— А как же плодовитые орки! — заметил Франк.

— Их многочисленность и агрессивность работают против них в закрытой локации, приводя к самоистреблению. Нужно быть очень жёстким, чтобы держать орков в узде. Не хорошим лидером, а именно продуманно злым отморозком, ибо то, что мы считаем добротой, они почитают за слабость. Как правило, зелёнокожие, предоставленные сами себе, займутся междоусобными разборками. Более того их преуспевшие воины обожают заводить гаремы, набирая туда самых красивых баб. В итоге, оркам середнячкам достаются больные и уродливые, а большинство юнцов, вовсе, пролетает мимо. Известно, что мужик без бабы, слаб в созидательных делах, скорее наоборот, пустится во все тяжкие. Так что юные орки в массе, либо взбунтуются, передерутся и самоуничтожатся, либо если представится возможность, уйдут в завоевательный поход. Где, при их слабой дисциплине и вооружённости сгинут. Впрочем, если экспансия удастся, расширят границы и разбавят тёмную кровь, ибо обожают пополнять гаремы пленницами из светлых рас, — затянул Штурм про своих 'любимых' врагов.

— А что будет, если их лидер окажется твёрд? — уточнил Франк.

— Тогда он минимизирует потери от свар, заставит рабов из пленных людей и гномов ковать добротные латы, заготовит множество стрел и луков. Будет рьяно тренировать войска, прививая дисциплину, насколько это возможно среди орков. Более того, в замке орков уместны дополнительные твари: огры, птицы рух, тролли. Особенно грозны бехемоты, этакие медведи — мутанты, коих любят заковывать в броню, — расписывал армию потенциального противника Штурм, и многозначительно хмыкнув, продолжал: — Бывают ещё гоблины. Они появляются в сооружении аналогичном нашей таверне и по умолчанию рассматриваются как пища, для всех прочих обитателей заповедника орков. Но мудрый правитель, найдёт иную еду, а из гоблинов сделает копьеметателей, лучников и бомбистов-камикадзе.

— Так что у них и порох есть? — удивился Франк.

— Не порох, а примитивное пороховое зелье. Пороховая мякоть малопригодная для орудий, зато стены ломать и штольни рушить, подходящая — успокоил наш знаток тёмных сил.

— А как воюют эльфы, их же ещё меньше чем нас? — тактично вклинилась в разговор Димка.

— Действительно, прирост популяции любых эльфов, высших, лесных, светлых, тёмных и прочих, вдвое меньше нашего и почитай вшестеро орочьего. Конечно, по характеристикам юный эльф в полтора раза превосходит парня из людей. Но не в том дело. И не в том, что практически все эльфы специализируются на дальних атаках, засадах и неожиданных нападениях. Ушастые педанты, разводят пегасов, единорогов, фениксов и даже зелёных и золотых драконов. Их тёмные собратья специализируются на особо крупных насекомых. Ещё помним про шагающие деревья, стреляющие кусты, ядовитых пчёл и прочих крупных и мелких помощников, — Штурм задумался и продолжил: — Эльфы очень изобретательны. Создадут кого угодно, а потом с магией сплавят. Например, эльфы, могут вырастить специфическую химеру, вживив в растение или зверя какого-нибудь несчастного экипажем, обычно, под жёстким ментальным контролем. А потом установить на тот шагающий танк турель с молниемётом и магический щит, или ещё что убойное.

— А почему человека надо, голема построить недостаточно? — спросил кто-то.

— Механойды, как правило, тупы, в уровнях не растут. А душа людская иначе. Характеристики зверушки прибавляются по уровню в сутки, а у пилота на два. Таланты, как им положено, прикладываются, — уточнил герой.

— Обращаю особое внимание, что кроме таких героев слитых с питомцами артефактами в одно существо, и прочих зверушек, любые эльфы, могут использовать каких-либо особо мелких тварей или магических дронов, которые разведают, взрываются или жалятся ядами, — многозначительно помахал пальчиком бывалый в разных переделках Штурм.

— Это же игра про магическое средневековье, а тут какие-то эльдары и зэрги из звёздных войн и прочие 'чужие'? — удивился я.

