Она посмотрела на Адама и нахмурила брови, переводя взгляд с него на Вайсс.

— Ещё у нас есть двое... Компетентных охотников, способных действовать с такой же эффективностью, как и ваши команды.

— Двое? — Мику возмущённо скрестила руки на груди. Винтер поджала губы и недовольно хмыкнула.

— Двое. Вы проходите под категорией технического специалиста.

С негодованием фыркнув, Мику встопорщила перья и резко развернулась на месте, направляясь к команде Коко.

— Хорошо же. Тогда я вот с этими ребятками.

Блейк проводила её взглядом, а затем виновато покосилась на Вайсс. Та лишь коротко кивнула и закатила глаза.

Янг приподняла бровь, оборачиваясь к Гекате и Сиф. Последняя поймала её взгляд и развела руками.

— А мы будем работать в качестве мобильной кризис-группы.

— Иными словами, — Геката рассеяно провела пальцем по лезвию своего меча, — нашими телами заткнут любой прорыв.

— Точняк!

Коко неразборчиво хмыкнула:

— Слишком много оптимизма во фразе.

— Хэй, — Сиф развела руками, — ты-ж знаешь, как это всё происходит. Чем жарче драка, тем больше шанс напороться на ублюдков, которые за всем этим стоят.

— Согласна, — Геката коротким движением вернула клинок в ножны, — и в этот раз я получу своё.

Она подняла руку, переводя взгляд на свою перчатку и жёстко оскалилась.

— Они тоже.

^_

— Чудненько, — Рейч прервал недолгое молчание и развернулся к команде RWBY и постучал пальцами по клавиатуре, висящей у него на бедре. Руби задумчиво хмыкнула, наморщив нос и изучая его с ног до головы, а затем пожала плечами.

— Добро пожаловать?

— Ага, — он нервно потёр руки, переводя взгляд с одной охотницы на другую, — ну что, куда отправляемся?

*

Ведущий их по коридорам лейтенант Атласа то и дело бросал резкие, недовольные взгляды на Алека и Кэтрин. Те же шли чуть позади, перебрасываясь друг с другом быстрыми, короткими фразами. Фил замыкал их группу, проводя взглядом пустующие мониторы, клумбы цветов и раскрытые двери кабинетов. Встречающиеся им на пути бойцы Атласа торопливо расступались в стороны, уступая им дорогу и бросая презрительные взгляды на маски Кэтрин и Алека. Фил же оставался вне центра внимания, что, впрочем, его устраивало.

— Ох, не ценят тут нас, — фыркнула Кэтрин, встречая взгляд попавшегося на пути солдата. Тот отступил в сторону перед лейтенантом и ответил ей полным отвращения взглядом.

— За что ценить преступников? — ответил лейтенант Блэк.

— Может быть за то, что мы здесь и помогаем?

Лейтенант бросил взгляд назад и поджал губы. Алек пожал плечами:

— Просто предположение.

— Это делает вас менее преступниками? — Блэк недовольно заворчал, глядя прямо вперёд, — вы сунули свои руки к башне связи! Вы хотя бы представляете, сколько усилий, сколько средств было потрачено Атласом на их строительство?

— Порядка пяти миллиардов льен, учитывая конструкторские работы, само строительство и монтирование оборудования, — рассеяно перечислил Алек, массируя себе переносицу, — плюс, затраты на ежегодное обслуживание...

— Алек, — мягко прервала его Кэтрин, — это был риторический вопрос.

— Правда? — искренне удивился Алек, — ох, вот же незадача.

Лейтенант выпрямился, сжимая руку в кулак.

— Я искренне надеюсь, что к завтрашнему утру вы окажетесь в тюрьме.

Фил тяжело вздохнул, выступая вперёд и доставая из пространственного кармана сигарету.

— Лейтенант, ты явно новичок в этой теме. Послушай моего совета — брось это дело, всё равно ничего толкового не выйдет.

— С чего вдруг... Сэр?

— Очень просто, — Фил прервался, чиркая зажигалкой и делая вдох ароматного дыма, — к завтрашнему утру мы все тут будем или слишком мёртвыми, или слишком героями. В любом случае, банальности вроде этой уже никого волновать не будут.

