Девушка не сопротивлялась. Обычно одного голодного вампирьего взора хватало для того, чтобы отшить самого настойчивого поклонника. И хотя Катарисса не собиралась делать это специально, но мысль о своевременности приступа голода успела промелькнуть. Все же дроу – большие прагматики, как и вампиры, это свойственно всем долгоживущим расам.

Лорд Сириус почему-то совершенно не испугался расширенных пульсирующих зрачков и голодного оскала своей визави.

– Рановато, – только и пробормотал он, ни на минуту, не изменившись в лице. – Катарисса, – он встряхнул девушку за плечи, – я сейчас сниму амулет, пей, сколько сможешь. Поняла?

Девушка слабо шевельнулась, закатывая глаза и, собираясь некрасиво свалиться в голодный обморок. Дракон не дал ей на это буквально пары секунд – рванул на груди рубашку и подхватил затейливый амулет через ткань, отнимая от тела.

Тотчас на голодную полувампиршу хлынул поток эмоций: горячих, свежих, вкусных! Катара пила, захлебываясь, до полного насыщения. Увидев, как осоловел взгляд девушки, дракон вновь опустил амулет на место, а перекормленную полудроу уложил на сидение и накрыл плащом:

– Спите, Катарисса, мы поедем медленно, – дракон вновь был сух и невозмутим, как судья на процессе о краже миллиона бриллиантовых магов.

Погружаясь в сытую дрему, девушка неторопливо анализировала произошедшее: дракон открылся перед ней, чтобы накормить! Это само по себе было невероятно! Впервые с детских лет Катара ощутила себя песчинкой, рядом с огромной скалой.

Но его эмоции были буквально ураганом ощущений и вкуса, точно многоярусный торт, украшенный затейливыми завитушками. А теперь он закрылся, и даже ее непритязательному вкусу напоминает прошлогодний сухарь. Почему так? Откуда эта буря ощущений? Сон по-прежнему ласково сковывал тело, а в мозгу кипели вопросы. Кроме того, ей хотелось взглянуть на такого вкусного мужчину. Очень хотелось!

Аккуратно приоткрыв глаза, Катара разглядела сквозь густые ресницы, как дракон вытянул свои длинные ноги под ее сидение и задремал, откинувшись на спинку дивана. Некоторое время девушка изучала точеные черты мужчины, а потом дремота победила и ее.

Однако сон Катариссы был чутким, едва мотор сменил тональность, замедляя обороты, как она тотчас проснулась. Дракон красиво потянулся и выглянул в окно:

– Мы прибыли, леди.

Катара осторожно встала, поправила прическу, проверила сумку и недовольно поморщилась, зацепившись штанами за дверь. Лорд Сириус не торопил ее. Наконец девушка решила, что ее внешний вид лучше не станет:

– Я готова, милорд.

– Прошу вас! – лорд Сириус с удивительной грацией выскользнул из магомобиля и предложил Катаре руку.

Девушка оперлась на его запястье и, выйдя из салона, огляделась. Поздняя осень. Практически голые деревья окружали большой и очень приличный с виду особняк. Плотно зашторенные окна фасада и массивные двери немного компрометировала небольшая вывеска на углу «Бар «Огненный дракон». Пластина из полированной меди в центре гласила «Клуб «Огненный дракон». Выложенная каменными плитками дорожка, красиво изгибаясь, вела к невысокому крыльцу с третьей табличкой: «Администрация…»

Лорд Сириус неторопливо подвел девушку к третьей двери, вынул из кармана ключи на изящном брелоке, но нажать кнопку не успел – створки тотчас распахнулись.

– Магоэлемент? – успела подумать Катара.

За дверью обнаружился строгого вида домовой в черно-алой ливрее.

– О, – дракон притормозил и Катаре показалось, что лорд Сириус готов повернуть обратно, – Риффлейм здесь, чтобы ему икалось! – Пробормотал мужчина, провожая свою спутницу в удивительно роскошно обставленный холл.

Катарисса навидалась дорогих и стильных интерьеров в доме отца и родственников матери, так что могла по достоинству оценить все – от многоцветного паркета до начищенных бронзовых бра. Впрочем, холл они миновали быстро. Из глубины здания им на встречу вышел высокий плотный мужчина в алом костюме.

