— Это не наши! — рявкнул Фил, вертя головой во все стороны, — Шни и Атлас на такое не пойдут, мы на них работаем!

— Ты мне говоришь, что Шни хоть на что-то не пойдут, если дело идёт о прибыли?

— Сиф, браслеты тратят слишком много праха. Четыре разновидности по два заряда в каждом. Перезаряжается... Не знаю. Не могу сказать. Странно.

Первый из транспортников класса “Специалист” замер над поляной, поводя вмонтированным в нос спаренным праховым орудием. Двери на его бортах разошлись и на землю спрыгнули двое — женщина в красном платье и с чёрными волосами и высокий, широкоплечий мужчина. Следом за ним посыпались фавны, облачённые в современную, дорогостоящую броню серо-чёрной окраски. На бортах транспортника и на наплечниках фавнов находилась эмблема с чёрным невермором на белом поле. Что странно — они не направляли на них оружия, лишь выстроившись позади таинственной пары. Другой транспортник так же высадил своих пассажиров и завис над кронами деревьев.

— Я повторяю вопрос, Бэггарт, что за хрень?!

— Приватиры? Что тут забыли Приватиры?!

— Какого хрена тут происходит вообще?

Вин уставился на женщину в красном и задумчиво забормотал.

— Незначительное снижение эффективности при сражении в областях с низкой температурой... Серьёзно? И всё? А нет, аллергия на сок растения Crataegus laevigata… И всё?!

— Что это за растение? — шёпотом поинтересовался Фил.

— Травка такая, — пробормотал Вин в ответ.

— Ну, травка у меня есть, но вряд ли это та самая травка...

— Ох, как мне всё это не нравится. Как мне всё это не нравится...

Фил задумчиво уставился на подходящую ближе девушку. Она ему тоже не нравилась. У него вообще была долгая, сложная и печальная история с роскошными женщинами с чёрными волосами.

— По шкале от одного до Рейвен Бранвенн, насколько всё плохо?

— Дру-уг, — протянул Вин, — что-то мне говорит, что мы все сейчас в такой Рейвен Бранвенн...

Позади них Сиф нервно хихикнула.

— Олби Бэггарт. Приветствую тебя, — женщина коротко наклонила голову, — я здесь по поручению нового лидера отделения Вейл. Согласно приказу Сиенны Хан, Смеющийся Газини назначен на место Адама Тауруса, предавшего Белый Клык следом за своей подружкой. Приказ Сиенны вам и вашей команде — продолжайте атаковать конвои Шни. Отныне, ваша зона операций — Мистраль. Если вы хотите, — взгляд женщины обратился в сторону команды Фила.

— Мы можем оказать вам помощь с этими наёмниками.

Фил широко улыбнулся, сверля незнакомую женщину немигающим взглядом слабо светящегося синим импланта. Его улыбка больше всего напоминала судорожный оскал мертвеца.

— Да что вы, дамочка, говорите...

Олби перехватил дробовик, вглядываясь в лицо незнакомой женщины. “Берегись женщины в красном” писал Адам, “она лжёт”. И хотя он был далеко не другом упрямого Тауруса, выходило, что тот не обманывал.

— А если я спрошу саму Сиенну Хан, что скажет она? Что вообще делает человек среди рядов Белого Клыка?

— Приватиры, — с презрением фыркнул Финис, сплюнув на землю, — до чего вы докатились, братцы.

— Я на это не подписывалась, — пробормотала Сиф.

— Я тоже, — согласился Вин.

— Люди среди фавнов. Белый Клык, мне тяжело узнать тебя, — прошептал Никто, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

Женщина покачала головой, обезоруживающе улыбаясь. Пряди волос опускались на изящную шею, прикрывая вырез платья. В других обстоятельствах Фил счёл бы её писаной красавицей, но вот только он был слегка занят – протезы отдавались пронзительной болью, помня клинок другой красивой женщины с чёрными, как уголь, волосами.

— Я повторю ещё раз, Олби Бэггарт. Отделение Вейла более не нуждается в твоих услугах. У тебя есть два пути, один — останься здесь и выполняй свою миссию. Второй — исчезни. Уйди прочь, не мешай и живи своей жизнью. Выбор за тобой.

— Как насчёт третьего, дорогуша — напряжённо процедил Олби, вскидывая дробовик, — я бы очень хотел узнать, что именно стряслось с Адамом Таурусом.

— Третий? — вздохнув, женщина покачала головой, — У тебя есть и третий.

