Выстрелить по толпе врагов из молниемёта я просто не успевал. Три секунды активации, это очень медленно, добегут и затопчут.

Быстро схватив трофей, нырнул вслед за гномами в приоткрытую дверь, успев расколоть гранату о заднюю спинку трона.

К нашему счастью, комната управления этой твердыней оказалась пуста. У входа лежал толстый брус, который мы успели поднять, уложив в специальные пазы, за миг до того как дверь содрогнулась от множества ударов.

В узкую щель над небольшим порогом медленно просачивался зеленоватый туман, следствие активированного 'подарка' зиланта.

Осматривались. Монолит управления замком, располагался в центре маленького овального помещения и представлял собой большой овальный стол без ножек из цельного куска мрамора. Вокруг стояли тяжёлые кресла резного дуба.

— Хватайте мебель и баррикадируйте дверь, — проорал я Франку.

Рой получил мой приказ через ауру 'Боевого единства' раньше, и уже волок что-то к двери.

Я бросился вдоль стола к самому дальнему и высокому сидению, явно предназначавшемуся местному вождю. Там на столешнице, имелось характерное углубление, куда приложил руку. Таким образом, захватывался контроль над игровым замком. Увы, управлять местным поселением я не мог, интерфейс не отзывался. Зато на крышке стола вспыхнул таймер обратного отсчёта.

— Что за деб#&* так задачи ставят. Вот не догадался бы активировать, ждали бы, пока не померли, — выругался я и услышал тихое скуление, за высокой спинкой кресла владыки.

Там находилась люлька с младенцем йети, а дальше на резной лавке, стояло три вожделенных шкатулки с талантами для героев.

Дверь трещала, щепки уже выбивало с нашей стороны. Мы усердно потрудились, соорудив баррикаду из всей движимой мебели. Даже люлька пошла в дело.

— Младенчик, босс места, если его прикончить, дадут что-то полезное, Но!… - заметил керн.

— Да, это не наш метод. Рой держи ребёнка, заверни в плащ и береги очень. А ты Франк хватай все три шкатулки. Мне нужны руки, чтобы шмалять из посоха. Как откроется портал, первым вбегаю я. На том конце нас ждёт дракон, — распределил задачи.

Франк хотел что-то сказать, но в двери уже образовалась огромная щель. Там, в клубах зелёного тумана, показалась свирепая морда в белом шлеме. Керн швырнул франциску, что угодила аккуратно промеж пылающих гневом глаз. Враг исчез, но тут же возник следующий, в шлеме алом, что силился расшатать баррикаду.

Таймер закончит отсчёт, в помещение возник портал.

— За мной! — проорал я.

Проследил, чтобы гномы схватили назначенное, и прыгнул в портал, активируя молниемёт.

Выскочил, водя посохов в поисках цели. Дракона не было. Я отпустил кольцо активации, отменяя выстрел.

Небольшая коморка никак не походило на подземелье драугров и костяных ящеров. Я опасался, что погоня ворвётся следом, но зеркальное пространственное окно портала исчезло за моей спиной сразу.

— Это наградная комнатка. За достижения относительно других игроков. Вон смотри, мы седьмые в рейтинге, — пояснил ввалившийся третьим Франк, указав на экран с крупной цифрой и добавил: — Кстати, то, что мы взяли в 'данжах' по паре уровней, тоже награда.

Мы оказались далеко не первыми из игроков, участвующих в Партии, кто прошёл подобные подземелья. Предлагался выбор: либо восемь тысяч монет, либо шкатулка с талантом 'Тренер подгорных мастеров'. Мастера молотобойцы, это четвёртый ранг, по классификации замковой популяции твердыни гномов. Разумеется, я выбрал шкатулку с талантом, монеты, добывать значительно проще.

Воспользовавшись паузой посмотрел свой интерфейс. Меня поздравляли с успешно пройденным заданием, радовали парой новых уровней. Очевидно, штурмующие интенсивно дохли в зелёном тумане перед дверью, но главное, опыт подземелий шёл за любые вражеские смерти, а они изрядно побили друг дружку, одних только гоблинов наёмников размазали больше сотни. Тут же имелось сообщение, что за использование мной невместного гномам ядовитого оружия, моральный дух всех подданных снизился на единичку. Штраф снимется через сутки. Ничего, талант 'Лидерство', компенсировал эту неприятность.