– Лорд Риффлейм, – дракон остановился и сдержано, даже холодно кивнул.

Катарисса за несколько секунд до остановки придержала шаг и теперь стояла как раз за левым плечом лорда Сириуса, незаметно рассматривая незнакомца.

– Лорд Сириус, – глубокий сильный голос алого дракона потрясал.

Катара ни на миг не усомнилась, что встречающий тоже дракон. Сплав силы, мощи, тяжеловесной грации, стиля. Для ее особенного смешанного чутья он выглядел сгустком высокотемпературной плазмы.

– До прибытия кандидаток еще несколько недель, что привело вас сюда так рано? – вежливо поинтересовался алый дракон, кидая на Катариссу заинтересованный взгляд.

– Был проездом, – небрежным тоном ответил Сириус, однако его лицо по-прежнему оставалось напряженным, – решил представить мистеру Джонсону свою кандидатку.

– Мистер Джонсон сможет подойти через несколько минут, – так же ровно продолжил беседу алый, потом, выдержав короткую, длинной не более удара сердца паузу, – вы позволите взглянуть на вашу даму?

Лорд Сириус очень неохотно кивнул, и чуть-чуть отступил в сторону. Катарисса теперь могла свободно видеть лорда Риффлейма, но каменный дракон легко мог закрыть ее собою снова.

Несколько минут огненный дракон пристально смотрел на девушку, а Катарисса, подняв все доступные ей блоки, смотрела на него. Потом лорд Риффлейм с непонятным для девушки выражением лица взглянул на лорда Сириуса и так же странно произнес:

– Приятно было познакомиться, сударыня. Благодарю за доверие, лорд Сириус.

Коротко поклонившись, лорды разошлись, оставив у Катариссы чувство тягостного недоумения. Впрочем, эти ощущения довольно быстро развеялись. Лорд Сириус постучал в красивую дверь, украшенную скромной резьбой, и навстречу гостям шагнул довольно высокий для своей расы халфлинг:

– Лорд Сириус! – Энергично воскликнул он, – рад вас видеть!

Катарисса уже частично сняла щиты, и могла сказать, что этот безупречно одетый господин говорит искренне.

– Мистер Джонсон, – интонации лорда по-прежнему оставались прохладными, но явно были более любезными, – хочу вам представить свою кандидатку.

Катарисса вежливо кивнула халфлингу, потом перевела взгляд на разложенные на столе бумаги. Мистер Джонсон не стал медлить:

– Желаете ознакомиться с контрактом, юная леди?

Катара вновь кивнула. Халфлинг вынул несколько листов из красивой папки винного цвета и протянул ей:

– Здесь памятки, образец контракта и правила обучения. Можете присесть, и не торопясь изучить.

Катарисса приняла бумаги, выбрала кресло из трех, стоящих у окна и села, максимально усилив слух. Впрочем, мужчины ее не стеснялись, голос понижать не стали.

– Милорд, я должен принести вам свои извинения, занятия начнутся только через месяц. Сейчас в клубе нет ни преподавателей, ни обслуги, все в отпуске.

– Я понимаю, мистер Джонсон, – дракон говорил негромко и отстраненно, – нам важно заключить контракт, чтобы родственники девушки не смели претендовать на ее невинность.

Халфлинг понимающе кивнул:

– Могут быть проблемы? Хотите консультацию юриста?

– Пока необходимости нет, – лорд Сириус был уклончив, – юная леди поживет в моем доме, но будет числиться вашей ученицей, – управляющий вопросительно поднял брови, а дракон с нажимом произнес, – ни один пункт контракта не будет нарушен.

– Ваше право милорд, – мистер Джонсон сохранял безупречный и невозмутимый вид, – если понадобиться помощь клуба, вы можете связаться с нами в любой момент.

– Благодарю вас, мистер Джонсон, – лорд Сириус выдержал паузу, показывая важность сказанного, – леди могут искать, в этом случае я прошу вас сообщить мне незамедлительно.

– Безусловно, милорд, – управляющий отсалютовал дракону бокалом и получил в ответ такой же салют.

Обмен этими чисто мужскими знаками приязни успокоил Катариссу больше, чем любые слова. Больше мужчины не разговаривали – просто сидели в креслах и неторопливо курили, отпивая по глотку бренди. Катара чуть слышно выдохнула и углубилась в изучение бумаг.