— Да. — хрипло сказал он в ответ.

Блейк улыбнулась, наклонившись ещё ближе и отпуская одну его руку, чтобы медленно провести по его шее острыми ноготками. Она медленно выдохнула, еле слышно мурлыча на одной ноте, резонирующей в её и в его груди. Адам мягко провёл свободной рукой по её талии, и Блейк довольно улыбнулась, выгибаясь как кошка. Мягкая, тянущаяся нота внезапно оборвалась, и Блейк бросила на него озорной взгляд поверх ресниц.

— Я бы сейчас спросила: это твои ножны, или ты просто рад меня видеть…

Она наклонилась к нему и стремительно прикусила мочку уха, чтобы в следующий миг прошептать, обжигая шею дыханием:

— Но мы оба знаем, каков правильный ответ.

— Какая уверенность… — прошептал он, прижимая Блейк к себе свободной рукой, — где же та скромница, которую я знал раньше?

Блейк придвинулась ещё ближе, прижимаясь лбом к его лбу. Её глаза были словно два озера, с каждой секундой затягивающих его всё глубже и глубже.

— Может быть, она всё ещё здесь… — он чувствовал жаркое дыхание Блейк на своих губах, — может быть, она устала ждать…

Тонкие пальцы ухватили за ткань его футболки, потянув на себя. Блейк торжествующе прищурилась.

— Может быть, она, наконец, решила взять судьбу в свои руки.

Солнечный луч отразился от лезвия Погибели, на считанную секунду отбрасывая на лицо Блейк красный, сердитый отблеск. Разрушенный зал кафетерии. Маленькая, бессильная фигура Янг на полу. Испуг и отчаяние на лице Блейк. Дыхание замерло в его груди, скованное внезапно проснувшимся страхом, словно коркой льда.

Блейк распахнула глаза и протестующе вскрикнула, когда он извернулся, вырываясь из её хватки. Она упала на песок, с обидой и недоумением смотря ему в лицо. Он отвернулся, пряча взгляд.

— Воспользоваться слабостью противника — хорошая тактика, — произнёс он напряжённым, чуть подрагивающим голосом, — но не думаю, что наши противники купятся на такую уловку.

Подхватив ножны, он резко развернулся и поспешил прочь, коротко бросив через плечо:

— Тренировка закончена.

Блейк осталась сидеть на песке, глядя ему вслед. Спустя несколько минут ожидания, фигура Адама исчезла за пирсом, и лишь тогда Блейк сердито всхлипнула, подобрав ноги под себя и обиженно хмурясь. Она не повернула головы даже тогда, когда Янг уселась на песок рядом с ней.

— Почему так, Янг? — шёпотом спросила Блейк, — почему всё так?

Скривившись, Блейк ударила кулаком по песку, поднимая маленькое облачко пыли. Вздохнув, Янг придвинулась ближе, приобняв подругу.

— Я столько времени не давала себе спать, боясь, вдруг он уйдёт опять, вдруг всё начнётся заново… Я мучила себя этими вопросами день и ночь, я изводила свои нервы и тратила время зря…

Блейк моргнула, стирая появившиеся на глазах слёзы тыльной стороной руки.

— Я устала, Янг. Я устала гадать, я устала бояться. Мне надоели эти страхи — и пусть я буду дурой, но я верю в него. Теперь я верю. Я верю, что он меня не бросит, что всегда будет со мной. Я верю в нас…

Янг молчала, гладя Блейк по спине. Некоторое время она молчала, сердито смаргивая слёзы, неуверенно, болезненно прижав уши к голове.

— Почему он в нас не верит?! — отчаянно выкрикнула Блейк, всхлипнув, — почему он меня избегает? Почему он так уверен, что причинит мне вред? Я не верю в это, Янг. Он ошибается — я знаю, что он ошибается! Разве я прошу многого? Разве это чересчур? Я просто хочу быть с Адамом вместе, как раньше! Разве мне это нельзя?

Она замолчала, кусая губы и сжимая кулаки. Мягко вздохнув, Янг обняла подругу, слегка укачивая её в объятьях.

— Тише, Блейки, всё будет хорошо. Я обещаю.

Блейк бросила на неё сердитый взгляд снизу вверх.

— Нет-нет, — Янг покачала головой, — давай вот без этого. Я сказала, что всё будет хорошо, значит — всё будет. Я из него выбью эту дурь, можешь на меня положиться.

Блейк слабо хихикнула, уткнувшись носом ей в плечо.

