Через два дня демон вернулся на старое капище, где ему нужно было принести жертву. Пытавшиеся скулить, запертые в клетках молодые девушки не понимали того, как они здесь оказались. Но демона это совершенно не беспокоило. Его больше беспокоила головная боль, которая будет сопровождать весь этот своеобразный сеанс связи с Господином. Ведь мощь господина, даже несмотря на эти десять тысяч лет заточения, была все также велика. Именно поэтому, демон и собирался ускорить процесс его вызволения. Все эти жрецы, которые принадлежали к коротко живущим расам, не знали того, что знал один из самых древних жрецов в этом мире … Он знал, что когда вырвется Господин на волю, единственным даром, о котором он сам его попросит… Это будет быстрая смерть! Демон воспринимал свое бессмертие как проклятие. Ведь ему приходилось общаться с Господином. И каждый раз, ощущая эту чёрную мощь, он чувствовал себя так, словно прошло нескольких лет пыток! Поэтому он уже очень сильно устал. Вытащив очередную жертву на алтарь древнего Бога, демон быстро прочитал речитативом заклинание и вонзил в ее сердце древний кинжал, ровесник Господина. Тело жертвы конвульсивно дернулось, ещё не принимая смерти. Внезапно жрец почувствовал, как огромная мощь придавила его тело к камням возле алтаря.

– Что ты мне скажешь, букашка? – Хлюпая струями крови прохрипел рот жертвы, через который начал говорить Господин. – Когда вы уже наконец освободите меня? Я устал ждать!

Императорский дворец

Этот комплекс зданий издалека был похож на Райский сад, который на некоторое время мог превратиться в Ад. Ведь во время каких-нибудь праздников или Императорских приемов, на его территории было не протолкнуться от самых разнообразных представителей дворянского сословия. Так как все они надеялись хоть как-то заслужить благосклонность Императорской семьи или оказаться у них на глазах. Чтобы привлечь внимание Императорской семьи многие дворяне были готовы пойти практически на все, что угодно. Ведь попав в число приближённых к Императорской семье дворян, эти дворяне могли рассчитывать на благосклонность к ним самого Императора. Благодаря этому, можно было рассчитывать и на какую-нибудь предложенную должность, которая приносила денежный доход. А то и на дополнительный земельный надел, который несложно потом сделать не только приобретением своей семьи, а и с помощью такого надела поднять свою значимость. Вот, например, известен случай, когда какой-то мелкопоместный барончик во время охоты спас какого-то предка Императора, и в благодарность ему был пожалован земельный надел графства, и соответственно титул графа. Для того, кто разбирается, можно было бы не говорить о том, какая разница между бароном, у которого была всего лишь две деревеньки, и графом, на территории которого находится какой-нибудь город. Ведь все жители этого города обязаны платить деньги своему господину за разрешение жить на его территории. Также многие надеялись и на то, что им удастся каким-нибудь образом приблизиться к семье будущего Императора, молодого принца. Некоторые дворяне даже додумались до такого, что пытались подложить под Наследника Императора своих дочерей. Они превосходно понимали то, что какая-нибудь баронесса никогда не займет место его жены, которая в будущем станет Императрицей. Но именно привязанность Наследника могла дать им возможность продвинуться по службе и завести нужные знакомства. Для кого-то подобное может показаться довольно мерзким и неприличным. Но только не для тех, кто всю свою жизнь жил ради того, чтобы достичь чего-нибудь на ниве придворной жизни. Ведь большинство дворян, кроме как устраивать свою карьеру за счет других, ничего другого не умеют. Хорошо было тем, кто сразу же умудрялся привлечь к себе внимание самого Императора. Такие дворяне практически сразу были обеспечены придворными должностями и будущей хорошей жизнью. Хотя этим дворянам очень нужно было переживать за свою жизнь. Вернее, за ее продолжительность. Ведь другие, не такие успешные, дворяне старательно пытались освободить себе дорогу. Естественно, что менее удачливые товарищи таких везунчиков считали, что те заняли их место. Поэтому ничего странного не было в том, что некоторые дворяне, которые не особо напрягали свою голову придворными интригами, а при этом хорошо владели мечом, занимались тем, что устраняли таких везунчиков за определенную плату. Именно из-за этого очень часто в затишье между праздниками можно было заметить какие-то тени, шепчущиеся о чем-то в углах темных коридоров Дворца. Если прислушаться, то можно было услышать о том, что там обсуждаются именно такие моменты придворной жизни, как убийство неугодных за определенную плату. Что поделать – это была Придворная жизнь!

– Барон, я отлично знаю то, чем вы зарабатываете себе на жизнь! – Молодой дворянин немного брезгливо поглядывал на стоявшего перед ним коренастого, но при этом очень живого, человека средних лет. – Поэтому не буду ходить вокруг да около! Мне нужно убрать с моей дороги одного дворянина!

