Мы двигались медленно, единственными звуками в комнате было наше резкое дыхание. С того дня в столовой связь между нами была сумасшедше сильной и с тех пор только выросла. Когда я смотрел сейчас в его глаза, казалось, будто мы один человек, которому достаточно повезло обладать двумя телами, чтобы совершить этот акт. К тому времени, как я погрузился в него до конца, ощущения были головокружительными.

— Я люблю тебя, — сказал я. Я не собирался первый раз говорить это посреди секса. Но не мог сдержаться.

Лицо Брайана осветилось ослепительной улыбкой.

— Я люблю тебя, Лэндон Хьюз. Теперь сделай так, чтобы я увидел звёзды.

Полагаю, окупились все те дни наблюдений за его лицом, пока мы касались друг друга. Потому что мы не спешили, растягивая удовольствие, продляя его. Мы кончили вместе, будто занимались так любовью миллион лет.

И может быть, в какой-то части наших сердец так и было.

***

Умывшись, мы спустились на кухню в своих новых халатах и приготовили горячий шоколад. Мы сели в гостиной рядом с елью. Мы с Брайаном сохранили свои подарки друг для друга, желая открыть их, когда будем наедине.

— Открой сначала свой, — сказал я.

Он с энтузиазмом разорвал упаковку. Я надеялся, что он не посчитает подарок дурацким.

Он открыл маленькую белую коробочку и нашёл амулет. Он был на тяжёлой серебряной цепочке, с чёрно-серебряным кругом в форме пончика. Спереди на круге был крохотный алмаз, а на заднем стороне буквы: «Б & Л».

— Я и себе такой взял, — сказал я, доставая свой амулет из-под халата. — я думал взять амулеты с двумя половинками сердца, но этот дизайн был круче.

— Мне нравится, — сказал он с нежной улыбкой. Он наклонился и поцеловал меня.

— Ты не обязан его носить, если не хочешь. Если ты не любишь носить украшения, можешь держать его в рюкзаке или где-то ещё.

Он достал амулет из коробки.

— Дурак. Конечно, я буду его носить. Никто не сможет его с меня снять. Помоги надеть.

Мы сделали селфи, надев амулеты. Я посмотрел на фотографию на телефоне и, увидев её, снова поразился тому, насколько Брайан красивый. Как обычный парень вроде меня оказался с кем-то вроде него? Это было сумасшествие.

Когда я поднял взгляд, Брайан смотрел на свой амулет с грустным выражением лица.

— О чём ты думаешь?

— Прости. Это первое Рождество, которое Джейк пропустит. Но…

Он остановился. «Но не последнее».

— Вы проводили время вместе на Рождество? — спросил я, поглаживая его бедро через халат.

Брайан кивнул.

— Обычно он приходил к нам на ужин, а я к ним, так что в основном мы весь день объедались. Если погода была приличной, мы бросали мяч в кольцо на его подъездной дорожке. Или, если выпадало немного снега, как сегодня, играли в футбол. Нет ничего лучше тачбола в снежном парке, — он улыбнулся от воспоминания. — Иногда другие парни тоже присоединялись.

Я почувствовал боль грусти. Во многих семьях Сильвер Фоллса сегодня не хватало детей.

Брайан покачал головой.

— Давай. Открывай свой. Должен тебя предупредить, он стоил мало.

— Мне всё равно, — я устроился на диване со своим подарком, который был завёрнут в зелёную бумагу с белым бантом. Я чувствовал себя по-дурацки взволнованным от желания увидеть, что там. Я понятия не имел, что он мог мне купить. — Я должен угадать?

Он закатил глаза.

— Просто открой!

— Ладно, ладно.

Пока я открывал, он закусил губу, явно нервничая. Внутри была рамка для фотографий. А в рамке был короткий стих под названием «Лев», напечатанный на толстом пергаменте, с нашим селфи внизу. Строчки стиха будто танцевали у меня перед глазами.

«Может быть, наступит день, когда я смогу сказать тебе: это испуганное сердце — твоё».

— О боже, Брайан, ты меня убиваешь, — я вытер глаза.