— Именно, что магическое! Каждый маг изощряется, в меру фантазии и умений. Природная магия особенно многообразна. Игроки же не с Луны упали, а притащили с собой всё что знали, умели, — рассмеялся Штурм своим мыслям.

Так, за перебором ожидаемых противников, коротали время, дожидаясь урочного часа. Отчасти успокаивало, что все идеи потенциальных врагов упирались в далеко не высокий промышленный потенциал их единственного замка.

'Способности без возможностей — ничто' — вспомнил я кого-то из великих.

Пришло время, и я выкупил ещё один моток шнура для тетивы. Дождавшись перезарядки 'Портала исхода' ушли к твердыне, Где с облегчением вернули имущество владельцам, сбыв с рук утомивших нас грифонов.

Глава 26. Суета крайних дней.

Перерождённые герои разобрали сохранённое нами имущество, облачившись подобающим образом. В оставшиеся часы прошлых суток они успели взять по два уровня. Практически не спали, но занимались простыми физическими упражнениями, с превеликим упорством, до полного изнеможения, чем укрепляли выносливость и силу, обретя таланты 'Неутомимость' и 'Крепкое здоровье'. При этом Дофтхи сливала ману в 'Истинного светлячка', гоняя магический шар по проспекту твердыни, тем получила 'Резервуар маны', вместо чего-то иного.

Надев свои кирасы с пехотными юбками Штурм, Секирыч и Коркра, продолжили упражнения, особо усердствуя в боевых танцах, прыжках, отжиманиях и подтягиваниях. Так они намеревались обрести 'Ношение брони'. Временами, Минотавр крутил лабрисом, рунный тан молотом, а ударный ходил колесом, прыгал, приседал, отжимался и ругался, что до сих пор не имеет двуручного меча.

— Индрик. Достань мне цвайхандер, купи, укради, роди, а то опять профиль запорем, — досадовал Штурм.

Шутку я оценил, родить, как и украсть я не мог, в силу избранной природы, ибо гномы моего вида относились к ворам хуже, чем к убийцам. Разумеется, экспроприация вражеского, проступком не считалось. Купить незатейливый человеческий цвайхандер можно, но только в торговом терминале деревушки, расположенной на дальнем севере моих владений. Платить тысячу монет за изделие скверной выделки, переплата изрядная. К тому, ударный тан гномов заметно короче рослого рыцаря. Не дело, если длинный клинок станет цепляться за грунт при замахах.

— Мы покупаем только шёлковый шнур на тетиву. Вот послезавтра возведём кузни, и Коркра выкует болванку точно по твоему заказу. Тренируйся без оружия, качай другие таланты, — развёл я руками.

Увы, как сапожник без сапог, но до строительства мастерских, мы вынуждены довольствоваться подарками 'Судьбы', а про достойный героя двуручный меч она забыла.

— Ярл, семь пионерок обрели талант к стрельбе из лука, а вот самих луков осталось только три, остальные сломаны безвозвратно. Ах да, Брусника подогнал два неплохих композита, так что может за сегодня обучить не более пяти лучниц, — поведала мне о серьёзной проблеме Скарлетт.

— Понял. Мы сейчас к Эдгарду, за заготовками, — взялся я решать вопрос.

Свою прежнюю команду, Франка, Войда, Тишина и пару егерей дополнил бандой Митяя. Дофтхи со своими грифонами выбралась следом. Бретонке следовало вспомнить навыки пилотирования, попрактиковаться с молниемётом и с магией.

До лесопилки добрались без приключений. Эдгард превзошёл себя, отгрузив нам десятка четыре заготовок для коротких деревянных луков.

— Качество хорошее, а отличное было бы, если бы занимались этим в начале зимы, — пояснил он.

Мы и тем довольны. Кроме заданного урока, люди заготовили древесины, так что теперь её хватит на возведение фортеции начального ранга. Вот только монет и руды, пока, мало. Отсчитав положенное вознаграждение, забрали изделия, распределив ношу меж собой, и засобирались восвояси.

К слову, кредит взятый у людей, сегодня погасил, вот только Фридрих и пикинёры, выбывшие по смерти, 'дивидендов' не получат.

— Ярл, скучно тут, даже звери не трогают, всех повыбили. Может, переведёшь нас на нижний план, хоть на бесов поохотимся? — предложил неожиданно Эдгард.