— Хорошая девочка, — прошептал он, всё ещё крепко сжимая её шею. — Вижу, ты уже поняла своё место. На сей раз я спущу тебе с рук эту дерзость.

Он наклонился ещё ближе, а рукой начал медленно поглаживать шею.

— Как жаль, что Повелитель отдал тебя Снейпу… Я столько всего хотел бы с тобой сделать! Многие из нас… Ничего! Рано или поздно ты надоешь Северусу и, обещаю, ты будешь сыта по горло нашими членами. И тебе это понравится, грязнокровка! Я лично об этом позабочусь!

Макнейр издал тяжёлый, возбуждённый вздох и отошёл от Гермионы, когда в библиотеку начали входить другие семикурсники. От страха и отвращения по её коже поползли мурашки. Увидев, что Грейнджер притаилась в самом дальнем уголке, Симус направился прямо к ней. Он с грохотом сбросил тяжёлую сумку на столик и схватил её за руку.

— Ты в порядке, Миона? Тебя не было на обеде. Мы с Парвати начали волноваться.

— Я в порядке, — тихо прошептала она. — Мне нужно было встретиться со Снейпом в его кабинете, и… он немного меня задержал.

— Получается, ты вообще ничего не ела?

— Нет, но не волнуйся. Всё в порядке. В прошлом году мы почти всегда голодали.

— Но теперь тебе нужно нормально питаться. Вот! Возьми! Только не показывайся Пинс или Макнейру.

Финниган придвинулся к ней и передал под столом небольшой бумажный свёрток. Развернув его, Гермиона увидела слегка раздавленный кусок бисквитного торта.

— Ты стал моим героем, Симус! — улыбнулась девушка, отламывая кусочек и кладя его в рот, предварительно убедившись, что за ней никто не следил.

— Всегда рад помочь, — ответил он, понимающе подмигнув, после чего открыл сумку и начал доставать учебные принадлежности. Гриффиндорец готовился приступить к занятиям или, как теперь делали они все, просто притворяться покорным и ждать своего часа.

***

После ужина Гермиона в одиночестве поднялась по лестнице в свою спальню. Девушка постаралась побыстрее ускользнуть из общей гостиной, так ей нужно было написать письма, и она не хотела терять ни минуты. «С чего же мне начать?» Многие члены Ордена погибли, и она долго ломала голову над тем, кого в последний раз видела живым во внутреннем дворе перед массовой аппарацией.

Определённо, Люпин был одним из них, и ещё она подумала о Шеклболте. «Ох, и Флёр тоже!» Гермиона вспомнила, как отчаянно кричала француженка, когда убивали её мужа, но она так и не посмела броситься в драку. «Неужели Флёр тоже выбралась из Хогвартса живой?»

МакГонагалл и Хагрид находились здесь, в замке, в то время как Тонкс, Дедалус Диггл, Эммелина Вэнс, Стерджис Подмор, профессор Дамблдор и Сириус были мертвы. Как и все члены семейства Уизли.

«За исключением одного!»

Её сердце подпрыгнуло от радости. «Чарли!»

Второй по старшинству сын Уизли, проживавший в Румынии — на исконной родине драконов, где работал драконологом, несомненно, станет первым человеком, к которому она обратится за помощью. Гермиона схватила перо и положила перед собой чистый лист пергамента, задумавшись о том, как помягче сообщить Чарли о смерти всей его семьи, но писать об этом оказалось гораздо труднее, чем она рассчитывала, поэтому девушка постаралась просто сухо и последовательно изложить факты. Затем она объяснила, что из-за определённых «обстоятельств» (ей не хотелось писать слишком открыто, на случай, если почта будет перехвачена) Чарли пока не должен возвращаться в Британию, но она пообещала поддерживать с ним связь и держать в курсе событий, сообщая ему свежие новости так быстро, как только сможет. Гермиона попросила его написать ответ, чтобы убедиться, что её сова благополучно долетела, и закончила письмо, пожелав Чарли стойкости и терпения.

