Император

– Ну что, мой друг, как вам это зрелище! – Император Ларук наконец смог перевести дух и повернулся к Великому герцогу, который также пораженно смотрел на большое зеркало, демонстрирующее им происходящее на дуэльной площадке. – Насколько я разбираюсь в фехтовальном мастерстве, этот парень уже продемонстрировал то, что он может легко и спокойно сдать экзамен на Мечника! Могу сказать одно, я совершенно не сожалею о том, что сейчас произошло на дуэльной площадке! Эти нахалы буквально напрашиваюсь на то, чтобы их наказали! Я имею в виду не только ваших вассалов, мой друг, но и этих бретёров, которых они наняли. Честно говоря, эти дворяне мне уже надоели! Я уже раздумывал о том, чтобы их как-нибудь удалить от двора. Слишком уж часто я слышал их имена, особенно из уст моих собственных детей.

– Неужели эти дворяне успели так надоесть вашим собственным детям? – Задумавшись о чем-то о своем Великий герцог задумчиво посмотрел на Императора. – Насколько я знаю их, они могли только в этой ипостаси вспоминать подобных дворян! Не могу же я думать о том, что именно ваши дети давали заказы этим бретёрам?

– Вы правильно думаете, мой друг! – Император медленно поднялся и направился обратно в свой кабинет. – Эти бретёры убили несколько дворян, приближенных к моим детям. Надо ли мне вам говорить о том, что подобное поведение в отношении их друзей, ни принцу, ни принцессе категорически не понравилось?

– Подобное не понравилось бы и мне! – Согласился с мнением Императора Великий герцог, направляясь вместе с ним в кабинет. – Я думаю, что подобные дворяне только позорят звание благородного человека!

– Это все хорошо, мой друг, но у меня есть к вам вопрос? – Император медленно сел в свое кресло, и задумчиво посмотрел на Великого герцога, который сейчас ждал от него вопроса. – Мне хотелось бы узнать, мой друг, каким образом эти дворяне так быстро нашли общий язык с вашими вассалами? Неужели это ваши вассалы давали им заказы на друзей моих детей?

Услышав подобное предположение Великий герцог с большим трудом сумел сдержаться от кашля. Он даже не мог предположить подобного от собственных вассалов. Обычно подобные дворяне поступали так только в том случае, если им давал заказ их собственный сюзерен. Неужели его собственные дети делали подобные заказы для своих вассалов? Да, его сыновья не сильно дружили с Наследником, и принцессой. Хотя Великому герцогу очень хотелось бы, чтобы его Наследник не только подружился с принцессой… А и более того! Ведь их семьи связывала давняя дружба. И вдруг его старый друг задает такой вопрос, из которого следует то, что именно его семья виновата в том, что кто-то убивал друзей его детей!

– Мой Император, я категорически против подобного предположения! – С большим трудом Великий герцог смог найти в себе силы и ответить на такой провокационный вопрос. – Я конечно проведу расследование среди собственных дворян, но я не уверен в том, что вам стоит даже предполагать подобное. Да, мои сыновья имели какие-то конфликты с вашим Наследником. Но это были всего лишь детские ссоры. Не более того! Поэтому я уверен, что мои дети категорически не могли принимать подобных решений. Разрешите откланяться Ваше Императорское Величество, дабы я мог выяснить все нюансы произошедшего?

Не дожидаясь ответа своего старого друга, Великий герцог тут же направился прочь из этого кабинета. Уже выходя из помещения, Великий герцог едва не столкнулся с идущим быстрым шагом навстречу ему Наследником Императора. Как и следовало ожидать, после всего произошедшего молодой принц даже не отреагировал на вежливый поклон пожилого воина. Император заметил тот косой и не сильно довольный взгляд Великого герцога, который старик бросил в спину его Наследника. Тяжело вздохнув Император только смог покачать головой. Как ему это уже все надоело! Каждый раз ему приходилось разбирать всякие тяжбы и ссоры между дворянами. Он понимал, что его сын ещё молод, и поэтому не может скрывать своих эмоций. Сейчас он видел то, как вассалы Великого герцога очень быстро наняли бретёров. Тех самых бретёров, которые убивали друзей Наследника и молодой принцессы. Что и говорить, о том, что вопрос Императора был задан не в бровь, а в глаз! Ведь даже не только он обратил внимание на эту странную ситуацию. Подобная скорость развития событий была возможна только в том случае, если эти бретёры постоянно находились среди вассалов Великого герцога. Более того, в идеале, они сами могли быть вассалами Великого герцога. и тогда ситуация становится еще гораздо сложнее.

