Что она сделала, чтобы заслужить рану, что он бы ей нанёс? Помогла Блейк, стала ей поддержкой и опорой, в то время, как сам он плясал под дудку лживой суки по имени Синдер Фолл? Противостояла Белому Клыку, погрязшему во лжи и обмане, впустившего в город гримм, резавших что людей, что фавнов? Или же ему стоило винить Янг в том, что она бросилась бы на защиту подруги, не раздумывая и не мешкая? На защиту Блейк от него?

С каких пор он начал вести войну с детьми и гражданскими? Что заставило его забыть о том, за что он сражается – за Блейк и за фавнов?

Когда он успел настолько деградировать?

Блейк, улыбаясь, скрестив руки на груди и слегка повернув голову, глядела в камеру уверенно и чуть игриво. Адам медленно протянул руку к её изображению. Пальца замерли в воздухе в считанных миллиметрах от лица Блейк.

Нет.

Он отдёрнул руку. Не хватало ещё, чтобы рамка разбилась. Из-за него.

«Новые друзья» — было написано на свободном участке фото.

— Ты можешь её взять, — Руби сидела чуть позади, устроившись на спинке дивана и слегка болтая ногами в воздухе.

Он бросил на лицо Блейк последний взгляд и сжал руку в кулак, отворачиваясь от фотографии.

— Не думаю, что это необходимо.

— Ла-а-дно... — протянула девушка, явно не понимая его реакцию. Нервно проведя рукой по волосам, она нахмурилась, морща нос, выдохнула и внезапно произнесла, — в общем, я тут думала о твоих словах, ну, помнишь, как ты говорил про проявление этой Сюстрей и подручной Торчвика? Так вот, я думаю, что придумала нечто вроде особого пароля, для всех наших команд.

— Пароля, — повторил Адам, задумчиво глядя на девушку. Лидер команды Блейк. Младшая сестра Янг. Он практически с ней не общался, за исключением этого дня, но заметил, что она достаточно быстро нашла общий язык с Вельвет, и что Коко Адель взяла над ней негласное шефство, делясь собственным опытом.

Руби нервно сжимала и разжимала руки, ожидая его ответа.

Ах да. Ещё она была стеснительна.

— Я слушаю, — коротко произнёс Адам. Сказать по правде, он не имел ни малейшего понятия о том, как разговаривать со стеснительными пятнадцатилетними девушками. Хм. Может, стоит относится к ней, как к новобранцу Белого Клыка? Они тоже часто нервничали перед командованием, запинались и пороли совершенную чушь.

С другой стороны, с какой стати его заботит комфорт человека?

Впрочем, она была лидером команды, в которой состояла Блейк, и сестрой Янг. Подходящая причина для того, чтобы закрыть глаза на её происхождение.

— Ну, так вот, — продолжила Руби, не догадываясь о его размышлениях, — я подумала, что сначала надо будет разработать какую-нибудь систему для того, чтобы сразу сообщить, всё ли в порядке или нет. И я подумала — можно взять обычные цвета светофора — зелёный, значит всё в порядке, жёлтый — нужна помощь, красный — опасность. Это довольно просто, так что я решила — мы не будем называть именно цвета, а лишь предметы, у которых есть такой цвет. Например, для зелёного — листья или трава, для жёлтого солнце или апельсин, для красного — огонь, ну и так далее...

Он склонил голову, удивлённо подняв бровь. Для девушки её возраста система была на удивление неплохо продуманной. Не идеальной, абсолютно нет, но теми же отзывами и паролями Белого Клыка он воспользоваться не мог — знаешь один, знаешь их все.

Руби продолжила.

— Так вот, затем я подумала, что этого может быть недостаточно и решила, что ещё можно будет использовать наши имена. Говоришь цвет, а затем называешь первую букву чьего-то имени. Тот, кто принимает отзыв должен ответить именем следующего. Например, когда я говорю трава, Б, а ты должен ответить.

— Листья, Я, — договорил за неё Адам, согласно кивнув.

— Именно! — обрадованно кивнула Руби, — я думала, что сначала пойдет команда Коко, затем ты, затем наша команда. Как тебе идея?

В ответ Адам хмыкнул, задумчиво потирая подбородок. Достаточно легкая система, да. Однако любой, кто сможет заглянуть в списки студентов академии, рано или поздно разгадает шифр. Требовалось что-то более защищённое.

