— Это третья фаза, — уточнила Янг, а затем задумчиво посмотрела на висящее над горизонтом солнце.

— Думаю, ещё пара часов у нас есть. То, что ты рассказал, не самый хороший конец у истории…

— Не думаю, что это был конец, — Адам усмехнулся, поворачиваясь лицом к океану, — Блейк… Блейк решила, что возродит Белый Клык таким, каким он должен быть. Вайсс сбежала из дома отца на транспортнике с контрабандным прахом. Руби и остальных прикрывал твой дядя — на них напал прислужник той, на кого работает Синдер. Фавн — скорпион, он ранил Кроу, но Руби отодрала ему жало. В конце-концов они пришли в Мистраль. Ты… Тебе прислали протез из Атласа — лучший, который был у них разработан. Ты покрасила его в жёлтый, вскочила на мотоцикл и отправилась на помощь Руби. Уверен, что в Мистрале вы все встретились снова.

Янг довольно прищурилась, встав рядом.

— А вот этот конец мне нравится куда больше, — она бросила на него быстрый взгляд и хитро улыбнулась, — и, раз ты наблюдал за мной днём и ночью — есть какие-нибудь весёлые истории?

— Я не наблюдал днём и ночью, — уточнил Адам, — только короткие эпизоды, ключевые события. Несколько часов, уложенные в считанные минуты.

Янг понимающе кивнула.

— То есть голой ты меня не видел.

— Что?!

— Ну, я думала, что теперь ты можешь сравнить у кого лучше фигура — у меня или Блейк, но раз ты ничего не видел…

Некоторое время он стоял, ошарашенно моргая. Затем резко ухватил Янг за плечи, не давая сбежать, другой рукой немилосердно ероша длинные локоны.

— Ты безумное, порочное и аморальное создание, — смеясь, выговорил ей он, не обращая внимание на недовольное шипение, — тебе должно быть стыдно за свои слова!

Янг укусила его за руку, вырвавшись из хватки и возмущённо отвернулась, пытаясь привести волосы в порядок.

— Ты сама напросилась, Янг.

Янг проигнорировала его слова.

— Ладно, — он вздохнул, — тогда, пожалуй, я не скажу ни слова о том, как Арк умудрился поскандалить со своей командой прямо посреди первого тура.

Резко замерев, Янг бросила на него короткий взгляд.

— Продолжай.

Адам нарочито медленно сел на песок. Янг пристроилась рядом, ложась на спину. Волосы разошлись вокруг её головы золотистым нимбом. Она бросила на него сердитый взгляд, недовольная молчанием, и слабо пихнула в бок.

— По всей видимости, — начал Адам, положив руки на колени, — на Арка произвели впечатления совместные атаки вашей команды. Очевидно, что его команда не разделила энтузиазма…

Комментарий к Глава 19. Alone Together Бета здесь был.

====== Глава 20. Shine ======

Залы и коридоры академии Бикон бурлили нервной, предпраздничной активностью. Просторные коридоры, ведущие в главную залу были украшены различными гирляндами, плакатами, символами академий и гербами королевств. Атласские солдаты неподвижными статуями охраняли входы в академию, а вокруг башни связи стоял усиленный десятком роботов патруль.

Cтуденты спешили по своим делам, тратя последние минуты перед началом бала на то, чтобы найти свою пару или в последний раз поправить костюмы. Девушки пестрили платьями, юноши, всего на один день превращались из раздолбаистой толпы всех цветов, оттенков и форм в настоящих джентльменов. Костюмы были отглажены, ботинки отполированы, а белые рубашки чуть ли не бросали отблески на стены.

Краем глаза Янг заметила Сана в одном из коридоров и усмехнулась — бедняга выглядел так, словно галстук беспощадной удавкой выдавливал из него всю волю к жизни.

— Янг! Янг, постой минутку!

Она обернулась, вопросительно подняв бровь. Жон, едва нагнавший её, выдохнул, а затем смущённо провёл рукой по своим волосам.

— Чего тебе... Жон? — ладно, в этот раз она не назовёт его Тошнотиком. В этот раз.

— Янг, слушай, я тут подумал... — он поправил воротник рубашки, — в общем, вас же Адам Таурус в последнее время тренирует, так?

— Ну, я бы не назвала это последним временем, — Янг пожала плечами, отходя ближе к стене и кивком приглашая Жона следовать за ней, — но в общем да.

Жон замялся, переступая с ноги на ногу.

