– Юбка то не слишком коротка?

– У меня сапоги до середины бедра же будут, хорошо получится.

– Ох, дерзко… Не нравится мне всё это…

– Много время на шитье уйдет? – поинтересовалась я, видя как у нее загорелись глаза и зашевелились губы.

– Нет, за пару ночей с одной примеркой управлюсь. Только голову обмерить надо. Наклонись.

Я склонила голову, она достала из бездонного кармана метр и обхватила им голову.

– Ладно. Два платья и нижнее шью. Торжественное через неделю, остальное к первому дню учебы.

– Это завтра?

– Завтра день открытия. Учеба послезавтра начнется. Успею.

– А еще мне надо полотенце, я сушиться не умею, – извиняющимся тоном попросила я. – Несколько штук. Можно?

Портниха кивнула, впервые за день улыбнулась и ушла.

***

– Эй, я мыло принес, – Ловец сунул в руки мне кусок мыла, которое я у него просила еще до обеда, и пошел исследовать комнаты моей квартиры.

– Нейтас! – окликнула я.

– Да? – раздалось из спальни.

– Завтра день открытия?

– Аха.

– И больше никакой информации?

– А что тебя интересует? – его голова высунулась из дверного проёма.

– Горячая вода, полотенце, расческа, сушка волос и стирка рубахи!

– Я рубаху стирать не буду, – тут же отозвался он. – Остальное – пожалуйста.

– Тогда помоги мне для начала с горячей водой и придумай что-то с полотенцем.

– Детка…

– И не зови меня "детка" – где ты только этой пошлости набрался? – огрызнулась я.

– Я услышал это в вашем мире. Что такое пошлость и полотенце?

Я протяжно завыла, потом объяснила, тщательно подбирая слова и вопросительно взглянула на него.

– Детка, я сам могу тебя высушить, – нахально улыбнулся он.

– Забудь.

Остальное время он был терпим и весьма услужлив: освободил мне ванну, наполнил снова и нагрел. Пока я отмыкала и стирала рубаху, он принес простынь вместо полотенца, разжег светлячков и принес чайник с чашками.

После небольшой заминки у двери, когда я забирала простынь и передавала сорочку, день закончился на оптимистической ноте. Нейтас сушил сорочку, мои волосы, потом распрямлял заклинанием распрямления…

– А если я локоны захочу?

– Тогда заклинание скручивания.

– Слушай, я совсем во времени не ориентируюсь, как вы его узнаете: когда обед, когда ужин?

– По часам, ты что! – видя мой растерянный взгляд, Нейтас добавил: – У тебя их нет? Ладно, сейчас…

Он поднялся, подошел к входной двери и …я ожидала увидеть магию, но парень вышел и через пять минут вернулся с шаром, который водрузил на стол.

– У кастелянши взял.

– А! – протянула я, делая пометку познакомится с этой таинственной кастеляншей завтра и разжиться еще какими-нибудь полезными вещами. – Как по таким часа узнать время?

Я разглядывала мутную стеклянную сферу, признавая, что покажи мне ее раньше, то последнее, о чем я подумала, так это о часах.

– Поцелуй – скажу.

– Что? – я вскинулась и Нейтас тут же прижался к моим губам.

Я отстранилась и залепила ему пощечину.

– Эй! Не смей касаться лица мужчины! – взревел он, прижимая ладонь к покрасневшей щеке.

– Если мужчина не будет меня домогаться – то и по роже не получит! – рыкнула я в ответ.

– Дурочка… Вот так вы и не доживаете до старости, потому что нарушаете правила на каждом шагу! – обижено пробурчал он и ушел.

– Эй, ты забыл сказать про часы! – крикнула я ему вслед.

– Сама разберешься, – не повернувшись ответил Нейтас и дверь захлопнулась.

Во сне мне снилась портниха, которой я показывала, как прошить выточки и объясняла, для чего они нужны. Потом мы примеряли разные платья, которыми оказался набит шкаф. Я негодовала на жилеты стягивающие женскую грудь и рассказывала ей о жутких последствиях таких утяжек. Про рак груди, про импланты, пушапы и косточки.

Когда речь зашла про шпильки, зазвучал колокол. Я оглядывалась, но не смогла определить источник звука.