– Отец, я могу с тобой поговорить? – Наследник словно ураган ворвался в кабинет Императора, и тут же решил сразу взять быка за рога! – Я отлично знаю, что ты видел все происходящее на дуэльной площадке! И хотел бы у тебя узнать, какие у тебя впечатления в отношении виконта?

– Впечатления? – Для вида задумался Император, а потом радостно усмехнулся в ответ сыну. – Самые великолепные! Я такого зрелища никогда в жизни не видел! А тем более, что благодаря этому молодому человеку выиграл две тысячи золотых!

– Ты ещё и ставки делаешь? – Удивился Наследник присев напротив отца в кресле. – Но как же так? Ведь члены Императорской семьи не могут участвовать в этих ставках? Никто у тебя просто не возьмёт деньги, зная, что ты являешься членом Императорской семьи! Я пробовал, поэтому знаю!

– Мой дорогой сын, совершенно не обязательно самому делать эти ставки… – Усмехнулся Император поднимая торжественно бокал с вином, который уже наполнил старый слуга. – Для этого у тебя есть слуги, которые сделают ставку вместо тебя. Не принять у них деньги не могут, потому что догадываются о том, кто именно дал эти деньги. Но и отказать также не могут, так как в моих силах запретить все это раз и навсегда!

– Да, отец, не ожидал от тебя! – Точно так же в ответ усмехнулся молодой Наследник, поднимая тут же поданный ему старым слугой бокал с вином. – Однако ты хитер! Но все – таки скажи мне, что именно ты думаешь о виконте? Мне это нужно знать, так как я хочу, чтобы он стал защитником чести принца и принцессы!

– Вот даже как! – Сделав глоток вина удивился Император, и поставил бокал на стол. – Ты конечно все хорошо придумал! При таком варианте событий очень удобно иметь среди приближённых бойца такого уровня, как этот виконт. Кроме того, если ты захочешь кого-то наказать показательно, не убивая его при этом, то всегда можно попросить виконта взять вместо оружия обычную палку.

– Зачем палку? – Удивился Наследник также отставляя свой бокал с вином. – Поясни отец, я не понял твоих мыслей!

– Да все просто! – Усмехнулся Император, откидываясь в своем кресле. – Дело в том, что этот парень умеет владеть не только мечом… По рассказу Великого герцога, тогда, когда его оскорбила дочь Великого герцога, этот виконт дрался с наемниками обыкновенным посохом… Где-то высотой в его рост. Более того, того самого мечника, за которого он получил вознаграждение, виконт также убил этой самой палкой! Так что если ты захочешь кого-либо наказать показательно, и опозорить его, то всегда можно попросить виконта сделать это. Это дворянин, при помощи обычной палки, может творить чудеса. После такого позора этому дворянину не останется ничего другого, как покончить с собой, или покинуть территорию Империи навсегда. Так как этого ему никогда не простят и не забудут.

– А это интересная мысль отец! – Принц снова отпил вина из бокала, и отставил его в сторону. – Только я хотел бы у тебя уточнить то, какие у тебя планы насчёт этого молодого дворянина? Я ведь тебя знаю, ты так просто не отстанешь! А наши враги с огромным удовольствием попытаются воспользоваться тем моментом, что его не будет рядом, когда он будет выполнять какое-либо из твоих поручений. Поэтому мне бы хотелось знать, на что я могу рассчитывать.

– Пока что он будет находиться в столице. – Решил успокоить своего сына Император. – Я не собираюсь его никуда отправлять, особенно до того времени, пока он не закончит обучение. После учёбы в школе Ласки, он собирается поступать в магическую Академию. Как и твоя сестра. Это положительный момент в появлении виконта. Ведь таким образом даже находясь на территории Академии твоя сестра будет под защитой этого дворянина. Связываться с ним, после того как он получит перстень мечника в школе Ласки, дворяне не захотят. Особенно помня то, как он бесцеремонно с ними обходится на дуэльной площадке. Ведь он не оставляет им ни единого шанса, просто убивая их без компромиссов. Да, в магической Академии они могут попытаться что-нибудь ему сделать. Но дело в том, что дуэльный кодекс действует и на территории этого учебного заведения. Я попросил нашего придворного Мага внимательно посмотреть на виконта. Знаешь, что он мне сказал?