Рона жалели все, все-таки это очень тяжело, когда погибает любимый питомец. Похороны Коросты организовали в тот же день, вечером, на берегу Черного озера. Деревянная коробочка-гробик, камешек-надгробье, цветы, всё как положено, даже коротенький гимн исполнили за упокой несравненной Коросты. А Гарри помимо всего прочего ещё и истерзался весь, он-то знал, что на самом деле Короста была Питером. И позже, тем же вечером он пришел к Филчу, совершенно замученный неопределенностью. И вот он подавленный сидит на стуле в каморке Филча, тоскливо смотрит на свои колени и сдавленно бормочет:

— Дядя Аргус, Короста… она…

Старик успокаивающе зашипел, ободряюще сжал плечо Гарри и протянул кусок пергамента:

— Тшшш-ш-ш, Гарри, не терзайся. Вот, прочти, Питер записку мне оставил.

Гарри удивленно глянул на старого завхоза и взял клочок. Прочитал.

«Дорогой дедушка.

Вынужден отлучиться по неотложным делам. К Рону я больше не смогу вернуться, поэтому пришлось “убить” Коросту, на её роль подошла дикая жительница подземелий. Не поминайте лихом.

Твой внук Пит»

Гарри снова оглушил колокольный звон в ушах, на сей раз от огромного облегчения. Ну, Пит, ну, зараза!

====== Сорок шестая глава. Кольцо Марволо Мракса ======

Комментарий к Сорок шестая глава. Кольцо Марволо Мракса Как я успела понять, темные артефакты не прослеживаются охранными чарами Хогвартса, вспомним канон. Дневник пронесла Джинни на втором курсе, Волдя тоже пронес проклятую диадему и спрятал её сами-знаете-где...

Зачем я ставлю это предупреждение? Чтобы не было вопросов по поводу сов, приносящих кое-что на дегустацию василиску.

Северус сломал голову, пытаясь сообразить, как же подобраться к чаше Пенни Пуффендуй, которая, как он знал, находится в сейфе Беллатрисы Лестрейндж, самой ярой, самой верной сторонницы Темного Лорда. К Беллатрисе за помощью не обратишься, так как она сидит в Азкабане. Да и вряд ли она согласится помогать…

А тут ещё и Поттер… очередную задачку подкинул. Прибежал, понимаешь, и говорит:

— Профессор, а родственники у Корвина Мракса есть?

Какой такой Корвин Мракс??? Зачем?

А Поттер дальше несется:

— Понимаете, Миртл сказала, что у Тома ещё один крестражик был — колечко. Мы его нашли на портрете Корвина Мракса, на пальце в смысле.

Вот оно что! Ясно-понятно…

— Но Корвин же портрет, то есть предок современных Мраксов. Так вот, нам надо найти его родственников, а у тех — кольцо, оно, похоже, фамильное. Сэр?

Да если б я знал… Что?

— Сэр, вы поможете?

Помогу, конечно, только не знаю чем... Я ж ещё до чаши не добрался.

Вот и сидит Северус, терзается, думает. А по территории школы печально летали дементоры, тоскливо принюхиваясь к запахам в поисках того, единственного, которое приказало искать Министерство магии. Запах сбежавшего Сириуса Блэка. Но им здесь не пахло, и дементоры, послушные и верные стражи, начинали понимать, что Министерство чего-то не договаривает либо ошибается, приказывая искать преступника там, где его нет. А запахи вокруг… всё заманчивей и заманчивей. Пахнет очень вкусно. Детством, счастьем, радостью. И дементоры, не в силах сдержаться, постепенно слетались-стекались к стадиону, влекомые жаждой голода, как пираньи — жаждой крови… Эмоции достигли апогея — Седрик Диггори и Терренс Хиггс заметили снитч и погнались за ним. А проголодавшиеся, взбесившиеся дементоры погнались за ловцами и…

