Спустя секунду, вместе с ним замерла и Виктория.

— Вот дерьмо, — Выругался Джон, — У них два Специалиста!

— Специалиста?! — Виктория развернулась к нему, — Ты же говорил, что их не будет!

— Ошибся! — Резко ответил он, а затем вдруг расслабился и хмыкнул, — Не то, чтобы нам это особенно помогло, а? Шансов всё равно нет.

Скривившись, Виктория ухватилась за дверной косяк и встала на ноги.

— Может это...

— Точно не он, — Пэйгл покачал головой, — У одного из Спецов движок слегка посвистывает — это наш.

— А где тогда?

— Не знаю, — Ответил Джон, не отрывая взгляда от неба, — Я отправил ему наши координаты, так что скорее всего он будет тут. Вопрос только в том...

— Продержимся мы или нет, — Закончила за него Виктория.

— Умная девочка.

Раздражённо сощурившись, Виктория поднялась на ноги. Два транспортника класса “Специалист” — изящные и быстрые машины, под носом каждого из которых располагалась спарка праховых орудий стремительно промелькнули над поляной, закладывая над ней круг, а затем замерли на самой границе поляны, нещадно трепля деревья потоками воздуха.

— Не стрелять! — Выкрикнула Виктория. Они ничего бы не сделали двум бронированным машинам, а те — те порвали бы их в клочья.

Двери в транспортные отсеки одновременно раскрылись, спуская длинные тросы, достающие до самой земли. Боевики Приватиров опустились на землю четкими, экономными движениями, рассредотачиваясь по поляне и образуя неровный полукруг на отдалении от входа в дом. В его середине, прямо напротив дверного проёма стояло трое — Александр Грин молча наблюдал за укрывшимися фавнами, сложив руки за спиной. Его заместитель мрачно ухмылялся, наматывая на руку трос металлического шара, медленно вращая им в воздухе. Между ними и чуть впереди стояла Илия, всё так же одетая в облегающий костюм чёрного цвета с короткими штанинами. На пояснице девушки двумя короткими лямками были прикреплены два стеклянных шара, внутри которых плескалась какая-то жидкость.

Грин молча посмотрел на стоящую Викторию. Скривился, отведя взгляд и поднял бровь, встретившись глазами с Джоном. Тот повёл плечами и неожиданно ухмыльнулся, показывая бывшему начальнику средний палец. Илия не сводила глаз с Виктории.

— Предатели. Трусы. Дезертиры, — Нарушил тишину Грин, — Вы считали, что всё это сойдёт вам с рук?

Презрительно скривившись, Виктория вышла вперёд, чувствуя, как на ней скрестились взгляды всех присутствующих фавнов.

— А вы сами вообще хоть о чём-то думали? Нарушили всё, что можно было нарушить, предали всех, кого можно было предать? Ради чего, человека?

Грин бросил на неё короткий взгляд и повернулся к Илии. Та подняла голову, встречаясь с ним взглядом и коротко кивнула, шагнув вперёд, и снимая с пояса рукоять хлыста.

Виктория неверяще покачала головой.

— И вот так, Илия? После всех твоих слов о дружбе? Ты вот так хочешь всё закончить?

Джон, стоявший за её спиной, сместился, укрываясь за косяком пустующего дверного проёма и взял винтовку наизготовку.

Илия скривилась, перепрыгивая разлившуюся на её пути лужу и приземляясь на сухой земле.

— Я делаю то, что должно, Виктория.

— Должно? — Та раздражённо оскалила зубы, хватаясь за рукоять меча, — Да ты делаешь то, что тебе сказали! Когда в последний раз ты думала за себя сама?

Кожа стоящей перед ней девушки окрасилась сердито-красным цветом.

— Ты вот думала. И посмотри, куда тебя это привело.

Скривившись, Виктория сделала шаг вперёд, обнажая меч и держа в правой руке свой старый револьвер.

— Ну да — из нас двоих сидит на цепи та, кто больше всех распиналась о свободе!

Остановившись на месте, Илия на секунду прикрыла глаза. Её кожа замерцала всеми оттенками цветов, остановившись на бледно-синем.