– Граф, я не спрашиваю у вас о том, чем этот дворянин вам насолил! – Ехидно посмотрел на молодого графа Жарги барон, которого сейчас пытались нанять для убийства. – Но мне бы хотелось услышать имя того, кого вы хотите устранить со своего пути? Я слышал, что вы очень сильно интересовались дочерью Великого герцога? Если это так, то вы должны понимать, что подобным способом дорогу вы себе не очистите!

– Да, я помню все это! – Пренебрежительно отмахнулся от его замечания молодой граф, привычно осматриваясь по сторонам, чтобы убедиться в том, что их никто не подслушивает. – Но есть другой способ, обратить на себя внимание этой девчонки! Есть один дворянин, который не так давно нанес ей серьёзное оскорбление. Я хочу, чтобы он умер! Более того, я хочу, чтобы он умер узнав от вас, кто именно заказал его смерть.

– Вы хотите, чтобы он умер в мучениях? – Барон уже привычно принялся торговаться, отлично понимая то, что любой заказ, имеющий гораздо больше одного условия или подробностей, стоит гораздо дороже. – Или же вы хотите, чтобы я его убил быстро?

– Нет! – Граф резко обернулся к нему и сузив глаза зло прошипел. – Этот дворянин должен мучиться перед своей смертью! Я хотел бы чтобы все видели, что ждёт того, кто попытается перейти мне дорогу!

– Хорошо, но это будет стоить дороже! – Барон уже привычно сделал жест рукой своему оппоненту, намекая на то, что сейчас от его слов будет зависеть размер оплаты. – Назовите мне имя того, кто должен умереть, и я вам скажу, сколько это будет стоить!

– Это дворянин появился не так давно при дворе Императора! – Ещё раз нервно обернувшись, молодой граф Жарги наклонился к барону и тихо прошептал ему на ухо. – Это племянник графа Морин! Виконт Гарзу!

Нанимаемый им бретер удивленно посмотрел на молодого дворянина и медленно покачал головой. Видимо парень совершенно не понимал того, с кем пытается связаться.

– Уважаемый граф, я вынужден откланяться! – Не скрывая своей насмешки барон медленно встал и поклонился. – Вынужден отказаться от вашего заказа! Может быть вы меня считаете таким идиотом, что я пойду на подобную глупость? Так вы ошибаетесь! Возможно вы хотите сейчас убить меня, а не его! Если вы не знали или забыли, то я вам напомню, что не так давно этот дворянин убил двух моих знакомых на одной дуэли. Я слишком хорошо знал этих бойцов, чтобы иметь глупость выходить в одиночку против этого дворянина. И я бы посоветовал вам, больше не искать того, кто сделает подобную глупость. Одно дело, когда хочешь попытаться убить того, против кого у тебя хотя бы есть шансы. Вы хотя бы видели то, как он убивает? Мне бы очень не хотелось, чтобы я был одним из тех, кому он отрубит голову. Поэтому, прощайте граф!

