Почему-то глядя на себя в зеркало, я всегда вспоминала отца. Мама говорила, что я его копия. Его глаза светят ей из моих глаз, а мои волосы мягко переливаются на солнце, напоминая тот взъерошенный ежик волос, который у моего отца никак не хотел послушно ложиться и принимать то самое положение, которое ему хотели придать. Волосы у моего отца всегда жили своей жизнью, но, несмотря на недовольство окружающих, он был весьма доволен своей прической.

С отцом я была практически не знакома. В моей жизни он появлялся всего трижды. Он приходил на несколько дней, рассказывая легенды о Лунциере – Мире Луны, о Велиании, о том, как он живет и как хотел бы забрать меня с собой, но не мог. И снова исчезал. На вопрос почему он не может меня забрать, я так и не получила ответа. Но как же я хотела уехать с ним!

Однажды, в его последний приезд я убежала из дома, последовав вслед за ним. Он не сразу меня заметил, но к концу дня, остановившись на ночлег, я вышла к нему. Ох, и досталось мне от него, никогда не забуду. Но и вспоминать не буду. Не время. Он сам вернул меня домой, к матери, и после этого больше не приезжал. А ведь я была совсем ребенком, гонимая всеми, но верящая отцу и его сказкам.

Не всем сказкам суждено сбыться, и потому, я продолжала жить с мамой, которая никогда не считала меня дочерью. Почему? Все просто, она не была мне родной. Я знала это всегда, она даже не пыталась этого скрывать. Согласившись взять меня на воспитание, по просьбе отца, она не упускала возможности напомнить мне, что я ЕГО дочь, но не ее. Я быстро привыкла, и никогда не строила из этого трагедию.

Матушка была выдающейся колдуньей, преподавала в Академии и одновременно там же занималась бумажными работами. Я же, окончив обычную школу, стала никем. Я просила ее дать мне шанс и отправить в Академию магии, но она каждый раз отказывала. Она не желала, чтобы такая, как я, позорила ее имя. Пойти же на обучение без ее одобрения я не могла, так как для поступления нужно было согласие родственника. А по причине отсутствия отца, мне обратиться было больше не к кому. Потому, окончив школу, с матерью я перестала общаться.

Долго, очень долго гуляла сама по себе. Средств к существованию мне хватало благодаря лавке с пряностями, в которую я устроилась работать. Мое умение понимать и общаться с природой пришлось по душе старой знахарке на окраине города Дорэна. Клиентов у нее было хоть отбавляй, всех рас и народов. И потому, кто я такая, из какого рода и как выгляжу, ей было абсолютно не важно. Нового я, конечно, увидела немного, но и узнала не так уж и мало.

Именно там я и познакомилась с Ареном.

Глубоко вздохнув, я надела белую рубаху, черные укороченные штаны и высокие сапожки из мягкой оленьей кожи. Накинув на плечи плащ, вышла во двор.

Погода была немного пасмурной, и, хотя солнце даже не думало прятаться за тучи, время от времени шел мелкий весенний дождь. Даже не дождь, а морось. Закутавшись поплотнее в плащ, я, как следует, спрятав от дождя волосы, накинула капюшон и направилась вдоль по улице, решив, как и все другие дни, посвятить этот день прогулкам по свежему воздуху. Немного поразмыслив, направилась прямиком в центр города.

В центре я обнаружила огромное столпотворение народу, от стариков до совсем еще детей, гуляющих кто сам по себе, кто с родителями. Как оказалось, к нам в гости на огонек заехали циркачи. Я была не любителем разных трюков и фокусов, потому, выбравшись из толпы, решила пройтись по базарным улицам, а потом свернуть к окраине.

К вечеру вернулась домой. Выложила на кухонный стол не съеденные мною за день три яблока, купленные на базаре, и направилась во двор. И первое что я увидела, оказался конь, на котором с утра уехал Арен.

– Арен! – Крикнула я и быстро побежала в дом, а затем на второй этаж. – Арен! Как ты рано! А почему…

Я не смогла договорить, так как обнаружила его на кровати и спящего.

