Директор Бикона едва заметно улыбнулся, продолжая.

— ...и фавнов, разумеется. Современные технологии — порой, за ними крайне сложно уследить. Весь этот день Джеймс провёл в обществе моей голограммы. Весьма подробной голограммы, но всё же...

Леонардо молчал, затравленно наблюдая за Озпином. Тот же встал напротив него и медленно покачал головой.

— Мне стоило бы довериться мистеру Таурусу. Не знаю, в чём причина его решений — банальная интуиция или... Нечто более необычное, но он и в этот раз оказался прав...

Озпин тяжело вздохнул и поднял взгляд на своего бывшего соратника.

— Лео. Что же ты наделал?..

*

— Ваш отряд поступает в распоряжение командующих ополчения, Вереск. Защитите город!

Адам прервался, держа свиток у уха и слушая едва различимый ответ. Затем нахмурился.

— Я не знаю, как будет развиваться ситуация. Есть вероятность, что мы встретимся лишь после того, как всё это завершится — командующие ополчения знают, что делать, и имеют доступ к информации о положении сил. Ты хочешь доказать, что мы не Белый Клык? Ты собираешься исполнить данные нам всем обещания? Тогда считай это испытанием.

Адам разорвал связь, пряча свиток в карман. Они шли по одному из коридоров, что тянулся вокруг внешней поверхности стадиона. Тонкие стены, отделяющие их от открытого неба, изредка расходились в стороны, открывая небольшие балкончики, на которых были установлены скамейки, клумбы с цветами и урны. Голоэкраны, предназначенные для прямой трансляции матча, показывали лишь маршруты эвакуации. Воздух за пределами стадиона вибрировал от грохота орудий, вибрирующего тарахтения автопушек и визга ракет, почти заглушающего какофонию воя, писка и рёва созданий гримм. Трассеры расчерчивали небо, впиваясь в чёрные, едва различимые силуэты, а громада дредноута вдалеке была освещена неровными вспышками зенитных орудий, в одиночку выстаивая против нескольких крупных стай гримм, пытавшихся прорваться мимо, к уязвимым эвакуационным транспортникам. Боевые машины Атласа кружили в воздухе, выбивая одиночек и небольшие стаи, не давая созданиям гримм накопить критическую массу и прорвать оборону одной общей, таранной атакой. В стенах стадиона виднелись дыры от ударивших мимо снарядов.

Редкие двери на противоположной стене были открыты, выставляя на обозрение различные кабинеты, технические помещения, а иногда и вовсе уборные. Практически везде можно было видеть следы торопливого, спешного бегства — кипу деловых бумаг, валяющуюся на земле и растрёпанную ветром, опрокинутые ящики с инструментами, шкафы, раскрытые нараспашку, предметы одежды и личные вещи, забытые в пылу поспешного бегства. В одном из кабинетов, на рабочем столе надрывался входящим звонком забытый хозяином свиток.

Они — две команды студентов, Адам и идущая впереди Пенни торопливо шли вперёд. Девушка возглавляла их отряд, без малейшей заминки ориентируясь в, казалось бы, одинаковых коридорах и развилках, ведя их к цели.

Коко развернулась к Адаму и чуть прищурилась.

— Вереск рвётся в бой?

— Вереск рвётся к славе, — с долей раздражения ответил он, — у них есть винтовки, но нет ни навыков, ни опыта. Ополчение города — единственное место, где они смогут принести пользу и не умереть напрасно.

— Согласна, — она коротко кивнула, — собираешься выйти на них, когда разберёмся со стадионом?

— Вряд ли, — Адам покачал головой, — собираюсь выйти на Синдер. Её заметили в городе, Озпин прикрывает академию — чем быстрее с ней разберутся, тем лучше.

— Постой, — Янг, идущая рядом с ним, удивлённо нахмурилась, — разве Озпин не на флагмане генерала? Он сам это сказал!

Адам бросил быстрый взгляд по сторонам, а затем пожал плечами:

— Не думаю, что есть смысл это утаивать — он солгал. Озпин в башне, а Айронвуд всё это время провёл с голограммой. Если Синдер решится атаковать академию — её ждёт быстрое разочарование.

Янг фыркнула, задрав нос.

— Да уж, лучше и не скажешь.

Блейк бросила на него быстрый взгляд.

— Адам, ты же знаешь, что она сильнее тебя.

Он развернулся к ней и улыбнулся, демонстрируя лёгкий оскал.

— Разве я сказал, что перехвачу её в одиночку? Чем больше, тем лучше.

