Санса хотела узнать больше, но Полярная Ночь не дала ей сказать слова:

- Ну, на этом все. Прощай, дочь Старков. Прощай, дитя мое.

Девушка крепко обняла волчицу.

- Прощай, Матушка. Спасибо… - она не договорила: лютоволчица вмиг растаяла как ранний снег. Вместо ее перед старшей дочерью стоял ее отец. Такой же, каким он был до того, как ему отрубили голову. Благородный, улыбчивый, но с суровым взглядом. На нем был его любимый меховой плащ, волосы зачесаны назад. Он с недоумением, которое сменились восхищением и гордостью, смотрел на дочь.

- Папа… - у северянки язык прилип к гортани. На глаза выступили слезы. - Я не хотела… Я думала, что он…

- Ну что ты, родная, - бывший хранитель Севера прижал дочь к груди. - Не плач, не стоит.

“Даже после смерти его голос такой успокаивающий…” - думала Санса, прижимаясь к отцу как можно крепче.

- Я так горжусь тобой, Санса. И Джоном, и Арьей и Браном. Передай им это, если сможешь. Вы сделали то, чего я бы точно не смог. Вы встретили Зиму лицом к лицу и устояли. Теперь наконец-то наступит мир.

- Но ты не одобряешь того, что мы поддержали Таргариенов. Ты в свое время сражался против них.

- Это ваше время, Санса, не мое.

- Как думаешь, Джон справится с ролью Хранителя Севера? Он сомневается. Хотя никогда в этом не признается, но я-то вижу.

Нэд широко улыбнулся.

- Это в его духе. Пусть он и думает, что недостоин, но он истинный Старк. Мы всегда были готовы до последнего защищать наш дом, семью.

- У нас волчья преданность. Вот наверно еще одна причина того, что у нас на гербе лютоволк.

Нэд осмотрел свою дочь с ног до головы.

- Ты повзрослела, Санса. Раньше я видел в тебе маленькую мечтательную девочку. Робкую и воспитанную. Ты была совсем как твоя мать, когда нас представили друг другу.

- А что ты видишь сейчас, отец? - Санса напряглась.

- Сейчас ты женщина. Смелая, добрая, верная своей семье. Теперь ты вольна сама выбирать свою судьбу. Уверен, твой рыцарь скоро придет.

- Я больше не верю в рыцарей, отец. Человек может быть благородным, смелым и добрым и без красивых доспехов, коня и меча.

Эддард вздохнул и одобрительно кивнул.

- Наконец, ты усвоила главный урок. И мы с матерью можем быть спокойны.

Отец начал таять, и Санса что было сил вцепилась в него, словно желая удержать. Последнее, что она почувствовала был легкий отцовский поцелуй в лоб.

И вот настала вторая часть танца. Пора было вручать кавалерам судьбы девушек. Санса с не меньшей грацией порхала мимо лордов, рыцарей, знатных господ, вручая некоторым по одной розе. Музыка уже заканчивалась, когда она вручила очередную Тириону Ланнистеру. Полумуж не ожидал такого жеста, чуть не выронил кубок, но все же потянулся за цветком, глядя в глаза девушке. Они горели, горели огнем, который уже так давно неудержимо манил Беса. Северянка как-то странно улыбнулась ему, и тут же он разгадал ее замысел: она протянула ему СВОЮ розу! Но зачем? Неужели она готова после всего, что сделали с ней и ее родными Ланнистеры, остаться с ним?!Добровольно…

Советник королевы Дейнерис обещал себе разобраться с этим. Но не сейчас. По крайней мере на сегодняшний вечер она его леди, а он - ее рыцарь. И если позволят Боги, то это растянется на всю жизнь.