— Разумеется, да, — встрял Джон, — пока кого-нибудь ещё не убьют, он ничего не предпримет.

— Да, ты прав, но это после того, как мы сходим кое-куда.

— Лично мне всё это не нравится. У моего брата скоро свадьба, а я хочу дожить до неё, — Алекс отмахнулась от мужика, который хотел продать ей амулет в виде клевера-четырёхлистника, приносящего удачу. Хотя, удача сейчас точно не помешала бы.

***

Время шло к вечеру. В Лондоне темнеет рано, поэтому музей закрывался с наступлением темноты. Дальнейшие два часа они провели там. Александру очень интересовал тот факт, что на входе не было охранника, а они попали туда без всяких усилий. Наверное, потому что это была та часть музея, где давно не проводили экскурсии. Только некоторые экспонаты остались, но их планировали куда-то вывезти.

Пока Шерлок с Джоном где-то пропадали, Алекс вертелась у стеллажей и рассматривала фарфоровые китайские чайники. Это её нисколько не интересовало, поэтому вскоре она стала рассматривать скульптуры и не заметила, как забрела в какой-то тёмный коридор. Это её совсем не обрадовало. В коридоре стояло множество статуй, накрытых белыми простынями, но одна была открыта. И именно на ней Алекс увидела иероглиф, нарисованный жёлтой краской. Он закрывал половину лица скульптуры. Это было наверняка важно, поэтому Алекс достала телефон и сфотографировала его, как вдруг её позвали в соседнюю комнату.

Кроме Шерлока и Джона за столом сидела девушка. Она переливала воду из чайника в чашку и иногда оглядывалась на посторонний шум, словно пугаясь чего-то. Но, кому придёт в голову залезть в закрытую часть музея вечером!

— Почему вы оборачиваетесь? — спросил Джон у девушки.

— Как я уже сказала, я осталась здесь, потому что меня разыскивает мой родной брат с целью убить. Всё потому, что я предала его, перестав работать на «Чёрный лотос», — сказала Су Лин Яо. Алекс лишь сидела и смотрела на то, как она наливает воду в чайник, потому что понимала, что пропустила много чего, — по ночам я выхожу сюда, чтобы драгоценные чайники не потрескались, а днём я сижу в вентиляции.

Детектив только кивал головой, а Алекс ничего не понимала.

— Когда нам было двенадцать, родители погибли. Сироты были никому не нужны, мы это понимали. Тогда нас и нашёл «Чёрный лотос». Они использовали детей для передачи стоящих предметов другим. Но, когда мы выросли, брат предложил остаться в Китае, а я предпочла уехать. С тех пор он и мстит мне за предательство. Каждый шорох напоминает мне о нём. Из-за этого я всё время оборачиваюсь. Мне очень страшно думать о том, что он нашёл меня.

— Как зовут вашего брата?

— Извините, но я не могу вам этого сказать.

— Почему бы вам не забрать эти все ваши чайники и не уйти? — спросил Джон.

На этот вопрос Су Лин Яо не успела ответить. На лестнице послышались тихие шаги, но их было слышно.

— Вот он и здесь, — прошептала девушка и заползла под стол.

Алекс тоже испугалась. Быть в закрытом помещении с тем, кто жаждет мести — не шутки. Она быстро спряталась за статую Люцифера, которая некоторым образом оказалась под белым покрывалом, но тут же его голова разлетелась на кучу осколков из-за выстрела. Пришлось быстро бежать по лестнице вниз, прикрывая голову руками, стараясь бежать тише. Защитные стёкла экспонатов разлетались вдребезги из-за выстрелов брата-мстителя, а осколки чувствовались даже подошвами кроссовок. Судорожно дыша, Александра пыталась тихо выключить громкость на телефоне, чтобы любой звук не привлёк внимание, но яркость втайне от неё находилась на максимуме. Это сразу же был световой сигнал для убийцы, но он куда-то подевался.

Осторожно выглянув из своего укрытия, Алекс убедилась, что всё тихо и поднялась наверх. Мёртвая Су Лин Яо с простреленной головой, заставила её отвернуться и зажать рот, чтобы не закричать. Мир мгновенно приобрёл ещё более тёмный оттенок, который приобретал при каждом убийстве или преступлении. Шерлок с Джоном уже стояли рядом. Последний наклонился к телу и взял из руки какой-то чёрный цветок. Оригами из чёрной бумаги.