— Я написал это до начала наших отношений, но время казалось подходящим, чтобы подарить его тебе. Надеюсь, тебе нравится.

Я провёл большим пальцем по стеклу, моё сердце так переполнилось эмоциями, что было больно.

— Это идеально.

— Да? — он выглядел неуверенным.

Я кивнул.

— Без сомнения. Это лучший подарок, который я когда-либо получал.

Я осторожно поставил рамку на кофейный столик, затем перевернулся, чтобы мы лежали одинаково. Мы вместе валялись на диване. Я взял тарелку печенья со стола и поставил её на прикрытый халатом живот Брайана, и мы лежали в тишине, поедая печенье.

— Лучшее Рождество в мире, — сказал я спустя какое-то время.

— Тяжело будет это переплюнуть.

Я съел очередное печенье.

— Знаешь, что?

— Что?

— Думаю, 2019-й будет отличным годом. Тебе становится лучше, в плане здоровья. И у нас так много волнующих возможностей, с позитивным влиянием. Понимаешь? Плюс, мы постоянно будем вместе. Я знаю, то, что произошло с твоим отцом, очень больно. Но — и пожалуйста, не злись — я думаю, тебе намного лучше вне того дома. Твой отец очень тебя сдерживал, Брай.

Брайан с задумчивым видом вытер крошку с моего подбородка.

— Думаю, понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть, что я не должен следить за всем, что говорю, что я могу быть в школе кем за хочу, не беспокоясь о нём. Я не могу достаточно поблагодарить вас, ребята, за то, что разрешили мне…

— И прекрати сыпать благодарностями. Для меня огромный подарок то, что ты можешь постоянно быть здесь. И я знаю, что мои родители тоже рады тебя здесь видеть. Они всегда хотели ещё одного ребёнка, но ничего не вышло. Как-то так. Мы достигнем удивительных вещей, будем вместе и будем счастливы в новом году. Верно? — я приподнялся на одном локте, чтобы видеть его лицо.

Он сделал судорожный вдох.

— Думаю, да. Будет интересно быть открытым в школе, но я готов. Более чем готов.

Но в его глазах была вспышка сомнения. Я мгновение изучал его взглядом, зная, что сделало бы Новый год по-настоящему свежим стартом, и зная, что этот подарок я не смогу ему подарить.

— Их скоро поймают. Я не знаю, Брайан. Я просто это чувствую, — я взял его за рук и поцеловал его пальцы. — Всё идёт круговоротом. И пора с этим покончить.

Он покачал головой.

— Я не хочу об этом говорить. Сегодня только о хорошем. Идёт?

— Идёт, — сказал я.

Потому что нам разрешено иметь яркие, блестящие рождественские моменты в жизни. И этот момент был нашим.

Часть четвёртая

Танец с дьяволом

Кошмар

«Кошмар» — Брайан Маршал

Я не знаю твоего имени,

Но ты звезда моих кошмаров.

Ты преследуешь меня,

Как истинный призрак.

Ты запятнал меня,

Как масло, как грязь, как кровь.

Касался моих секретов чёрной кистью.

Взял то, что было целым, и танцевал на разбитых кусочках.

Когда-нибудь у тебя появится лицо и имя.

Это будет обычное лицо и обычное имя,

Совсем не как у вурдалака в моих снах.

И всё же, ты создал кошмар.

Кошмаром ты будешь всегда,

Скрываясь за обычным лицом,

В трещинах, в которых ты живёшь.

Глава 26

Брайан

Через два дня после Рождества, когда я проснулся, Лэндон паковал одежду в чёрную сумку на колёсиках на своём столе. Я потёр глаза и зевнул.

— Ты куда-то собираешься?

Он смущённо посмотрел на меня.

— Прости, что разбудил тебя. Я сидел как на иголках и хотел закончить собираться. Только распечатал свой посадочный талон.

Я сел в кровати, чувствуя, как покалывает кожу от первых тревожных звоночков.

— Куда ты летишь?

Лэндон положил сложенную чёрную футболку в сумку и повернулся посмотреть на меня.