— А... Как ты думаешь, у него найдётся время на меня? Я не говорю, чтобы он в ущерб вам это делал, но на парочку занятий всего?

Она вскинула бровь, задумчиво оглядев Жона. Надо сказать, в своём костюме — чёрном с алой отделкой на фалдах, он выглядел не так плохо.

— Поправь, если я ошибаюсь, но разве Пирра не ездила тебе по ушам о том, что ты всё ещё не готов для серьёзных драк?

Он слегка поморщился, откинувшись на стену.

— Да, говорила... Но вот в чём вопрос, Янг. Когда я буду готов? Буду ли я вообще хоть когда-нибудь готов? Я не думаю, что в один прекрасный день что-то в голове щёлкнет, и я стану настоящим охотником. И даже если так, никто не будет ждать, пока я им стану. Ни Гримм, ни... Та женщина, ни Белый Клык.

Она задумчиво тряхнула волосами.

— А ты явно над этим задумался.

Жон молча кивнул. Янг почесала подбородок, рассеянно наблюдая за толпой студентов.

— Пирре ты тоже самое сказал?

Переступив с ноги на ногу, Жон кивнул.

— И что, она согласилась?

— Ну... — с небольшим смущением ответил он, — она поставила пару условий.

Полуобернувшись, Янг слегка прищурилась.

— Колись.

— Первое, она тоже хочет провести с ним пару боёв, если есть время. Она же Пирра — хочет попробовать себя против серьёзного соперника.

Янг согласно покивала. Жон смущенно замолк и она недовольно нахмурилась, сверля его взглядом.

— Ну... Ещё она сказала, что раз уж мы партнёры и моей пары нет, то мне стоит пригласить её на бал...

— А как же твои планы на Вайсс? — удивилась Янг.

— Вайсс... — Жон поморщился, — Я слышал что Вайсс идёт с Нептуном.

Она сочувственно вздохнула, хлопнув его по плечу.

— Эй, выше нос! Ты идёшь на бал с четырёхкратной чемпионкой Мистраля! Это тоже кое-что значит.

Тихо хмыкнув, Жон опустил взгляд, снова ероша волосы.

— Именно. С четырёхкратной чемпионкой Мистраля... Она могла позвать кого угодно, любого парня в академии, а пошла со мной. Это... Это неправильно, Янг. Она не должна портить себе вечер только из-за того, что её партнёра отшила девушка.

Поджав губы, Янг фыркнула. Парни. Боги, дайте ей терпения.

— С чего вообще ты решил, что она пошла с тобой из жалости?

Жон вздохнул, всё ещё изучая свои ботинки.

— Я повторяю, Янг. Она могла пойти с кем угодно — обернись вокруг. Тут почти каждый выглядит куда круче чем я и уж точно лучше меня как охотник. И всё равно она выбрала меня. Ты же знаешь Пирру, если есть шанс кому-нибудь помочь, она сделает это. Даже во вред себе.

Серьёзно, ей что, стоит начать подрабатывать частным психологом?

— Жон, — произнесла Янг, устало вздохнув, — она могла пойти с кем угодно — но вот только именно ты прикрывал ей спину в бою против Белого Клыка. Да и вообще, Пирра не ищет парня, с которым она будет сражаться на равных. Она ищет того, с кем может хорошо провести время на балу. И если ты не облажаешься, то им вполне может оказаться ты.

Жон провёл рукой по лицу нервно поведя плечами.

— Если я не облажаюсь... Рад, что ты всё так же в меня веришь.

— Ты танцевать-то хоть умеешь? — Янг вскинула бровь, слегка улыбнувшись.

Жон гордо поднял голову:

— Что бы ты знала — я прекрасно это делаю. У меня семь сестёр, большой опыт, знаешь-ли.

— Семь? — Янг присвистнула, — ладно, вопрос снят. Видишь, шанс облажаться стал меньше. Нет, ты конечно всё ещё можешь пролить на неё пунш, сморозить какую-нибудь глупость, сделать что-нибудь неподобающее...

Она остановилась, глядя на лицо Жона.

— Ладно, пожалуй с тебя хватит.

— Спасибо за поддержку, — пробормотал Жон, зажмурив глаза, — мне ещё не поздно забиться под куст и помереть там?

Взглянув на свиток, Янг покачала головой.

— Увы, нет. Поздно. Повеселись хорошенько, Тошнотик.

Он оглянулся на Янг и непонимающе нахмурился.