После того, как Вайсс закончила, в коридоре не осталось ни одного боеспособного робота. Несколько — считанные единицы, вяло шевелились, не в силах продолжать бой оплавленными, раздавленными или оторванными конечностями. Адам пристрелил каждого, кто проявлял малейшие признаки дееспособности — не было смысла рисковать.

Вайсс повернулась к охранникам. Те же настороженно наблюдали за Адамом, не опуская оружия. Он раздражённо скалился в ответ, привычный к подозрительности и недоверию.

— Мы можем пройти? — спросила Вайсс, нарушая паузу. Один из охранников — старшина смены, повернулся к ней, недоумённо хмуря брови.

— Мисс Шни? Но ваш отец... Сообщали, что вас похитил Белый Клык...

— Как вы видите, — Вайсс качнула рапирой, — они в этом не преуспели. Мы можем пройти?

После секундной паузы, они расступились, уступая дорогу. Ближайший к двери охранник несколько раз стукнул по створке, выбивая ритм.

Внутри их встретили обломки былого великолепия — роскошный зал, спешно переоборудованный для обороны. Всё, что могло держать пулю было собрано в импровизированную баррикаду, за которой укрывались гражданские. Всё, что могло скрыть окна было содрано со своих мест и использовано ради этого же.

Адам нехотя признал, что в условиях всего лишь одного помещения, оборона была выполнена грамотно.

— Вайсс Шни! Как это понимать?!

Жак Шни. Даже посреди хаоса близкой схватки, он умудрялся сохранять своё поганое самодовольство — так словно, бы весь мир был ему должен. Он был не так высок, как представлял Адам — очевидно, съёмку вели лишь с выгодных ракурсов. В его белоснежной шевелюре можно было разглядеть натуральные седые волосы — слегка другой оттенок, заметный лишь вблизи. Рядом с ним — молодая копия. Всё то же самодовольство, всё та же наглость, но не подкреплённая ничем, кроме славы отца. Уитли Шни. Пустая трата воздуха.

— Прошу прощения, отец, — Вайсс наклонила голову, — у меня не было времени сообщить тебе о том, что группа Адама успела перехватить похитителей. Мы — ближайшее боеспособное подразделение, среди всего этого хаоса и наша задача — обеспечить эвакуацию гражданских в убежище и перехватить нападающую группировку Клыка.

На долю секунды, на лице Шни можно было прочитать замешательство — это не было типичным поведением Вайсс. Даже для Адама — она не выражалась так, она не использовала военный жаргон. В следующее мгновение, Шни восстановил самоконтроль, тут же просчитывая ситуацию. Он занимал не лучшую позицию. Нападение произошло на его собственности и под его ответственностью, пусть даже принятые им меры — меньшее количество роботов и обширная охрана и помогли им продержаться. Его спасители — бывшие террористы, его идеологические противники и родная дочь в их рядах. Дочь, явно выбравшая между семьёй и Сопротивлением — Жак не был столь глуп, чтобы поверить в историю с похищением. Он принял её, не желая раскрывать публике подробности их семейных разногласий, но не верил.

— В таком случае, — Жак с уважением кивнул, — я полагаюсь на тебя, Вайсс.

— Адам Таурус, — полковник Атласа фыркнул, оглядывая его с ног до головы, — честно говоря, я предпочёл бы кого угодно, кроме тебя.

— Я предпочёл бы оказаться где угодно, но только не здесь, — в тон ему ответил Адам, оглядывая толпу перепуганных людей. Чины армии организовывали её в нечто, отдалённо напоминающее колонну. Женщина — высокая шатенка, отдалённо похожая на Коко, стояла у дальнего, открытого окна, наблюдая за подступами к зданию. Шни стоял в центре колонны, подавая пример остальным. К его счастью, бизнесмен не был ни самоубийцей, ни глупцом, поэтому полностью игнорировал Адама, опасаясь ответной реакции. Примеру Шни следовали и остальные, лишь изредка косясь на единственного фавна в помещении.

Полковник заворчал в усы, наклоняясь и помогая раненому охраннику встать.

— Спасёшь наши задницы без потерь — буду считать тебя хоть лучшим другом.

— Предпочту остаться во врагах, — честно ответил Адам, — не будет повода поворачиваться спиной.

Полковник насмешливо захрипел, присоединяясь к колонне людей.

