— Я готов служить шефу!

— Зер гут! — одобрил гитлеровец.

В кабинет вошел солдат в эсэсовской форме.

— Это денщик нашего коменданта, — отрекомендовал шеф. — Пойдете вместе с ним.

Комендатура находилась в большом доме, расположенном в центре города. Солдат повел Роднюка в гараж, показал помещение, в котором должен был жить шофер.

— А как фамилия господина коменданта? Я буду его возить, — спросил Роднюк.

— Скажем, — сердито ответил эсэсовец. — Я буду вызывать тебя, когда это понадобится.

Роднюк устроился в грязной и сырой комнатке, которая раньше была мастерской.

А вечером он разыскал на Киевской улице небольшой домик, в котором жил Корбут, и рассказал ему, кто он такой и с какой целью прибыл в Коростень.

Корбут в свою очередь дал понять, что он готов оказать разведчику любую помощь и что у него есть верные люди. В этот же вечер у них возник план: взорвать мост через реку Уж, восстанавливаемый гитлеровцами, захватить коменданта и уйти в лес, к партизанам. Однако многое предстояло обсудить и тщательно взвесить, прежде чем осуществить дерзкий замысел.

Эсэсовец в первый день разбудил Роднюка рано, заставил его мыть машину, таскать дрова, убирать комнату, а в полдень сообщил, что сегодня он должен везти коменданта и поэтому необходимо тщательно подготовить машину. Через час в гараж вошел высокий гитлеровец с удлиненным лицом и тяжелой челюстью. На правой щеке у него был большой глубокий шрам.

— Шофер? — спросил он Роднюка.

— Так точно! — отчеканил Роднюк, догадавшись, что перед ним комендант.

— Карош шофер? — продолжал гитлеровец.

— Хороший, господин комендант. Ездил на легковой машине, — четко ответил Роднюк.

— А этот машин знайт? — гитлеровец ткнул пальцем в новенький «вандерер».

— Да, водить умею.

Плюхнувшись на заднее сиденье и приказав денщику сесть рядом с Роднюком, майор приказал ехать. Роднюк завел мотор и впопыхах резко дернул рычаг скоростей, включив третью скорость. Машина рванулась вперед. Не успел Роднюк затормозить, как получил оплеуху майора.

— Свинья! — заорал гитлеровец.

Денщик вытолкнул Роднюка из машины и приказал часовому отвести его в подвал. Роднюк мысленно ругал себя за совершенный промах.

Два дня просидел Роднюк в подвале. Потом денщик сообщил ему, что шофером у коменданта будет работать солдат из отряда СС, а Роднюк помогать ему. Это было на девятый день пребывания в Коростене.

Ночью в город прибыла большая колонна военных машин. Роднюку удалось выяснить, что это передовые части словацкой дивизии, которую немецкое командование перебрасывало на подавление партизан.

Словаков расквартировали в домах по той улице, где жил Корбут, а немцев разместили в лучших особняках города. Караульную службу несли гитлеровцы совместно со словаками. Но ходили упорные слухи, что фашисты не доверяют словакам, так как нередки были случаи перехода их на сторону советских партизан.

В доме, где жил Корбут, поместили двух словацких солдат. Во дворе поставили автомашину. Корбут довольно быстро познакомился со словаками. Одного из них звали Стефаном, а другого — Яном. Оба они оказались простыми веселыми парнями, особенно Стефан. Он шутил, охотно вступал в разговор.

Часто к Корбуту заходил Роднюк. Как-то он принес бутыль с самогоном. Пригласили Яна и Стефана. Они весьма охотно приняли приглашение.

После того как выпили, Стефан заявил:

— Я люблю русский народ, — и, посмотрев в окно, добавил: — А фрицев готов вешать! Если бы я знал, где находятся русские партизаны, сразу бы перешел к ним!..

Корбут внимательно слушал Стефана и Яна, осторожно задавал им вопросы. В этот вечер словаки рассказали о многом: как боятся фашисты партизан, о том, что начались работы по восстановлению железной дороги от Коростеня до Овруча.