Она открыла висящий на поясе контейнер, из которого, повинуясь взмаху её руки, вылетела струйка огненного праха, сформировавшаяся вокруг её рук в два чёрных, изогнутых клинка. Боевики Приватиров подняли свои винтовки, а транспортики развернулись, демонстрируя праховые орудия, готовые обрушить огонь на противников. Её спутник сделал шаг вперёд, сжимая кулаки.

— Ты можешь навсегда остаться здесь. Наёмники. Этот диспут вас не касается. Вы свободны уйти.

— А мне нравится идея...

Сиф с надеждой посмотрела на Фила, приглашающе дёрнув головой в сторону леса. Фил лишь оскалился и, поймав взгляд обернувшегося к ним Бэггарта, подмигнул ему, приложив к груди руку, скрестив указательный палец с средним, а безымянный с мизинцем.

Бэггарт недоумённо моргнул, с неверием посмотрел в лицо Фила и, улыбнувшись, повторил его жест.

Странно вообще, чему он удивлялся? Разве от женщин с чёрными волосами можно было ждать чего-то вроде пощады? Нет уж, один раз Филу перепало, но на второй он не купится.

— Видишь ли в чём дело, дорогая моя Сиф, — начал Фил, широко раскинув руки в стороны, — мы тут все, очевидно, в центре какого-то грёбанного заговора посреди Белого Клыка.

Подмигнув Гекате, Фил показал ей большой палец, а затем опустил его вниз, в древнем жесте, которым зрители обрекали на казнь проигравшего гладиатора. Геката хищно улыбнулась, подобравшись на месте. Лезвия щита противно загудели, сливаясь в серебряный круг.

— Вопрос на миллион — насколько глубоко будут закапывать свидетелей?

В его руках материализовался гранатомёт. В следующую секунду граната взорвалась перед рядами Приватиров, поднимая в воздух пыль и куски травы и мха, мешая боевикам вести прицельный огонь.

— Вали всех! — рявкнул Фил. Гранатомёт в его руках исчез, сменяясь на парные револьверы.

— Рассредоточится! Вин, Чейз — транспорт! — скомандовал Олби, всадив в облако пыли и горящих кусков мха два выстрела из дробовика.

Чейз раскрутил грузило над головой и резко метнул его в ближайший из транспортников. Вин замер на месте, целясь во второй из пистолета. Праховые орудия тихо загудели, готовясь обрушить на противника смертоносные заряды.

Сиф хлопнула Гекату по плечу и обе девушки исчезли в синей вспышке телепортации, чтобы сразу же появится в воздухе, в десятках метров над головами Приватиров. Извернувшись, Сиф оттолкнулась ногами от силового поля щита, взмывая ещё выше. Пользуясь дополнительным импульсом, Геката повернулась в воздухе, швыряя гудящий лезвиями щит вниз и обрушилась следом за ним, выхватив из за спины ксифос.

Сиф на считанные мгновения замерла в воздухе, в верхней точке своего прыжка. Браслеты щёлкнули, проворачиваясь, а затем, с треском исторгли из себя два кристалла огненного праха, устремившихся к земле, сияя словно падающие звёзды. Там, где они врезались в землю, расцвели взрывы, раскидывающие в стороны не успевших укрыться приватиров.

Грузило ударило в борт транспортника, а в следующую секунду, Чейз уцепился рукой за консоль крыла, телепортировавшись к своему оружию. Подтянувшись, он вбил наруч с клинком, на несколько сантиметров выступающим дальше ладони, в белоснежный борт, удерживаясь на бешено вращающемся транспортнике. Игнорируя все попытки пилота стряхнуть его, он медленно передвинулся дальше по крылу, борясь с инерцией вращающегося вокруг своей оси транспортника и бьющими в лицо потоками ветра. Рванувшись вперёд, он вонзил лезвие наруча в двигатель аппарата, разрушая хрупкие форсунки и праховые инжекторы. Чейз схватил с перевязи на жилете метательный нож и швырнул его вниз. Выбросив из себя струю дыма и искр, двигатель чихнул, взвыл и взорвался, раскурочив крыло транспортника и отправляя его в неконтролируемое падение вниз, в кроны деревьев.

Вин, все эти секунды, неподвижно стоящий на месте, спустил курок пистолета. Пуля срикошетила от бронестекла кабины, сверкнув искрами, отлетела под углом и ушла в воздухозаборник транспортника отчего тот содрогнулся, взвыв моторами и медленно и неуверенно начал отходить в сторону, уже не помышляя о поддержке союзников.