Вокруг стадиона бушевали создания гримм, с рёвом, криком и клёкотом обрушиваясь на броню Атласских судов. Внизу грохотала артиллерия города, а по сторонам можно было услышать треск и грохот — студенты сражались с теми гримм, что прорывали оборону Атласа, пытаясь напасть на эвакуирующихся зрителей.

Адам стоял, освещаемый голубым светом свитков, злой и абсолютно ничего не понимающий. Напротив него стояла Коко Адель. Стояла, запрокинув голову, опираясь рукой на транспортник и звонко, заливисто смеясь.

Смеясь так, будто в жизни не слышала ничего более смешного.

Комментарий к Глава 43. Battle of Beacon. Часть I Бета здесь был. Песец тут главы...

====== Глава 44. Battle of Beacon. Часть II ======

— Ты настоящий герой, — тихо пробормотала Руби, отступив от него и проскользнув мимо, к стоящей позади Пенни. Адам замер, ошарашенно моргая и с непониманием смотря ей вслед.

Герой?

Он не хотел быть героем. Он был героем для Белого Клыка — и что вышло из этого? Герои не совершали ошибок. Герои всегда поступали правильно. Герои были героями — воплощениями справедливости, доблести и чести.

Почему она так его назвала?

— Подумать только, — отсмеявшись, Коко сделала шаг ближе, становясь между ним и всеми остальными, — ты так до сих пор и не понял.

Она снова хихикнула, прикрывая рот рукой. Адам бросил на неё раздражённый взгляд, а затем тяжёло вздохнул, проводя рукой по лицу.

— Что я должен понять? Объясни наконец!

Коко заглянула ему в лицо и мягко вздохнула, качая головой.

— Ну что с тобой поделать... Адам, — она шагнула ближе, понижая тон, — ты помнишь, что ты сказал мне в тот день, когда пришёл в дом? “Заткнись, человек — я не герой”, да?

Он поморщился и недовольно мотнул головой.

— Я говорил это. Но что с того?

Девушка ухмыльнулась, оглядывая его с ног до головы, а затем подняла голову, смотря ему в глаза.

— Я к тому, что ведёшь ты себя каждый раз так, словно хочешь доказать обратное. И это, — она кивнула головой в сторону Пенни и Руби, — тому подтверждение.

— Что “это”? — он фыркнул, — разве я не прав? Разве есть разница в том, кто она — робот или человек?

— Разницы нет, — признала Коко, — по крайней мере для меня. Но видишь ли, в чём дело. Руби не сказала бы так и не поступила бы так, если бы это было лишь одним действием. Не связанным с другими, с самой историей вашего общения, если ты понимаешь, о чём я.

Он непонимающе моргнул. Коко потянулась рукой к лицу, туда, где покоились дужки очков, а затем раздражённо вздохнула, вместо этого прикрывая глаза и массируя веки.

— Что я хочу сказать, Адам, так это то, что ты сам вырыл себе яму, даже не заметив этого. Хочешь или нет, ты стал для Руби примером, идеалом — тем, к чему она будет стремиться. Тем, чьи действия она будет ставить в пример. Ты не единственный, можешь не беспокоиться. Но давай честно, во многом ты куда лучшая ролевая модель, чем её дядя.

— Я... — Адам запнулся, а затем опустил взгляд на свои руки, — герой...

Коко была права — это было смешно. Было бы, если бы не он оказался в самом центре этой вселенской шутки. Сколько было слов, сколько было криков о том, что он не повторит судьбы Белого Клыка? Сколько было заявлений о том, что он уступил и сдался, что больше не станет тем, за кем последуют фавны — или люди.

Сколько было пустых слов.

Он был террористом и преступником, но Руби всё равно подошла к нему и попыталась помочь. Она не видела разницы в том, был ли он человеком или фавном. Она с радостью работала с ним над винтовкой, болтая обо всём и ни о чем, ничуть не смущаясь того, что он предпочитал молчать.

Что удивительного в том, что он пытался отплатить ей той же монетой? Что было странного в том, что он пытался помочь Руби в ответ? Что было такого в том, что, со временем, он начал давать ей советы, начал поддерживать и помогать?

Стоило ли ему удивляться тому, куда это привело? Руби была его другом — Адам просто хотел не разочаровать её.

Он не хотел быть её героем. Но вселенная уже давно доказала, что ей плевать на его желания.

Адам вздохнул, прикрывая глаза и проводя рукой по рогам. Затем перевёл взгляд на Коко. Та наблюдала за ним с лёгкой, едва заметной улыбкой.

— Если я вновь собьюсь с пути, — медленно произнёс он, — у тебя будет полное право выбить из меня неправоту.