Затем она ударила. Разложившийся в воздухе хлыст, состоящий из множества металлических отрезков, мелькнул в воздухе, метя Виктории прямо в глаза. Та коротко вскрикнула, пригибаясь и тут же скривилась от боли, отшатываясь назад — хлыст возвратным движением ударил её по щеке. Прикрывшись плечом, Виктория несколько раз выпалила из пистолета в сторону Илии, а затем рванулась вперёд, стараясь сократить дистанцию. Та же ловко отпрыгнула в сторону, ударяя хлыстом по ногам противницы и заставляя ту полететь на землю. Кувыркнувшись, Виктория попыталась подняться на ноги, но тут же неловко повалилась назад, спасаясь от удара хлыста, норовящего обвиться вокруг горла.

— На что вы рассчитывали?! Зачем вы вообще это сделали! — Илия повысила тон, наотмашь ударяя хлыстом по предплечью Виктории, пытающейся защититься от удара, — У вас нет шансов! У вас никогда не было шансов!..

Ещё один удар, хлёсткий и резкий.

— Почему ты заставляешь меня это делать?!

Приватиры, занявшие укрытия от шальной пули на кромке леса молча наблюдали за происходящим. Грин и его заместитель всё так же стояли открыто, наблюдая за происходящим и изредка переговариваясь. Транспортники висели над поляной, направив стволы орудий на дом в её центре.

Лиз болезненно скривилась, до белых костяшек сжимая в руках пистолет и наблюдая за тем, как Виктория в очередной раз отступила от удара Илии.

— Мы должны что-то сделать! Она же сейчас её...

— Что мы должны сделать?! — Пэйгл повысил тон, внимательно наблюдая за укрепившимися фавнами, — Если хоть один из нас даже подует в их сторону, транспортники откроют огонь и всех покрошат! Мы не можем вмешаться!

— А что ты предлагаешь! — Марисса болезненно прикусила губу, выглядывая из окна, — Я не могу смотреть на то, как её...

— Тихо! — Рявкнул Джон, поднимая руку в воздух. Девушка замолчала, недоумённо переглядываясь со стоящим рядом Дереком. Фавн с лосиными рогами сжимал в руке одну из немногих имеющихся в отряде гранат, пытаясь понять — когда её можно будет применить с наибольшим ущербом для Илии.

Лиз прикрыла глаза.

— Транспортник... Ещё один?

— Смотрите-ка, фавны добрые, — Пэйгл поймал взгляд Мариссы и усмехнулся, — Кажется, мы все тут не помрём.

*

— Два транспортника в точке, — сухо бросила Коко, не отрывая взгляда от голографического экрана, проецируемого на остекление пилотской кабины. Сидящий рядом с ней Адам нахмурился.

— Это точно не засада. Он не соврал.

— Остался вопрос, — девушка поджала губы, — Успели ли мы вовремя?

— Они всё ещё не улетели, — Блейк, стоящая позади кресла второго пилота нахмурилась, хватаясь за подголовник, — У нас всё ещё есть шанс.

— Два транспортника, — Коко задумчиво прикрыла глаза, — Пока нас не заметили, но только пока. Просто так я вас всех не высажу... Так, Адам, быстро свалил с сиденья. Вельвет, на его место!

— Что?! — девушка подскочила с места, — Коко, ты ведь знаешь, как я летаю!

— Мне от тебя нужно, чтобы ты летела по прямой. Я займусь вооружением, — Коко поджала губы, наблюдая за двумя точками на радаре транспортника.

— Если их не выбить, — Адам поднялся с кресла, уступая место Вельвет, — Мы не сможем ни приземлиться, ни эвакуироваться. Нам нужно от них избавиться.

— Точно так, — согласилась Коко, — А по лесу вы за ними не погоняетесь. Мы с Ви выбиваем первый, выбрасываем вас, затем переходим ко второму. Займитесь теми, кто на земле.

— Выбрасываем?! — возмутился Фокс, — Коко, да ты совсем..!

— Не время, Фокс, — оборвала его девушка, — Нас не засекли только потому, что у них радары — устаревший хлам, а я недавно новый из академии выбила! Готовы?

Адам и Блейк молча переглянулись. Вельвет застонала, недовольно поджимая кроличьи уши.

— Если я скажу нет, это на что-то повлияет?

— Ты знаешь ответ, подруга, — Коко развернулась к ней и с вызовом усмехнулась.

— Я всё равно против.

— Всем святым клянусь, — молчащая до этого Вайсс закатила глаза, — Вы даже из серьёзной ситуации способны устроить бардак.

Молча сидящий на скамье Ятсухаши перевёл на неё взгляд.

— Согласен.