– Это часы, – проговорила портниха, и я проснулась.

***

– Что за фигня? – зло уставилась на часы-сферу силясь понять сколько же сейчас времени. – Это не часы, а гадальный шар!

Завернуться в одеяло и заснуть мне не дал стук в дверь.

– Динь Динь, открывайте! – требовал настойчивый женский голос.

Я распахнула дверь, чтобы познакомиться, как потом выяснилось, с кастеляншей.

– Недопустимо опаздывать в день открытия. На торжественную речь прибудет сам Король, поэтому за два часа вас выстроят на площади перед Академией и дадут основные положения.

Я закивала:

– Да-да, а сколько сейчас? И во сколько надо быть там?

Кастелянша с недоумением посмотрела на меня и выразительно посмотрела на шар:

– Семь, начало восьмого.

– Как?!

– Что как? – не поняла моего возгласа женщина.

– Как вы определяете время?

Она подвела меня к шару и ткнула пальчиком на подставку. Я в упор не видела ни цифр, ни стрелок.

– Вот новая рубашка, Элиза сказала, что тебе пригодится; еще одна простынь – подумала, что с утра понадобится.

– О, спасибо! – и прижала к груди два свертка.

– Что это за слово? Я не понимаю его, – смутилась женщина.

– Это что-то вроде благодарности, когда я очень хочу выразить искреннее расположение.

– Понятно. Достаточно сказать "благодарю", чтобы её выразить.

– Я учту, спасибо.

– Что-то еще?

– Вообще, да, – сморщила нос. – Мне в больнице давали рясу, балахон, белый такой, – она кивнула, понимая о чем речь. – Можно мне один такой в домашнее пользование? Я не могу каждый раз натягивать кожаные штаны, а гардероб еще не готов.

– Конечно, сейчас готовься к выходу, а как вернешься, я принесу тебе халат.

Не сдержав эмоций и услышав такое знакомое и родное слово "халат", я обняла её.

– Ох, – растерянно выдала она и отступила. – Тебе пора собираться.

***

По моим внутренним часа я справилась за отведенные тридцать минут и, чуть раскрасневшаяся от бега у замка появилась вовремя.

Перед Академией собралось много людей выстроившихся в ряды. Надо отметить, все в темной кожаной одежде, как парни, так и девушки. Вся лужайка перед замком заполнилась студентами и преподавателями. Перед каждой группой учащихся стоял герольд и держал знамя с определенным знаком. По внешнему полукругу выстроились студенты и я присоединилась к ним, стараясь не обращать на себя внимание. Ближе к центру получившейся подковы находились преподаватели, а перед ними установили семь кресел, видимо для более крупных шишек. Всё наше собрание было направлено на возвышение с троном.

Моё разглядывание прервал шепот на ухо:

– Смотрю, ты не проспала?

– Ждал, что террийка опоздает на открытие возглавляемое Королем?

– Чего-то ждать от тебя? Вот уж нет.

– Ты провалишь проверку, вечный студент, потому что плохо справляешься с ролью наставника, – прошипела я в ответ, не поворачиваясь к Ловцу.

– Тебя серьезно – перевели? Почему? – заинтересовалась девушка, стоявшая рядом.

– Сейчас я вам расскажу, ждите, – огрызнулся Нейтас, развернулся и ушел прочь.

– Он опять на обучении? – спросила девушка, провожая Ловца глазами.

– Да, его Вей.., – я запнулась и поправилась, – господин Вейд вернул на курс.

– Сам декан Вейд? Надо девчонкам рассказать. А из-за чего?

Я пожала плечами, не желая вплетать себя в будущие сплетни.

– Жаль, что не знаешь… Ты новенькая?

– Да, меня зовут Ка… Динь. Динь Динь.

Блондинка прищурилась:

– Ты случаем не с Терры?

Я кивнула.

– Так и подумала, – она отвернулась и замолчала.

Пренебрежительно? Брезгливо? Что это за отношение? Парни мне оказывали куда более благодушный прием, чем местные девушки.

Вдруг впереди зашевелились. На возвышение к трону поднялся мужчина в чёрном плаще, по шепоту стоящих рядом поняла, что это проректор Академии.