– Виконт, поздравляю вас с первой дуэлью! – Радостно улыбнувшись подошла к нему принцесса Лариза, которая также не скрывала того, на чьей стороне она была во время этого конфликта. – Что я могу сказать, вы нас удивили! Я в первый раз вижу такое, чтобы хоть кто-то мог справиться одновременно с шестью дворянами! У нас разное было при дворе… Но такого еще не было!
– Я рад, что сумел доставить вам радость! – Глухо и как-то нелюдимо ответил виконт, отвешивая глубокий поклон члену Императорской семьи. Засмеявшись ещё громче, молодая принцесса покачала ему своим тоненьким пальчиком и пошла обратно в главный зал. Видимо подобный ответ её также немножко удивил. Ведь она привыкла что ей старательно воспевают дифирамбы. А парень сейчас продемонстрировал то, что он категорически не желает разговаривать. Даже с ней! И только из-за того, что она является принцессой, он сделал ей одолжение.
– Виконт, вы зря так себя ведете! – Усмехнулся Наследник в ответ на угрюмость молодого дворянина, который продолжал застёгивать свой камзол. – Моя сестра, действительно очень рада тому, что вы сумели наказать этих наглецов! И надо заметить, что мы действительно рады тому, как вы легко сумели наказать этих ублюдков! Эти дворяне, неоднократно портили жизнь нам, старательно убивая наших друзей. И теперь, вы сумели буквально несколькими движениями своего клинка наказать этих дворян, которые посмели поднять руку не только на вас, оскорбляя сам факт вашего рождения, но и на тех, кто был нам дорог. Поэтому мы все благодарны вам за то, что вы сделали.
Как и следовало ожидать, виконт всё также молчаливо наклонил голову, подтверждая то, что он услышал слова принца. Рассмеявшись, Наследник снова хлопнул молодого дворянина по плечу, и отошел в сторону. Ему нужно было сейчас пообщаться с графом Морин.
– Мой друг, что я вам могу сказать, ваш родственник сумел нас удивить! – Наследник радостно усмехнувшись подошёл и обнял своего товарища. – Честно говоря, я уже готовился к тому, что мне придется удерживать вас от попытки отомстить за него! Я даже намеревался попросить моего отца, чтобы он примерно наказал этих дворян за их самоуправство! Я вдруг такая радость! Ваш родственник оказался таким бойцом, что теперь вряд ли кто попытается даже посмотреть косо в его сторону, опасаясь возможного вызова на дуэль! Теперь я понимаю, почему вы мне посоветовали быть аккуратнее с вашей сестрой! Ещё бы! Такой боец в семье, очень быстро поставит меня на место… В качестве очередного Трофея на свою стену!
Оба молодых дворянина радостно рассмеялись. Сейчас им не было причин сдерживать своих эмоций, или как-то маскироваться. Ведь они действительно праздновали первую свою победу за последние годы. Что ни говори, а дуэльный кодекс фактически не оставлял им ни единого шанса в том, чтобы они хоть как-то могли повлиять на развитие событий. Зато то теперь среди них находился тот, с кем не захотят связываться все эти знаменитые бретёры. Одно дело, когда тебе платят за убийство обычного дворянина, который более или менее сносно владеет оружием. И совершенно другое, связываться с воином, который не будет играть с тобой в твои игры. Кроме того, все придворные сейчас увидели то, что виконт может легко и просто разделаться даже с выпускниками фехтовальной школ. А одно это уже стоило дорогого. Ведь сейчас парень продемонстрировал мастерство на уровне фактически мечников! А связываться с таким бойцом бретеры просто не желали. Да, они имели свой уровень мастерства, который как раз был на уровне между выпускником фехтовальной школы, но до мечника не дотягивал.
– Ваше Высочество, я рад что мой племянник все же сумел рассчитаться за все обиды, которые эти дворяне смогли нанести не только мне… – Продолжая улыбаться, молодой граф Морин вежливо поклонился принцу. – Кроме того, Ваше Высочество, я заметил ваш интерес в отношении моего родственника. Мне бы хотелось знать, с чем это может быть связано?
– Мой друг, ты не хуже меня знаешь то, как обстоят дела с придворными, которые точно так же, как и сегодня, старательно пытаются очистить для себя дорогу, уничтожая тех, кто дорог мне или моей сестре… – Нахмурился Наследник, внимательно следя за выражением лица графа. – Не далее, как пару недель назад, точно также из-за мнимого и надуманного вызова, погиб молодой граф Рикхар! Ты его помнишь?