— Хороший план, — произнёс он, кивнув, — но имена слишком ненадёжны. Их может узнать каждый. Я бы... Да. Вместо имён, можно использовать названия оружия.

Моргнув, Руби согласно кивнула.

— Да, точно! — она нахмурилась, — правда я не у всех знаю название... Надо будет спросить Коко, Фокса и Ятсухаши.

Она бросила быстрый взгляд в сторону кухни.

— Ну, когда они закончат разговор.

Янг что-то рассказывала Блейк, жестикулируя, махая в воздухе руками и издавая звуки, изображающие стрельбу и двигатели автомобилей. Блейк наблюдала за ней с выражением насмешливого любопытства, не столько слушая Янг, сколько наблюдая за её представлением.

Руби смотрела на занавеску, из за которой доносились редкие слова, задумчиво хмурясь. Адам слегка наклонил голову, наблюдая за ней. Тогда он не придал её поведению особого внимания, но сейчас... Руби Роуз определённо не была глупа. Глупца не поставят во главе команды охотниц. Блейк отзывалась о ней с уважением. Да, девушка была несколько наивна, но ему ли ставить это в вину? Чем больше он размышлял, тем больше ему казалось, что брошенная фраза Руби, повлёкшая за собой сегодняшний скандал, была намеренной.

— Я не думаю, — медленно произнёс он, — что ты случайно оговорилась перед Адель.

Руби дёрнулась, заметно покраснев — это было отчётливо видно в мягком свете ламп.

— Ну... В общем да... Но, — она внезапно всплеснула руками, — что мне было делать? Я говорила ей что это неправильно, что нельзя такое скрывать от команды! Но она же не слушала, нет! Руби, ты не понимаешь, Руби, тут всё сложно... К-как же! — она подобралась, недовольно нахохлившись. — Мне пятнадцать, и я не дура! Она застряла в этой ситуации с идиотом Кардином и сама не хочет вылезать! Что сложного в том, чтобы бороться с несправедливостью?

Благородно. Но всё же, наивно.

— Когда-то я тоже считал, что борюсь с несправедливостью, — коротко заметил Адам, сжимая и разжимая кулак.

Руби быстро взглянула на него и виновато поморщилась.

— Ну да... Может быть. Я не знаю, что мне было делать? Снова смотреть и стоять?

— Это проще всего, — Адам дёрнул плечами. Сейчас он сам толком не знал ответ на этот вопрос, — хочешь действовать — действуй. Просто... Даже если хочешь лучшего, ты можешь сделать всё только хуже.

— Ну-у-у, да, — Руби взмахнула ботинками в воздухе, ударив ими о спинку, — наверное, если бы не ты и твоя речь, Вельвет была бы на меня зла.

Вздохнув, она щёлкнула пальцем по обивке дивана.

— Не думаю что у меня так получится. В смысле, не знаю, ты её словно на битву со злом звал...

Адам хмыкнул. Руби Роуз и в самом деле вела себя как новобранец, которому нужен был совет. По крайней мере, в этой области он хоть как-то разбирался.

— Риторика, пафос, громкие и цветастые фразы, — задумчиво произнёс он, — на самом деле, этому не так уж сложно научиться. Достаточно понимать, что фавн хочет от тебя услышать, и говорить ему это. Храбрецу — о славе и подвигах, умному — о последствиях его бездействия, трусу — о том, что если он не ударит первым, ударят его. Впрочем, — он повернул голову к Руби, которая слушала его, наматывая на палец прядь волос.

— Это не единственный способ. Я вёл личным примером и громкими словами — но если слова не подтверждать действием, от них нет прока. Стоило мне проиграть в бою Синдер...

Кожа заскрипела вокруг плотно сжатого кулака.

— Они отвернулись от меня, забыв все клятвы и все убеждения. Стоило мне пасть, и их идеал разбился на куски. Ты же... Не иди по моим стопам, этот путь не приведёт тебя ни к чему хорошему.

— А что делать тогда? — спросила Руби, — как я могу стать хорошим лидером, если не знаю, как вести за собой людей?

— Ты, — задумавшись, Адам замолк, прикрыв глаза, — ты можешь дать им надежду. Это просто — проще чем думаешь. Просто... Будь искренна во всём, что им говоришь. Будь честна. Этого мало, соглашусь. Я не могу дать тебе ни точного руководства, ни прямого ответа — некоторые вещи познаются лишь на собственном опыте.