Я тихонько вошла в комнату и присела на стул возле окна. Сегодня он вернулся необычайно рано, и это было так необычно, что у меня даже не укладывалось в голове. Почему-то мне казалось, что что-то произошло. Вот только что? То ли я что-то упустила, то ли это было и вовсе от меня скрыто. Сколько же секретов хранилось в его голове от меня? Я смотрела на спящего Арена, и во мне все тверже росло намерение отправиться в следующее путешествие с ним. Неважно куда, неважно зачем. Вот только не стану ли я ему обузой? Но и сидеть здесь, словно птица, запертая в клетке, просторной, уютной, но от этого еще более невыносимой, я больше не желала.

Арена очень часто отправляли на разные задания, в которых он путешествовал, мне же приходилось месяцами его ждать. Пора с этим заканчивать, и становиться частью его жизни. Иначе, я боялась, что не смогу жить в вечном неведении и ожидании, и придется принимать более тяжелые решения. Я вышла из комнаты, оставляя Арена одного, сама же спустилась вниз и вышла на веранду. Я любила проводить здесь вечера, наблюдая за тем, как солнце передает луне право на небесный трон.

***

На следующее утро я проснулась в комнате, совершенно одна. Поначалу я пыталась вспомнить, как здесь оказалась, но затем переключилась на события вчерашнего вечера, которые без труда воспроизвела в памяти. Арен, очень рано вернувшийся домой. Вчера нам не удалось поговорить. Сегодня же, если он еще не уехал, я должна была воспользоваться случаем и высказать свои планы на его ближайшую поездку. И отказ меня совсем не устраивал.

Я вышла из комнаты, и отправилась искать жениха. Как ни странно, но обнаружила его на кухне, не спеша допивающего чай.

– Доброе утро. – Сказал он, увидев меня в дверях.

– Доброе. – Я прошла мимо него и так же налила себе чаю. – Ты вчера так рано вернулся… – Начала я, опускаясь за стол напротив жениха.

– Прости, что не дождался тебя. Просто день выдался тяжелым.

– А сегодня?

– Сегодня я дома. – Он улыбнулся мне, но почему-то мне не нравилась его улыбка.

– В гильдии решили отправить тебя? – Невнятно спросила я, высказывая вслух свои подозрения.

– Да. – Ответил он, делая очередной глоток.

– Расскажешь, куда?

– В Велианию. – Он поставил кружку на стол и тяжело вздохнул. – Я старался отказаться, но в гильдии сказали, что сейчас свободных магов не так уж и много, и отправиться должен я. И со мной еще несколько человек. Мои желания не учитывались.

Он говорил как-то тяжело, грустно, но я никак не могла понять его реакции. Почему? Я не понимала его чувств, я не разделяла их, ведь моей мечтой с детства было попасть в Велианию!

Совладав с собой, я прошептала:

– Когда?

– Через четыре дня. – Он ответил неохотно, будто его вынуждали. Хотя, как я поняла из его предыдущих фраз, его именно вынудили. Что же, приказы гильдии не всегда должны нам нравиться.

– Что-то не так?

– Да. – Тихо сказал он, поднимая глаза, и отрываясь от созерцания остатков чая в кружке. – К демонам я еду, не понимаешь, что ли?

– И? – Я все равно не понимала его реакции, не понимала, почему все вокруг называли их демонами. Ведь если не видел никогда велианцев, то, как можно судить, кто они?

– Убьют там меня, и больше мы не увидимся.

Я улыбнулась. Не знаю почему, но я была абсолютно уверена, что велианцы не такие уж и убийцы. По крайней мере не все, это уж точно.

– Я еду с тобой! – Я говорила абсолютно серьезно, это я решила еще вчера, а потому менять свои планы не собиралась. Особенно теперь.

– Джиа! – Взгляд у Арена стал таким серьезным, что мне стало немного не по себе. – Подумай хорошенько! Это не то путешествие, в которое мне бы хотелось тебя брать.

– Я буду вам мешать?

– Нет, просто…

– Тогда в чем проблема? – Не понимала я. – То, или не то, я уже слишком долго жду, когда настанет мой день, под названием «нагуляемся»!

Арен усмехнулся, сдерживая улыбку.

– Я слишком часто это говорил?