Тихо рассмеявшись, Коко прикрыла рот рукой и закатила глаза.

— Прошу тебя, Адам, ты всего этого даже не заметил. Неужели ты думаешь, что теперь разочаровать Руби будет легко? Ты даже заставить себя не сможешь.

Он опустил взгляд, отворачиваясь в сторону. Блейк, шагнувшая ближе, мягко взяла его за запястье и молча улыбнулась, хитро поведя ухом. Адам раздражённо вздохнул, закатывая глаза. Блейк хихикнула, отступая назад. Он покачал головой, и выдохнул, осматривая своих друзей.

Вельвет скорбно рассматривала шарф Коко — её царапина затянулась, но сам шарф был безнадёжно испорчен кровью и грязью. Прошедшая мимо неё Коко выхватила шарф из её рук, а затем с коротким взмахом отправила его через пробоину в стене. Грязная тряпка мелькнула в воздухе и тут же исчезла, подхваченная ветром. Руби что-то тихо говорила Пенни, Ятсухаши осторожно исследовал проход между стеной стадиона и корпусом упавшего транспортника. Вайсс тревожно поглядывала в ночное небо, прислушиваясь к вою носящихся в воздухе гримм. Прошедшая мимо Янг взъерошила ему волосы, заставив раздражённо фыркнуть. Фокс хмурился, недовольно бормоча себе под нос. Почувствовав на себе взгляд Адама, он повернулся к нему и недовольно проворчал.

— За всё это время так и не заметил. Позорище. Нет, серьёзно, я даже не задумался. Ты знал, сколько звуков издаёт человек или фавн? Сердцебиение, идущая по венам кровь, внутренние органы. Уж кто-кто, а я должен был это заметить. Проклятье!

Он раздражённо вскинул руки в воздух.

— Запишите это — моя невнимательность меня же и прикончит!

Вельвет ткнула его в ребро, заставив Фокса скривиться и шагнуть в сторону.

— Умолкни. Сглазишь!

Фокс покосился на подругу и возмущённо зашипел. Та сердито дёрнула ушами.

Хмыкнув и развернувшись в сторону, Адам нахмурился, глядя в сторону выжившего пилота. Тот же стоял, прислонившись к борту транспортника и испуганно косился в сторону Пенни, напряжённо сжимая губы в тонкую линию. Адам застыл, на секунду задумавшись, а затем шагнул к нему, привлекая его внимание.

— У тебя сотрясение, пилот, — спокойно произнёс он, кивая головой в сторону Пенни, — после такой травмы возможны галлюцинации.

Мужчина задумчиво моргнул, проводя рукой по подбородку, нахмурился, в очередной раз оглянувшись в сторону Пенни.

То, что он услышал было секретом — секретом на уровне таких людей, как сам генерал Айронвуд. Он мог согласиться с фавном — заявить, что у него галлюцинации, что всё это ему лишь померещилось. В этом случае, даже реши он рассказать о том, что увидел каждому жителю Атласа — все его слова будут не более чем бредом травмированного солдата. Откажись он, реши утверждать правду...

Он вспомнил молчаливых, холодных сотрудников флотской контрразведки и рефлекторно кивнул, даже не успев задуматься над выбором.

— Да...

Приложив руку к виску, он осторожно попытался оттолкнуться от стены, но пошатнулся на ногах. Фавн — Адам Таурус, подхватил его за плечо. Он благодарно кивнул и неуверенно пробормотал:

— Ерунда всякая мерещится...

Адам согласно кивнул, закидывая руку пилота к себе на плечо и разворачиваясь к Ятсухаши. Тот показался из щели между транспортником и стеной.

— Путь свободен.

Руби бросила взгляд в сторону Ятсухаши, улыбнулась и потянула Пенни за руку. Та неуверенно кивнула, в последний раз глянув в сторону щели, и направилась за ним. Коко оглядела всех, кто стоял перед ней, и коротко кивнула головой.

— Вперёд, девочки и мальчики!

Один за другим они протиснулись мимо корпуса транспортника, дальше в коридор. С другой стороны пролома картина почти не отличалась — разрушенные стены, вышедшая из строя электроника и слабо искрящие провода. Один за другим они прошли вперёд, по тёмным коридором, подсвечивая путь фонариком. Адам аккуратно передал пилота Ятсухаши и тот вышел вперёд, идя по пятну света. Фавны их отряда отступили назад, без всякого труда ориентируясь в полутёмных коридорах, ориентируясь по отсветам от свитков идущих впереди людей. Пенни остановилась, успокаивающе кивнув Руби и что-то прошептав ей напоследок и шагнула в сторону, пропуская остальных перед собой, и вошла в самый конец колонны.