне безрассудным.

— Надеюсь, вы не рассчитываете, что эльфы подадут вам завтрак прямо сюда? Советую вам немедленно пройти в Большой зал.

Его тон был властным, на лице застыла пренебрежительная гримаса. Ни в голосе Снейпа, ни в его поведении не было ни намёка на то, что прошлой ночью он объявил её своей личной рабыней перед Волдемортом и остальными Пожирателями смерти.

Гермиона молча повиновалась и направилась обратно в замок, изо всех сил стараясь не зацепить края его длиннополой чёрной мантии, когда протискивалась в дверь, хотя сделать это было довольно трудно, так как открытой он оставил только одну створку, пока большую часть прохода загораживала крупная мужская фигура. Девушка поспешила в Большой зал и села рядом со своими друзьями за сильно поредевший гриффиндорский стол.

***

Снейп почувствовал первый отголосок проклятия, когда Грейнджер слегка коснулась его левой руки, проходя мимо него в замок. «Неужели она тоже это заметила? Судя по её решительной походке — нет». Чары сработали. Профессор ощутил нечто приятное — не более чем мимолётный интерес, едва затронувший тело, поскольку она соприкоснулась с ним в одежде. Но он определённо это почувствовал.

«Гореть тебе в аду, чёртов Риддл!»

Он не сомневался, что действие проклятия будет усиливаться… заставлять их искать друг друга… побуждать их совершать действия, о которых они никогда бы не подумали в здравом уме. Снейп надеялся только на то, что у него хватит выдержки вытерпеть воздействие чар в течение следующих трёх месяцев до конца учебного года, и тогда Грейнджер больше не будет мешаться у него под ногами, усугубляя симптомы.

«И что с тобой будет потом, Северус? Что вообще станет с мисс Грейнджер в новом мире Тёмного Лорда? Должен ли я, как двойной агент Ордена, всё ещё нести за неё ответственность? Смогу ли я оберегать девочку, пока вынужден получать удовольствие от её тела? Твою же мать!»

Северус искренне надеялся, что, объявив Грейнджер своей, он сможет уберечь её от грязных рук какого-нибудь Пожирателя и тайно передавать ей информацию о дальнейших действиях. Она смогла бы проявить достаточно сообразительности, чтобы выжить, так как всегда обладала незаурядным умом.

«Но нет же!» Риддл «наградил» его проклятием, побуждающим к сексуальному влечению вплоть до насилия, которое преднамеренно наложил на них обоих, подразумевая, что Грейнджер будет желать его так же сильно, как и он её. Одна только мысль об этом была ему отвратительна.

Северус никогда не упивался вкусом насилия, удовольствие от этого процесса отбилось у него уже после первых дней в роли новоиспечённого Пожирателя смерти, но мысль о том, чтобы изнасиловать мисс Грейнджер была особенно неприятной. Но, как всегда, он сделает то, что нужно будет сделать. «Разве не так было всегда?»

В глубине души он всегда гордился собственным самоконтролем и несгибаемостью. А значит, какое-то время он сможет подавлять собственную похоть. Других вариантов просто не было.

Войдя в Большой Зал, он сразу почувствовал, как просторное помещение окутала, словно чёрное облако, гнетущая, зловещая тишина. Столь же мрачный Снейп прошёл по центральной части зала к приподнятой возвышенности, на которой ранее располагался длинный преподавательский стол. Теперь же он был значительно расширен, чтобы вместить Пожирателей смерти, выбранных в качестве кураторов для профессоров Хогвартса.

Каждому из этих ублюдков выделили определённый предмет вместе с широкими полномочиями — следить и контролировать каждый шаг действующего преподавателя, чем они, без сомнения, и будут заниматься. Ведь они были слишком тупы и необразованны, чтобы Тёмный Лорд позволил им самим обучать детей. Настоящие профессора сидели с поверженными и пугающе бледными лицами, их глаза были полны ненависти, которую запрещалось высказывать словами.