– Граф Рикхар? – Удивленно вскинул брови молодой граф, при этом оборачиваясь в сторону уходящей принцессы. – Разве он не был другом вашей сестры? Кому мог помешать этот книгочей, который-то и оружие в руках не держал?
– Ну, кому он помешал, мы сейчас не узнаем! – Тяжело вздохнул молодой принц, также внимательно наблюдая за поведением своей сестры. – Но знаю я одно точно, один из этих бретёров, которых только что убил свой племянник, и был тем самым дворянином, который убил графа! Причем сделано все было так, что графу просто не оставалось выбора… Он должен был сделать вызов, или же должен был быть опозорен! Зато теперь, она увидела то, как убийца ее друга был жестоко покаран. Да, честно говоря, твой племянник немножко удивил меня. Я думал, что он хотя бы будет издеваться так же как они, нанося болезненные раны, и оскорбляя противника. Но то что сделал он…
– Ваше Высочество, должен вас заранее предупредить о том, что в моей семье подобное поведение во время поединков не приветствуется! – Хмуро покачал головой в ответ молодой граф. – Мой племянник абсолютно чужд подобному поведению. Он считает, что поединок – это не место для игрищ. Поэтому в его исполнении ничего подобного вы не увидите!
– Мой друг, да я не сержусь на него из-за этого! – Грустно усмехнулся Наследник положив руку на плечо своего старого товарища. – Для нас главное то, что теперь многие дворяне задумаются о том, что им не стоит связываться с моими друзьями! У меня просто просьба, не мог бы твой племянник, в случае необходимости, помочь моим друзьям, и друзьям моей сестры? Я имею в виду, настоящих друзей, а не этих паркетных лизоблюдов, которые ради выгоды и должностей готовы предать кого угодно! Ты знаешь, о ком я говорю!
– Ваше Высочество, я уверен в том, что для моей семьи нет большей чести, чем стать защитниками вашей чести, и чести вашей семьи! – Арно торжественное приложил руку к сердцу, и наклонил голову. – Кроме того, после сегодняшней выходки Великого герцога, мой племянник наверняка очень плохо относится к дворянам. А после того, что я ему расскажу, касательно происходящего в вашем окружении, он наверняка примет мою сторону. Самое главное для нас состоит в том, что его имя не указано среди имён указа его Императорского Величества! И соответственно, он может легко и просто участвовать в поединках. Кроме того, у придворных нет возможности нанимать бойцов такого же уровня, как и он. Это будет слишком дорого стоить для них! Мечники не согласятся по той причине, что противник им еще не ровня. Ведь у него до сих пор ещё нет перстня мечника! А все бретёры теперь трижды подумают, прежде чем связываться с ним.
Развернувшись к своему племяннику, молодой граф Морин ему быстро что-то прошептал. Судя по всему, он не ошибался в своих выводах. Виконт внимательно его выслушал, и буквально на минуту задумался. После чего повернулся к Наследнику, и наклонил голову. Молодой принц с облегчением смог выдохнуть. Теперь он мог быть спокоен за своих настоящих друзей. Немного погодя, дождавшись пока виконт оправит на себе одежду, и оденет свои ремни с ножнами меча, они все вместе, одной группой направились в главный зал Императорского дворца. Что ни говори, а праздник продолжался. Судя по реакции многочисленных придворных, их очень сильно напрягало присутствие виконта, который так легко и просто разделся с шестью дворянами. Кроме того, принц заметил ещё и изменившиеся отношение к этому молодому человеку со стороны дам. Многие из них, старательно отворачиваясь от своих мужей, пытались продемонстрировать победителю поединка свою благосклонность, и даже некоторые части тела. Видимо желая его таким образом заинтересовать. Но так как виконт сейчас находился рядом с принцем, никто из них особо не мог продемонстрировать свою заинтересованность в отношении этого молодого человека. Вернувшись в зал, Наследник быстро огляделся. Императора ещё не было в зале, и поэтому он прошептав пару успокоительных слов своей сестре, направился в кабинет отца. Ему нужно было с ним срочно переговорить. И этот вопрос нельзя было откладывать даже на один день.