В общем, Больничное крыло Хогвартса пополнилось кучей пострадавших, мадам Помфри не успевала обрабатывать ссадины-синяки-переломы, ибо на стадионе поднялась страшная паника и давка, когда на зрителей и игроков из темноты спикировала стая обезумевших дементоров; Северус обвешался заказами на восстанавливающие зелья, а на директора обрушился шквал возмущенных писем от родителей пострадавших детей, чьи совы буквально сбились с крыльев, летая туда-сюда с письмами и посылками. Среди пострадавших оказался Драко Малфой, на которого накинулись целых два дементора и чуть не высосали из него душу, так как он особенно громко и бурно выражал свои эмоции на стадионе, болея за своего ловца, слизеринца Терри. Так что ничего удивительного в том, что Драко пришли проведать его родители — не было. Зато у Северуса прям загудело всё внутри, едва завидев сиятельную пару аристократов. Потому что Нарцисса своим присутствием напомнила всем и вся, что она родная сестра Беллы Блэк, ныне Лестрейндж. План созрел в мгновение ока, осталось дождаться удобного момента и воплотить его в жизнь. И Северус принялся караулить его, тот удобный момент. Подкараулил, дождался, пока Люциус выйдет от директора после грандиозного разноса того по клочкам да по закоулочкам, ловко подцепил сиятельного лорда под локоточек и ненавязчиво, но целеустремленно уволок к себе, в свои подземельные апартаменты. Привел, значит, Люциуса, пригласил-подтолкнул к креслу у камина, всунул в руки бокал с красным огденским и сел напротив. Заинтригованный Люциус пригубил напиток, полюбовался игрой света огня и вина и поинтересовался:

— И о чем ты хотел поговорить со мной, Северус?

— О возвращении Темного Лорда.

Люциус поперхнулся, потрясенно закашлялся, бокал в его руке дрогнул, и вино, алое, ароматное, выплеснулось из бокала, заливая руку и белоснежную манжету. Прокашлялся, продышался, перевел дух и во все глаза уставился на Северуса, а тот с самым невинным видом шлифовал ногти пилочкой для ногтей. Люциус, подозрительно глядя на него, поставил бокал на столик, вынул из кармана платок, тщательно вытер руку, с сожалением поморщился по поводу испорченной манжеты и тихо проговорил:

— Я не думал о его возвращении. А он может? Вернуться?

Продолжая шлифовать ногти, Северус бросил быстрый взгляд на оппонента:

— Может. Но это если ему не мешать…

Люциус подобрался и сглотнул:

— А ему можно… помешать?

Северус прекратил возиться с ногтями и поднял голову, его черные глаза встретились с холодными серыми глазами Люциуса и прочли в них то же нежелание, яростный протест против возвращения Темного Лорда. Часть плана завершилась — он вызнал главное, Люциус не враг, а союзник.

— Мне нужна одна вещь, она находится в сейфе Лестрейнджей.

— Зачем?

— Знаешь, Люци… я вот тоже хочу спросить. А зачем ты подбросил дневник Джинни Уизли?

— Портрет отца посоветовал. Однажды я зашел в малую библиотеку — на тот момент мне понадобилась родословная одного из моих ловчих соколов — и открыл сейф, в ее поисках выложил бумаги, в том числе и дневник. Положил его на стол, а отец с портрета увидел и говорит: «Сынок, ты бы избавился от него. Проклятый он. Как бы внучек не пострадал…» И, прости, Северус, я ничего лучше не придумал, кроме как спихнуть его случайному ребёнку.

Северус обдумал всё это и вздохнул:

— Понятно. Счастливый случай.

— Что, прости?

— Я говорю, по счастливой случайности дневник был обнаружен и уничтожен.

— Как уничтожен?! Я же пытался… сжечь его, размочить в воде с щелочью… ничего не помогало. Не уничтожается и всё, как проклятый!

Последняя фраза окончательно убедила Северуса в том, что Люциусу можно доверять. И он ответил на вопрос:

— Дневник был уничтожен ядом василиска. Вещь из сейфа Лестрейнджей я тоже хочу уничтожить.

— Понял. Что за вещь?

— Я тебе скажу, но не сейчас. Её можно достать и привезти сюда, в Хогвартс?

— А может, ты мне дашь скляночку с ядом василиска, Северус, вместо того чтобы тащить сюда старинную и проклятую реликвию?

— Разве я сказал «старинная и проклятая реликвия»? — вкрадчиво спросил Северус.

— Упс… — по смущенному виду Люциуса было видно, что он досадует на себя за то, что проболтался. Северус хмыкнул и весело оглядел приятеля с ног до головы:

— Ну, если ты осмелишься подоить василиска, то будет тебе и скляночка с его ядом.

Люциус от изумления остолбенел как под взглядом того самого василиска.

— С-северус… ты хочешь сказать, что дневник уничтожен ядом живого василиска? А не из старых запасов?