Шесть уровней за несколько часов, отличнейшее достижение для начала Партии, если только там снаружи орки не добили гномов. Время ценнейший ресурс, который я изрядно поиздержал.

— Если бы какой-то игрок распотрошил приписанный ко мне сундук, что стерегут мои гномы, то вместо меня была бы хладная тушка. А значит, наши ещё живы, — успокоил меня Франк.

Очки за прирост уровней пустил на рост всё той же скорости реакции. Талантов новых не предлагали, улучшить удалось 'Боевое единство' и 'Лидерство'.

Теперь характеристики моей аватары, смотрелись так:

Свойства героя Индрик:

Уровень героя: 6 (Класс: Подгорный шарпшутер)

Здоровье: 90 (40 базовых, +50 игрока)

Выносливость: 110 (60 базовых, +50 игрока)

Скорость реакции: +6%

Скорость шагом: 6

Таланты (6 из 6)

'Наставник подгорных шарпшутеров' — Базовый уровень. Позволяет тренировать каждую неделю 12 шарпшутеров из кернов или пионеров имеющих талант из любого стрелкового оружия натяжного действия. (Экспертный уровень таланта позволит тренировать 36 таких лучников) Тренировка стоит 400 монет.

'Первая помощь' — Базовый уровень. Лечит критические повреждения и 2 % от полного здоровья пострадавшего, откат 10 минут.

'Молотобоец' — Базовый уровень. Скорость и точность ударов любыми молотками увеличена на 10 %, запас сил при этом тратится на 10 % медленнее. Базовые навыки владения боевым молотом.

'Лидерство' — Средний уровень. Моральный дух всех подданный увеличен на две единички. (Количество тренируемых шарпшутеров на двоих)

'Меткая стрельбы' — Базовый уровень. Обладатель и его союзники в радиусе 10 шагов при использовании стрелково-метательного оружия, на 10 % точнее.

'Боевое единство' — Средний уровень. В радиусе 20 шагов обладатель ощущает чувства подданных и передаёт им мысленные приказы

Приписанные артефакты:

Посох шаровых молний, боевой — ездовой медведь (Здоровье: 100, Выносливость: 50, Скорость шагом: 9) возродится через ## часов

Время 'наградной комнаты' истекало. Нас ждала встреча с последним драконом из первого подземелья.

— Значит так! Первым иду я. Валю дракона молнией, если не сдохнет, добиваем вручную, — раздавал приказы: — Франк, ты идёшь вторым, с задержкой в три секунды, несёшь все четыре шкатулки. Держи пионерский молоток, дабы не голым кулаком махать. Рой ты третьим, интервал три секунды. Йети, мелкого береги. Твой талант, как последний аргумент.

— На один рывок меня хватит, а дальше всё, свалюсь без сил, — утешил меня пионер.

Рой, ухватив левой рукой младенца, завёрнутого в пурпурный плащ короля йети, прикидывал, что взять в правую, кирку или щит.

Талант 'Рывок', которым обладал ударный пионер, на базовом уровне, выжигал запас сил, из расчёта: 'Здоровье' делёное на ' Выносливость ' в секунду. Разумеется, параметры учитывались максимальные, без влияния талантов. Вероятно, Рой поднял уровень своего искусства, и теперь сил хватало дольше. В бою все живые умели ускоряться, выжигая запас сил, но талант 'Рывок', этакое ускорение-ускорения, позволял подскочить и нанести стремительный удар, который обычно достигал цели. Под действием такого эффекта боец в считанные секунды доводился до измождения, но для того, кто скверно фехтует, вложиться в один верный удар, как правило, единственный шанс на победу в поединке.

— Ты, как вбежишь, лучше младенца клади в сторонку и бей как привык, — заметил я.

— Это уж как придётся, — определился Рой, ловко закинув щит за спину, благо тот имел лямку, и удобнее перехватив кирку.

Не стоило дожидаться, пока система вышвырнет нас скопом прямо в пасть дракону.

— Готовы? Поехали! — направился я к сияющему окну портала на выход, активируя молниемёт и беря короткий разбег.

По ту сторону, врата стерёг костяной дракон. Мёртвые не спят. Фосфоресцирующие глаза смотрели на меня. Разверзлась огромная пасть, почудился запах мертвечины, шаровая молния сорвалась с кончика посоха, влетев в горло ужасной твари. Близкий разрыв ослепил, швырнув назад…