— Янг, а где твоё платье? Ты разве не собираешься идти?

Она пожала плечами, оттолкнувшись от стены.

— У меня слегка другие планы на вечер.

С этими словами она целеустремлённо направилась по коридору в сторону общежитий. Проводив её взглядом, Жон недоумённо пожал плечами и со вздохом направился к входу в главную залу, куда начинали стекаться студенты.

Спустя несколько минут, Янг миновала ещё один патруль атласских военных, занявший позиции у входа в общежития и, поднявшись по лестнице, направилась по знакомому коридору. Дверь в их комнату открылась и из неё неуклюже проковыляла Руби, придерживаясь рукой за стену.

— Дурацкие каблуки, — бормотала она, сердито хмурясь, — дурацкое платье, дурацкий бал...

Янг засмеялась, подхватывая протестующе пискнувшую Руби на руки.

— Какая ты симпатяжка!

— Пусти, Янг, — взвилась Руби, пытаясь вырваться из объятий, — ты всё помнёшь!

Фыркнув, Янг опустила сестру на землю, ущипнув её за щёку. Руби безуспешно махнула рукой в воздухе, пытаясь отбиться.

— Весь танцпол будет твой!

— Очень смешно, Янг, — Руби недовольно нахохлилась, отворачиваясь от сестры, — я даже танцевать не умею.

— И это не повод прекратить веселиться!

Она ухватив Руби за плечи, шутливо закрутив её в подобии балетного па. Пошатнувшись, Руби ухватилась за её руку, боясь упасть.

— Хватит, Янг! Что сегодня с тобой такое!

Янг пожала плечами. Руби сделала осторожный шажок вперёд и вопросительно взглянула на сестру.

— Ну, как у вас там?

В ответ, Янг указала на свою одежду — повседневный наряд.

— Фазы один и два готовы. Справитесь без меня?

Слегка нахмурившись, Руби опустила взгляд.

— Вайсс сегодня не в настроении. Но, ты же знаешь Вайсс — она всё сделает идеально, настроение или нет.

Янг понимающе кивнула.

— Блейк в комнате?

— В комнате, — заговорщически хихикнула Руби.

— Тогда я пойду, — Янг на секунду опустила руку на плечо Руби. Та нахмурилась, ухватив ладонь сестры.

— Янг, с тобой всё в порядке? Ты сегодня какая-то не такая.

Несколько секунд Янг смотрела на неё, о чём-то задумавшись и почти незаметно сжав губы. Потом резко моргнула, улыбнувшись.

— Всё в порядке, Руби. Просто... Просто плохой сон.

Кивнув Руби на прощанье, она отвернулась и открыла дверь в их комнату. Спальня пустовала, а на кровати Блейк аккуратной стопочкой лежала её повседневная одежда. Сама девушка стояла перед зеркалом в ванной, задумчиво глядя на своё отражение. Вместо своего обычного наряда или школьной формы на ней было пурпурное, прозрачное на линии плеч платье с разрезом на правом бедре. Блейк хмурила брови, глядя на своё отражение и задумчиво поводя ушами. Как только Янг вошла в комнату, она резко обернулась, с надеждой глядя на дверь. Увидев, что вошла только Янг, она слегка поморщилась, а потом недоумённо наклонила голову.

— Янг? Почему ты всё ещё не в платье? Бал начнётся через считанные минуты!

— Видишь ли в чём дело, Блейки, — Янг прошла мимо неё, распахивая двери шкафа, — дело в том, что мы не идём на бал.

Резко выдохнув, Блейк покачала головой. Кончики её губ обиженно опустились.

— Ты же сама сказала, что я должна идти. Янг, я тебя не понимаю!

— Я не сказала тебе идти, — ухмыльнувшись, Янг достала из шкафа мотоциклетный шлем, подкидывая его на ладони.

— Что?

— Я сказала тебе подготовиться, — Янг слегка улыбнулась, подмигнув ей, — видишь в чём дело, дорогая моя Блейк. Мы никак не можем притащить Адама на бал — ты только посмотри на то, сколько тут атласских солдат. И я подумала — раз мы не можем притащить его на бал — значит у нас вполне получится притащить бал к нему. Я даже сделала пунш. Так что, как насчёт небольшой поездочки?

— Янг, — Блейк ошарашенно моргнула, — подожди. Ты... Ты устроила настоящую вечеринку у Адель в доме? Ради меня?

— Ну, это была не только я, — Янг пожала плечами, — Коко тоже принимала участие, Вайсс согласилась следить за тем, что бы никто не устроил тут бардак, Руби помогала с покупками... Можешь считать, что это наш совместный проект.