Блейк облегчённо улыбнулась и кивнула, устремляя взгляд вперёд, в дальний конец коридора, где стояла раздвижная дверь, ведущая на следующую развилку.

— Пенни, нам ещё долго? — Вельвет повысила голос — где-то над ними воздух загудел от грохота автоматической пушки. Затем по ушам ударил пронзительный, полный злобы визг Гигантского Невермора.

— Мы практически у цели, подруга! — жизнерадостно ответила идущая впереди девушка. Грохот над их головами усилился, сменяясь воем двигателей. Военный транспортник Айронвуда, видимый сквозь оконные проёмы, висел на месте, обрушивая на невидимых гримм огонь из расположенной под кабиной автопушки. В следующую секунду над ним мелькнула стремительная тень, а затем — с грохотом врезалась в него, с хрустом сминая металл. Гигантский невермор повис на транспортнике, сжимая его когтями и яростно хлопая многометровыми крыльями, пытаясь перевернуть машину и сбросить её вниз. Транспортник повело от столкновения, а из пробитого корпуса фонтаном ударили искры. В последний раз рванув когтями свою добычу, невермор взлетел в воздух, напоследок рванув когтями крыло, едва не вырвав двигатель из консоли. Потерявший управление транспортник устремился в сторону — прямо на Колизей!

— СГРУППИРОВАТЬСЯ! — рявкнул Адам, сгребая стоящих поблизости Янг и Блейк и валя их на пол, прикрывая девушек спиной. Через секунду, внешняя стена Колизея с грохотом вмялась внутрь, прогибаясь под ударом и разрываясь на части. Внезапный рывок бросил Адама лицом в пол, а на его спину упало что-то тяжёлое и длинное. Массивная туша транспортника врезалась в противоположную стену, полностью перекрывая им путь вперёд, осыпая их обломками металлических переборок, искрами разрушенной проводки и пластиковым покрытием, сорванным со стены. Освещение мигнуло и погасло, а в воздухе начал появляться дым, который тут же начало сносить ветром, проникавшим из дыры во внешней стене.

Лежащая под Адамом Янг приоткрыла глаз, оглядываясь по сторонам, а затем развернулась к ошеломлённо моргающей Блейк.

— Эй, Блейки...

— Янг?

— А для тебя это привычная позиция? — она внезапно ухмыльнулась, стрельнув глазами в сторону нависающего над ней Адама. Он обречённо прикрыл глаза. Блейк недовольно застонала.

— Да что с тобой, Янг!?

Девушка хихикнула, глядя поверх плеча Адама.

— У тебя на спине балка лежит.

— Поверь мне, — раздражённо прошипел он, — я заметил.

Кивнув, Янг вывернулась из-под Адама и поднялась на ноги, подав руку Блейк. Вместе они стащили упавшую на Адама балку — тяжёлую металлическую колонну, что поддерживала внешнюю стену. Адам выдохнул, поднимаясь на ноги и разминая спину. Блейк несколькими хлопками отряхнула его тренч и пригладила свои волосы, вытрясая из них пыль. Вокруг раздавались неуверенные голоса их товарищей — поднявшийся дым и отключенное освещение не позволяло ничего разглядеть. Оголённые провода изредка искрили, освещая разрушенный коридор неровными, пульсирующими вспышками.

— Руби?

— Я здесь! Янг, Коко, Ятсу?

— Живы! В порядке. Адам?

— Мы с ним и Янг, тоже целы! Вельвет!

— Царапина... Нет, Коко, я серьёзно просто оцарапалась!

— По крайней мере, — пробормотал Адам, слегка морщась от боли в спине, — Янг смягчила падение.

Та хихикнула, похлопав себя по груди.

— Всегда рада подставить... Плечо.

Блейк фыркнула с притворной злобой и толкнула подругу плечом.

В темноте вспыхнул ровный свет фонарика свитка, освещая разрушенный коридор неровным пятном, мазнувшим по полу и тут же устремившимся к кабине упавшего корабля. Транспортник пробил две стены, практически загораживая сделанную им же пробоину хвостом. Его кабина покоилась в одном из рабочих кабинетов, пол которого был засыпан битым пластиком, разорванными листьями разнообразных документов и щепками оказавшегося на пути шкафа для бумаг. Коко и Ятсухаши отдирали заклинившую дверь кабины, а Вельвет стояла рядом, прижимая к руке тряпку. Приглядевшись, Адам понял, что в её руках была не тряпка, а шарф Коко, теперь уже безнадёжно запачканный кровью и грязью. Остальные медленно выбирались из завалов, отряхиваясь от пыли и тихо переговариваясь друг с другом.