Молодому дворянину не оставалось ничего другого, как остаться на своем месте пораженно наблюдая за тем, как бретер, на которого он так рассчитывал, и на счету которого было несколько десятков выигранных дуэлей, спокойным шагом сейчас направлялся прочь. Ризан граф Жарги с большим трудом сдерживал свою злость, чтобы не бросить в спину этого барона что-нибудь попавшееся ему под руку. Не смотря на всю свою злость молодой дворянин отлично понимал, что оскорбив этого дворянина он тут же напросится на сатисфакцию. А в этом случае дуэльный кодекс был очень строг. Заступиться за него мог только тот, кто находился рядом с ним в момент произошедшего скандала. А так как они находились в этом коридоре вдвоём, то барон мог легко и просто закончить жизнь молодого дворянина фактически одним ударом. Дождавшись пока бретёр покинет коридор, Граф со злости ударил кулаком о стену. Он не находил себе места уже несколько дней. Благодаря тому, что ростовщики все-таки обратились к его отцу, и сообщили о том, что молодой граф занял у них довольно крупную сумму, тот был очень сильно разозлен. Вызвав к себе наследника, старый граф Жарги приказал ему немедленно найти способ сблизиться с дочерью Великого герцога. Попытавшись проведать девушку, молодой граф наткнулся на полное непонимание со стороны ее братьев. Именно поэтому он решил предпринять подобный ход. Нанять хорошего бретёра, который убьет дворянина, нанесшего оскорбление этой девчонке. Естественно, что она растает и тут же упадёт в руки своего защитника. Он совершенно не понимал того, что таким образом не сможет добиться никакого положительного для себя результата. Ведь это не он будет участвовать в убийстве этого дворянина! Более того, это был уже четвёртый бретёр, с которым он пытался договориться. Но как только эти дворяне, которые зарабатывали себе на жизнь убийством других, узнавали о том, кого они должны будут убить… Как тут же они фактически одинаково откланивались и уходили. Видимо слава этого дворянина шла впереди него. Надо ли говорить о том, что молодой граф даже попытался обратиться к профессиональному мечнику. Но когда тот узнал о том, убийство кого ему хочет заказать молодой дворянин, опытный воин с раздражением указал графу на дверь. Мало того, что граф не хотел платить довольно больших сумм, чтобы достичь необходимого для себя результата. Так ещё и попытался натравить профессионального воина на какого-то малолетку, которому едва стукнуло шестнадцать лет! Да, возможно он был довольно хорошим бойцом… Для своего возраста! Но мечник категорически отказался сражаться с тем, кто ему не ровня. А если этот парень получит перстень мечника… Тогда можно было обратиться к мечнику с просьбой его убить на дуэли. Но вот беда! В этом случае стоимость такого заказа превышала две – три тысячи золотых! А таких денег в распоряжении молодого графа не было. Ведь для того чтобы использовать такие средства, ему снова придется занимать их у ростовщиков. Так как отец ему их просто не даст. Последние махинации, в которых участвовала казна их семьи, оказались довольно неудачными. В результате финансовые потери были довольно значительными. Поэтому старый граф не собирался тратить деньги на прихоти своего сына. Он считал, что молодой дворянин всегда сумеет оказать влияние на молодую девушку, которая знаменита тем. что долгое время находилась в своем родовом гнезде с книгами наедине. Ещё раз выругавшись, молодой дворянин направился к выходу из Императорского дворца. Сейчас ему здесь нечего было делать. Конечно кто-то мог бы сказать, что дочь Великого герцога была назначена фрейлиной принцессы и значит, скорее всего, она должна быть где-то здесь. Но вся проблема в том, что эта девушка после того самого приёма, больше здесь не появлялась. Поговаривали о том, что Император крайне недоволен данным обстоятельством. Скорее всего, в ближайшее время, они опять будут рассматривать вопрос о том, чтобы на её место взять другую молодую дворянку. За все это время она ни разу не выполняла свои обязанности фрейлины принцессы. Кроме всего прочего, это известие очень сильно заставило нервничать Великого герцога. Естественно, что под горячую руку этого человека попадать очень не хотелось. И хотя против его семьи у Великого герцога никаких доказательств, отец молодого графа категорически запретил ему как-либо проявлять себя в близи от этой семьи. Только обычными методами общения. Хочешь обратить внимание молодой девушки на себя? Оказывай ей знаки внимания, и развлекай её. А как её развлекать, если в карманах нет хотя бы пары-тройки тысяч золотых? Молодой граф даже задумал такую интересную комбинацию, с помощью которой можно было бы выманить девушку из её убежища. Он хотел пригласить её вместе с братьями на охоту. По задумке молодого графа, егеря должны были помочь ему разделить членов семьи Великого герцога. Тогда бы он уединился на какое-то время с этой девчонкой. А уж что с ней делать наедине, молодой Граф знал получше многих! Достаточно просто задрать ей подол платья, а там уже все ясно! Даже если она будет сопротивляться и плакать, для настоящего дворянина это не препятствие, когда он хочет получить то, что давно желал. Но даже этот вариант, с виду беспроигрышный, оказался раскритикован его отцом с ног до головы. Оказалось, что Великий герцог Курраз запретил своим детям покидать резиденцию. Поэтому ни о какой охоте и речи быть не могло! Кроме того, после происшествия с дочерью, когда на нее напали разбойники он приказал чтобы девушку теперь постоянно сопровождали воины. В результате подобное решение, уединиться с ней, может привести к огромной проблеме. Эти воины, защищая девушку, легко отрубят не только руки и ноги. Но и голову тому, кто попытается распустить руки или сделать что-нибудь недостойное. Ещё раз выругавшись молодой дворянин все-таки покинул Императорский дворец, и направился в сторону своей резиденции. Что ни говори, а больше опыта в решении подобных вопросов у его отца. Поэтому он собирался сейчас переступить через себя, и все-таки обратиться к старику за помощью. Да, тот наверняка попытается высмеять молодого дворянина, и напомнить ему о том, как он старательно пытался принимать самостоятельные решения. И в результате всех его потуг, их семейная казна понесла приличный ущерб. Но молодому графу все равно нужно было обращаться к отцу. Ведь без денег ничего нельзя было сделать. Даже обратиться в ту же Ночную гильдию было просто нереально, не имея на руках хотя бы одной, а то и двух тысяч золотых!