— Но, — Блейк выдохнула, нервно заламывая руки, — но... Почему, Янг? Это же столько усилий, ты сама не попадёшь на бал...

— Знаешь, — прервала её Янг, — я вот сейчас могу сказать кучу всего, но обойдусь одним. Блейк, вы оба достали всех сидеть по разным углам и вздыхать друг на друга. Серьёзно, это как мелодраму из Вакуо смотреть — сначала весело, потом надоедает. Ты его любишь, Адам тебя настолько, что сдери я с себя всю одежду и бросься на него — он и бровью не поведёт. Считай это вкладом в мировую адекватность — потому что серьёзно, я больше не выдержу.

Блейк слегка улыбнулась, тут же нахмурившись.

— Но Адам...

Янг заговорщически положила ей на плечо руку, наклоняясь ближе.

— Блейки. Сейчас третья фаза операции. Догадайся с трёх раз, что было в первой?

Замерев, Блейк озадаченно дёрнула ухом, а затем ярко улыбнулась, подавшись вперёд и на секунду обняв Янг.

— Спасибо, Янг.

Фыркнув, Янг похлопала Блейк по спине, закатив глаза.

— Да ладно тебе. Готова устроить нашу личную вечеринку? Танцы, киноночь, всё такое прочее? Кстати, второй танец за мной, если что.

Улыбнувшись, Блейк слегка кивнула.

— Конечно, Янг.

— Тогда за мной! — Янг ухватила Блейк за руку, потянув за собой, — время не ждёт!

Блейк последовала за ней. Коридоры были практически пусты — все студенты стекались к балу. По высоким окнам коридора изредка шарил луч света от атласского транспортника, висящего над крышами города.

Они нагнали сердито ковыляющую Руби на дорожке, ведущей к главной зале.

— Да ладно, Руби! — Янг поравнялась с сестрой, — не верю, что это может быть настолько сложно.

Руби поправила рукав алого платья, сердито взглянув на неё.

— Ты можешь не верить дальше, Янг. Я тебя не задерживаю.

— Ой, какие мы свирепые! — Янг потянулась к щекам Руби.

— Янг, прекрати, — укоряюще произнесла Блейк, закатив глаза. Поравнявшись с Руби, она замедлилась, — Повторяй за мной, движение идёт от носка к пятке.

Бросив быстрый, сердитый взгляд на Янг, Руби задумчиво нахмурилась, копируя походку Блейк и слегка пошатываясь на ходу.

— Вроде-бы что-то чувствуется, — задумчиво пробормотала она, — но всё равно неудобно.

— Не думай, что у тебя получится сразу, — Блейк слегка улыбнулась, — всему нужна практика.

— Спасибо, Блейк, ты настоящая подруга, – Руби показала сестре язык, – Не то, что некоторые.

— Эй! — возмутилась Янг.

— Мисс Роуз, Сяо Лун, Белладонна, добрый вечер.

Директор Озпин стоял рядом с освещающим многочисленные клумбы фонарём, слегка улыбаясь и опираясь на свою трость.

— Директор Озпин, сэр... — пробормотала Руби, смутившись и слегка пошатнувшись. Блейк молча нахмурилась, наблюдая за ним.

— Здравствуйте, директор! — Янг помахала ему рукой.

— Как я полагаю, — директор указал взглядом на мотоциклетный шлем в руках Янг, — не все из вас собираются присутствовать на балу?

— Ну... — Янг слегка смутилась, — тут, возникло неотложное дело...

— Понимаю, — Озпин кивнул, — в любой другой ситуации я бы взял на себя смелось указать на важность укрепления связей между студентами из разных королевств, но... Полагаю, в данном случае речь идёт о куда более важных связях, не так ли?

Покраснев, Блейк бросила в его сторону недовольный взгляд. Руби потупилась, Янг же выглядела как ребёнок, попавшийся за кражей печенья.

— Ну... На самом деле...

— Прошу вас, мисс Сяо Лун, — хмыкнув, Озпин переступил с ноги на ногу, перенося вес на трость, — давайте не будем тратить наше время зря.

— Разве это незаконно? — с упрямым вызовом поинтересовалась Блейк. Руби панически оглянулась на хмурящуюся подругу.

— Мисс Белладонна, — Озпин покачал головой, — я вполне понимаю ваше недоверие к власти. Мы живём в мире, далёком от идеала и далеко не всегда моего влияния хватает на то, что бы изменить некоторые... Весьма спорные решения. Но в данной ситуации, я разговариваю с вами не с позиции держащего власть, а с позиции союзника. Прошу, окажите мне небольшой кредит доверия.