— Чёрный лотос, — глаза детектива как-то странно блеснули при свете телефонного фонарика.

— Это что?

— Метка на людях, которые были убиты людьми из этой организации. Своеобразное предупреждение.

— Давайте уйдём отсюда. Не нравится мне это место, — предложила Алекс. Как ни странно, но все согласились с ней и покинули здание. Уже на улице Александра вдохнула ночной воздух, немного успокоившись после произошедшего.

— Наконец-то, домой.

========== 44 часть ==========

Журналист Брайан Лукис был убит в собственной квартире. Подробности пока неизвестны. Над этим уже работают следователи.

— Ты слышишь? — спросил Джон у Шерлока, который что-то искал на полках. Пришлось повторять два раза, потому что детектив был так поглощён своим делом, что не слушал никого. Ответом было молчание. Алекс сделала звук на полную громкость и бросила пульт от телевизора на пол. Телевизор выключился сам по себе от того, что Шерлок отключил его из розетки.

— У нас тут глухих кроме меня нет, — сказал он, — мне не нужны ваши новости, они постоянно врут. Предпочитаю всё сам узнавать, что сейчас и сделаю.

***

— Ради всего святого, — детектив спорил с новоизбранным начальником полиции, — пять минут, а я вам точные сведения об убийстве. Всего пять минут!

— Ладно, — согласился тот, — я слежу за временем. Проходите.

Джон и Алекс спокойно прошли в квартиру, а Шерлок кинулся осматривать стены и пол, словно не замечая журналиста Лукиса с простреленной головой, который спокойно лежал на кровати.

— Левша, значит. Ручка лежит с правой стороны, телефон с левой. Принимал звонки, в то же время что-то записывая. Но пуля у него в правом виске. Неудобно было бы дотянуться, верно? Значит, его убили, это факт.

— Сказали уже. Дверь-то была закрыта, как и в банке. Окна тоже. Как убийца забрался сюда?

— По стене. По балконам. А потом опять вышел в окно.

— У него лотос в руке! Смотрите! — сказал офицер.

— Да. Это обычная метка той организации. Лукис на неё работал и незаконно провозил контрабанду из Китая. Вы не знали?

— Зачем она?

— Чтобы отмечать убитых, которые были связаны с «Чёрным лотосом», неужели не понятно?

Офицер только задавал вопросы, а Шерлок на них отвечал. Первый ему не верил, видимо Донован с Андерсоном его подговорили не слушать психа.

— Всё, я всё понял. Ждите новостей,

— Шерлок стремительно выбежал из квартиры, перепрыгнув через огораживающие ленты. Не прошло и трёх минут, как он во всём разобрался, молодец какой. Александра с Джоном, которые просто стояли всё время, побежали за ним. Все события этого дня тоже проносились быстро. Алекс не успевала ничего понять.

Следующие полчаса они искали библиотеку, которую недавно посещал Лукис. Детектив нашёл книги под столом журналиста, на которых чётко были указаны дата, время и место, откуда он взял их. Это была городская библиотека. Никого за стойкой не было из-за низкой посещаемости сегодня, поэтому Шерлок просто стащил со стола книгу учёта посетителей и открыл страницы со вчерашней датой. Было немного имён, сюда мало кто приходил. Скорее, бар напротив пользовался большей популярностью, чем тихое хранилище книг. Пролистав несколько разделов, Алекс увидела в начале страницы имя убитого журналиста и его роспись в виде буквы «Л» с красивым росчерком. Только она это заметила, как Джон тревожным голосом откуда-то сказал:

— Посмотрите.

В самом дальнем стеллаже на полке желтел иероглиф, нарисованный той же краской, что и на статуе Люцифера. Он был тщательно скрыт книгами, но Джон, который не стал разглядывать тетрадь посетителей, а пошёл сюда, случайно нашёл его.

Алекс стало немного страшно. Краска была свежая, его нарисовали недавно.

— Сотрудники организации оставляют друг для друга знаки, ничего особенного,

— попытался приободрить её Джон.

— Он нарисован недавно! Если бы мы пришли раньше, то нас бы здесь просто убили бы, никого ведь нет! Это было бы очень легко сделать!