— Вот это правильное настроение, — Янг улыбнулась, пощекотав Блейк за ушами, — не волнуйся. Давай, выбрось пока его из головы, иди и прихорошись к сегодняшнему вечеру.

Недовольно нахмурившись, Блейк покачала головой.

— Я не хочу идти на бал, Янг.

— Нет, так не пойдёт, — возразила Янг, — давай так, я вбиваю смысл в Адама, ты идёшь на бал. Сделка?

Блейк недовольно скривилась.

— Зачем мне туда идти? Всё равно Адама там не будет.

Вздохнув, Янг хмыкнула, тряхнув головой.

— Вы оба! Упрямые как бараны, даром что рога есть только у одного, — шутливо нахмурившись, она потрясла Блейк в объятьях, — идёшь или нет? Я серьёзно!

Блейк хихикнула снова, шмыгнув носом.

— Ладно, я пойду. Пойду, только отпусти меня!

— Вот это правильный настрой, — взъерошив Блейк волосы, Янг поднялась на ноги. Блейк встала вслед за ней, ухватив за руку.

— Янг… Спасибо тебе. Я не знаю, что бы без тебя делала. Я бы и хотела сказать ему что-нибудь сама, но…

Вздохнув, она покачала головой.

— Я не знаю, Янг, я правда не знаю. Я ведь уже сказала всё, что хотела сказать. Что мне ещё делать?

— Всё в порядке, — Янг похлопала её по руке, — знаешь, ты слишком привыкла решать проблемы в одиночку. Это хорошая привычка, но знаешь — нет ничего плохого в том, чтобы принять помощь друзей.

Блейк смущённо отвела взгляд, согласно кивнув.

— Я это запомню.

Обхватив её за плечи, Янг развернула подругу в сторону города, мягко подтолкнув её в спину.

— Давай, мне предстоит важный разговор. Приоденься к вечеру, обещаешь?

Блейк кивнула, бросив через плечо короткий взгляд. Закатив глаза, Янг потянулась, разминая руки и разогревая мышцы, а затем развернулась, направившись по следу Адама.

Она нашла его прямо за пирсом, почти у самой воды. Адам сидел на песке, бездумно глядя на океанскую гладь, практически не двигаясь. Ножны, до середины вбитые в песок резким ударом, стояли вертикально. Адам бросил быстрый взгляд в её сторону. Слегка улыбнувшись, Янг села рядом с ним. Волны океана тихо и убаюкивающе шумели, накатывая на песок. Высокая стена старого, покрытого разводами морской соли и ржавчиной склада нависала над ними, надёжно защищая от городского шума.

— Меня беспокоит Руби, — тихо произнесла Янг, положив руки на колени, — она плохо спит. Мне кажется, это всё из-за того погибшего фавна.

Адам поморщился, сжав кулак.

— Мне жаль. Я не должен был…

Янг прервала его, покачав головой:

— Не должен был что? Пускать её в бой, вместе с командой? Не должен был атаковать ту базу? Не должен был вообще вовлекать нас в это дело? Не говори глупостей. Рано или поздно ей бы всё равно пришлось столкнуться с подобным.

Она замолчала, опустив голову.

— Руби хочет стать охотницей, потому что с детства любила сказки про отважных героев и подвиги… Жаль, что в сказках никогда не говорят о том, что бывает на самом деле.

— Она не должна была сталкиваться с подобным, — Адам поджал губы, — это я виноват.

— Возможно, — кивнула Янг, — виноват ты, виновата я, Приватиры и Синдер — определённо виноваты… Мы можем долго сидеть и искать виновных, вот только знаешь, это всё равно не поможет. Это никогда не помогает. Что толку знать, виноват кто-то или нет, когда всё что остаётся — разгребать последствия? Просто…

Слегка нахмурившись, Янг сжала руку.

— Я хочу ей помочь, но я не знаю, что сказать. Дядя сталкивался с таким, но он же одиночка — он тоже не знает. Ты ведь был с Белым Клыком, ты знаешь нужные слова. Поговори с ней, ладно?

— Ситуации были другими, — не согласился Адам.

— Но всё равно, ты можешь сказать больше, чем все мы, — не согласилась Янг.

Адам замолк, обдумывая её слова, а затем коротко кивнул.

— Хорошо. Я поговорю с ней.

Некоторое время они просто молчали, сидя рядом. Янг подняла с песка плоский камень, с изрытой, шершавой поверхностью и запустила его в воду. Ударившись о водную гладь, камень несколько раз подпрыгнул с влажным плеском, оставляя после себя круги и, булькнув напоследок, затонул. Адам задумчиво проводил его взглядом.