— Молодой человек, — женщина, мать Коко, кивнула ему, проходя мимо, — я надеюсь, что после того, как всё это закончится, вы предоставите нам хотя бы немного времени для того, чтобы побыть с моей дочерью. Понимаю, вы вечно спасаете то одних, то других. Но семья не менее важна, разве не так?

Он неразборчиво хмыкнул, сбитый с толку. Женщина кивнула ему, будто бы полностью удовлетворённая ответом.

— Периметр? — коротко спросил Адам.

— Чисто, — ответил ему голос Блейк из гарнитуры, — Белый Клык будет здесь через двадцать минут. Торопитесь.

Он наклонил голову. Люди уже начали выходить из помещения. Некоторые — опасливо смотря по сторонам и сжимаясь, словно пытаясь раствориться в толпе. Другие — гордо глядя по сторонам, привычно маскируя собственную неуверенность. Немногочисленные раненные шли в конце колонны, среди военных Атласа, помогавших им идти.

Вайсс шагала рядом с отцом и Уитли. Когда они вышли в коридор, тот замер, изучая разрушенных андроидов.

— Пережиток прошлой эпохи, Уитли? — тихо спросила Вайсс. Уитли перевёл на неё взгляд и зло дёрнул плечом, отворачиваясь и следуя за отцом.

Адам нагнал её, сложив руки за спиной и хмуро наблюдая за людьми.

— Он говорил об охотниках. Это... Неразумно.

Вайсс кивнула, благодаря Адама за сдержанность.

— Это было глупо и обидно. Но мы не выбираем семьи, Адам.

Он скривился, бросая взгляд на двоих людей в начале колонны.

— Я. В Атласе. Спасаю шкуры Шни. Отвратительно.

Вайсс повернулась к нему:

— Тогда, не думай об этом, как о спасении шкур Шни. Думай, как о спасении моей семьи.

Он покосился на неё и вздохнул.

— Чуть лучше.

Вайсс понимающе улыбнулась.

Эвакуация прошла успешно — без лишних проблем и внезапных жертв. Быть может, это было и логично — среди дельцов, бизнесменов и политиков не было откровенных идиотов, вздумавших рисковать своими жизнями и плодить лишние конфликты, затягивая своё собственное спасение. Те же идиоты, что прорвались наверх лизоблюдством и угодничеством, прекрасно чувствовали общее настроение толпы и поэтому вели себя так же, как и все остальные. Он улавливал обрывки разговоров — слова “террорист” и “преступник”, иногда — “фавн”, но предпочитал пропускать их мимо ушей, не сосредотачиваясь на пустом трёпе.

Они миновали лестницу на первый этаж, проходя мимо погибших людей и разрушенных андроидов. Одни отворачивались, с испуганными возгласами и подавляя рвотные позывы. Другие наоборот, пялились с болезненным любопытством, а иногда и вовсе с полным хладнокровием, воспринимая потёки крови как ещё один элемент обстановки. Двери убежища — скрытые за декоративной переборкой с тихим гудением разошлись, повинуясь свитку старшины смены охранников и Адам оставил их, не собираясь проводить в обществе людей ни минуты дольше. Он не перемолвился словом даже с Люсьеном и семьёй Коко — их Адам мог хотя бы вынести. Остальных — нет.

Руби сидела на подоконнике, изучая вид из окна через оптический прицел. Он опёрся на оконный проём, щурясь и вглядываясь в снежные наносы. На линии горизонта росла и приближалась снежная туча, посреди которой можно было разглядеть отдельные силуэты военной техники.

— Они будут здесь очень скоро, — тихо отметила Руби, — минут пять, не больше.

— Все готовы? — спросил её Адам. Девушка кивнула, перехватывая снайпер-косу, а затем оглянулась на тело охранника, лежащего в нескольких метрах от них.

— Не знаю, что хуже. То, что за этим всем был какой-то план, а все погибшие — лишь оправданные жертвы, или же то, что Белый Клык Атласа просто решил... Уйти с огоньком.

Адам согласно кивнул.

Первые из боевых машин Клыка ворвались на парковку ревя моторами — снегоходы и грузовики на гусеничном ходу, несущие десант.

Один из снегоходов получил пулю в блок двигателя и завихлял, исходя дымом и заваливаясь на бок, погребая под собой седока. Сплошная струя крупнокалиберных пуль ударила навстречу грузовикам, цепляя один и распарывая его, как пустую консервную банку, не оставляя нападающим и шанса уйти. Остальные тут же начали разворачиваться, уходя с линии обстрела, за ближайший холм, где собирались основные силы Белого Клыка.