Затем Гермиона написала несколько коротких записок Римусу Люпину, Кингсли и Флёр, в которых просила их по возможности связаться с ней. Она даже представить себе не могла, где они могут скрываться, но мудрые волшебные совы в любом случае найдут их, если они всё ещё живы. Запечатав каждое письмо заколдованной восковой печатью, гриффиндорка спрятала все свитки на дне сумки с учебниками, намереваясь отнести их в совятню ранним утром следующего дня.

До комендантского часа было ещё далеко, но ей не хотелось снова столкнуться с каким-нибудь Пожирателями смерти, которые теперь патрулировали коридоры даже по вечерам. «Нет уж, я лучше отправлюсь туда рано утром».

***

Однако утро преподнесло новые сюрпризы, стоило Гермионе сесть завтракать после того, как она доставила свои тайные послания в совятню и с удовлетворением понаблюдала, как четыре школьные почтовые совы взлетели с высокой башни и устремились в разные стороны.

Девушка уже наполовину расправилась с горячей овсянкой, когда хлопанье множества крыльев возвестило о доставке утренней почты, на этот раз кое-что было и для неё. Рядом с её тарелкой упало официальное письмо, запечатанное восковой печатью с оттиском Министерства магии.

Быстро открыв его, Гермиона обнаружила юридическое уведомление из отдела магических завещаний, в котором сообщалось, что теперь она являлась законной владелицей дома номер двенадцать на площади Гриммо.

Далее в письме говорилось, что в 1994 году Гарри Джеймс Поттер составил завещание, оставив все свои материальные блага, а именно: деньги и недвижимое имущество Гермионе Джин Грейнджер и Рональду Билиусу Уизли. Поскольку мистер Уизли тоже был мёртв, каждый галлеон Поттеров, каждый кирпичик дома на площади Гриммо теперь принадлежал Гермионе.

Её сердце наполнилось благодарностью и болью от осознания того, что Гарри сделал это много лет назад, ни слова им об этом не сказав. «Он составил его после Турнира Трёх Волшебников». Вместо семьи у него были только она и Рон. Поступок Гарри доказал искреннюю любовь и привязанность к друзьям так, как невозможно было бы выразить словами. Таким образом, уйдя в могилу совсем молодым, мистер Поттер одним махом обеспечил её будущее положение в волшебном мире.

«Ох, Гарри! Я так по тебе скучаю! Я бы с радостью отдала все сокровища мира за то, чтобы ты сидел сейчас рядом со мной!»

Гермиона подумала, что ей ещё рано радоваться открывающимся возможностям, прежде нужно будет выяснить свои юридические права. Ведь Министерство теперь находится под контролем Волдеморта, который ни за что не позволит магглорождённой ведьме унаследовать деньги и собственность чистокровных волшебников.

«Однако это уведомление пришло из Министерства, так что, может быть, оно действительно законно?» Гермиона была смущена и растеряна. Она спрятала письмо в карман и подумала, что попросит МакГонагалл помочь ей разобраться со всем этим, как только она полностью поправится. «Или, может быть, я бы даже могла попросить об этом профессора Снейпа?»

За семь лет учёбы гриффиндорка ни разу не обращалась за помощью к надменному и неприятному преподавателю Зельеварения, но за последние три дня в её жизни многое изменилось. Теперь Снейп был единственным здоровым взрослым человеком во всей школе, которому она действительно могла доверять. «Как всё странно в этом новом мире».

***

В тот же день Гермиона, Симус и Парвати пришли на урок Зелий, и, к своему удивлению, обнаружили, что в классе их ждал не профессор Слизнорт, а Снейп. Среди студентов раздались тихие вздохи удивления и разочарования, потому что в начале ученики беззаботно входили в кабинет, зная, что профессор Слизнорт всегда считался довольно снисходительным преподавателем, который редко делает им выговоры, а затем резко затормозили, столкнувшись лицом к лицу с суровым, непреклонным директором.

Как только все заняли свои места, Снейп обратился к классу и пренебрежительным тоном сообщил им, что считает вынужденное пребывание на этом уроке огромным бременем, отнимающим его драгоценное время.

— В настоящее время профессор Слизнорт не в состоянии вести у вас урок. Однако я убеждён, что вскоре он вернётся к своим обязанностям, тем не менее сегодня мне придётся его заменить. Итак, вопросов быть не должно. Обратите всё внимание на доску.