Лейтенант развернулся к нему, открывая рот, чтобы ответить, но тут же прервался, оскалившись и махнув рукой — они уже стояли напротив дверей главной рубки, по обеим сторонам от которой располагались вставшие навытяжку солдаты Атласа. Из-за стальных дверей раздавался приглушённый гул голосов и едва различимая ругань. Кэтрин обернулась к Филу.

— Слишком мёртвыми? Да ты у нас оптимистище, Фил!

— А, — наёмник отмахнулся, делая ещё одну затяжку, — не первое моё родео. Масштабы чуть больше, но и только.

Она задумчиво хмыкнула, поправляя маску.

— Мозги себе не прокури.

— Да что ты, — Фил беззаботно помахал сигарой в воздухе, — я знаю, что делаю. Эта штучка только от лишних нервов.

Двери открылись, впуская их в обширную комнату, чьи стены были практически скрыты за массивными голоэкранами, на которых отображались различные помещения арены — от технических коридоров, до посадочных площадок, с которых эвакуировались последние группы гражданских. На трибунах стадиона шёл бой между охотниками и гримм, прорвавшимися к аэропорту. Создания мрака и белой кости исчезали в облаках взрывов, вспышках праха и причудливых энергиях проявлений, но на место каждого убитого гримм прилетал новый. Студенты под руководством нескольких преподавателей действовали посменно — пока одни сражались, другие отдыхали в технических коридорах, подкрепляясь закусками, взятыми из различных торговых автоматов и стендов или просто восстанавливая силы.

— Я до сих пор не понимаю, с какой стати вы сможете то, что не смогли мы, — широкоплечий мужчина с нашивками старшего инженера смотрел на Алека сверху вниз — впечатляющее достижение, учитывая что тот был далеко не карликом.

— Очень просто, — Алек привычным жестом потянулся к переносице, но лишь царапнул пальцем по поверхности маски, — видите ли, хакер который всё это устроил... Можно сказать, что у меня с ним вендетта.

— Вендетта? — с любопытством переспросил его старший инженер, изучая Алека с ног до головы, — хорошо. Я не собираюсь ослушиваться генерала — можете приступать.

— Чудесно, — Кэтрин прошла мимо него, направляясь к ближайшему монитору и доставая из кармана свой свиток, — так, Фил, сюда и выгружай всё на пол, мы разберёмся.

Коротко кивнув, он поставил на пол несколько коробок, из которых Алек тут же начал доставать различные приспособления для своего ремесла — по крайней мере, так казалось Филу. При всей его любви к современным технологиям, различные платы, провода и программы такого уровня были превыше его понимания.

Кэтрин и Алек приступили к работе, перебрасываясь между собой короткими фразами и игнорируя враждебные взгляды техников. Алек сидел, скрестив ноги и положив на колени клавиатуру, стремительно печатая что-то на ней. Кэтрин возилась с проводами, подключая свои приборы к одному из терминалов рубки.

— Прогресс?

— Уязвимость процессора серии три-эс? Нет, он чист. Перепрошивка командных протоколов?

— Не думаю, иначе бы он не тащил свой транспондер на башню.

— Интересно... А, есть идея. Ложное обновление, предоставляющее рут-доступ внешнему ресурсу.

— Он заметил что мы в сети?

— Нет, но начнём действовать — заметит.

— Тогда пока не начинай, попробуем сначала забить всё белым шумом, а затем действовать. Мы с Рейчем сделали глушилку ещё пару месяцев назад, она в красной коробке.

— Красной, которая слегка зелёная или чисто-красная?

— Алек!

— Чисто-красная, я понял.

Фил хмыкнул, привалившись к стене и наблюдая за переговаривающимися друг с другом ледоломами. Повинуясь паре сухих команд от старшего инженера, остальные солдаты Атласа обходили их десятой дорогой, вместо этого пытаясь перенаправить на кристалл энергию из вспомогательных генераторов и руководя командами полевых инженеров, пытавшихся получить прямой доступ к главной магистрали управления. Массивная — в пару метров диаметром труба шла вдоль самого центра арены, связывая основание кристалла и основные реакторы стадиона. В теории можно было подключиться к ней чистым оборудованием — не заражённым вирусом. На практике — инженерам нужно было пробиться через плиту из прочной стали, закрывающую магистраль от несанкционированного доступа.