Было решено использовать Стефана и Яна для получения сведений о восстановительных работах на участке дороги Коростень — Овруч. Они работали шоферами и часто выезжали на автомашине в Овруч и Мозырь. Вернувшись, рассказывали о восстановлении железной дороги Коростень — Мозырь, о месторасположении сторожевых постов. Эти сведения подтвердились при проверке. После этого Стефан и Ян стали пользоваться полным доверием Роднюка и Корбута.

Роднюку не хотелось покидать город, не уничтожив гитлеровцев. Решено было взорвать комендатуру. Стефан достал 10 килограммов тола. Сделали мину. Из дома Корбута ее переправили в гараж. Роднюк должен был установить мину в подвале левого крыла здания комендатуры. На втором этаже находились квартира коменданта и казарма эсэсовцев.

Но тут произошло непредвиденное. С утра эсэсовцы стали сгонять жителей на центральную площадь. Здание комендатуры и прилегающая к нему площадь были оцеплены.

Как выяснилось, накануне вечером группа молодых подпольщиков города пыталась взорвать на железнодорожной станции склад с продовольствием гитлеровцев. Но их постигла неудача: они наткнулись на засаду полицейских. Двое юношей были схвачены, а остальные убиты во время перестрелки.

На площади специально была сооружена виселица. К ней подвели двух измученных юношей. Переводчик прочитал приказ коменданта города: повесить.

Юноши держались мужественно. Толпа дрогнула, услышав их предсмертные слова: «Смерть гадам! Да здравствует Родина!»

После казни гитлеровцы усилили охрану комендатуры, выставили дополнительные наряды патрулей. Когда стемнело, Корбут проверил свой парабеллум, положил в карман две гранаты и направился к условленному месту встречи с Роднюком.

Осторожно пробираясь к площади, Корбут заметил гитлеровца с автоматом, прохаживавшегося вдоль освещенных небольшим прожектором ворот. В глубине двора вырисовывалось здание комендатуры. Корбут остановился, осмотрелся и свернул к огородам.

Перебравшись через небольшой ручей и кусты ивы, он подполз к невысокому строению, приспособленному под гараж. Здесь его ждал Роднюк.

— Миша… — услышал Роднюк глухой шепот Корбута.

— Лезь сюда, — тихо отозвался Роднюк.

Корбут пролез через слуховое окно на чердак к Роднюку, а оттуда они спустились в коридор, разделяющий гараж и комнатку, где жил Роднюк.

Все было готово: и мина, и место для ее установки. Но оказалось, что в этот день фашисты поставили часового во дворе комендатуры. Тогда было решено, что Роднюк выйдет во двор, заговорит с часовым и без шума убьет его финкой. В случае какой-либо заминки Корбут придет на помощь.

— Пошел, Василий Тихонович, — шепнул Роднюк.

Взяв кляп и финку, он громко кашлянул и вышел во двор.

— Кто там? — крикнул эсэсовец и направился к Роднюку.

— Я, шофер коменданта. Сигареты у вас есть? — на ломаном немецком языке спросил Роднюк.

— Назад! — заорал гитлеровец и, приблизившись к Роднюку, направил на него автомат. Эсэсовец хотел еще что-то сказать, но Роднюк резким ударом сбил его с ног и сунул в рот кляп. В это время подошел Корбут. Вдвоем они втащили гитлеровца в комнату Роднюка и заперли дверь.

— Удачно, Миша! Теперь в подвал, — .скомандовал Корбут.

Роднюк схватил мину и быстро спустился по лестнице черного хода в подвал. Сдерживая волнение, он установил мину под внутренней стеной и подпалил зажигалкой полуметровый бикфордов шнур. Затем выскочил во двор, где его ждал Корбут.

— Бежим!..

Они снова пролезли через слуховое окно гаража и огородами направились на железнодорожный переезд. Там, на овручском шоссе, ждали их в машине Стефан и Ян. Через некоторое время Роднюк и Корбут услышали сильный взрыв. Когда они почти на ходу вскочили в кузов машины, Ян улыбнулся им:

— О то добре, други, теперь до лясу. — И он включил третью скорость…

Данные, которые доставил Роднюк, были весьма ценными. Теперь у командования имелось вполне ясное представление о том, что делается на участках железной дороги между Коростенем и Овручем, Овручем и Ельском, какими силами охраняется дорога, где сторожевые укрепления, какие силы расположены в городах. Сложная и кропотливая подготовка к «рельсовой войне» подходила к концу.