– В курсе чего? – буркнула Королева.
– Условий аренды Секретного Замка, разумеется, – с улыбкой сказала Леди Фэйт.
Королева вынуждена была признать, что окончательно запуталась. Хмуро глянув на Леди из-под насупленных бровей, она тяжело вздохнула, подошла к столу и уселась напротив. Но посох, на всякий случай, решила все-таки пока не прятать.
– Рассказывайте, – и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди, ожидая объяснений.
– Да нечего, в общем-то, рассказывать, – слегка пожала плечами Леди Фэйт. – Вы живёте в замке и присматриваете за Лесом. Вот и все.
Леди развела руками, констатируя конец объяснений.
– А что не так с этим Лесом? Там что, кто-то живёт? – решительно ничего не понимала Королева.
– Там пользователи.
– Пользователи чего?
– Леса.
Королева молча положила на стол руку с зажатым в кулаке посохом. Леди немного нервно покосилась на нее, подозревая, что не так с ним все просто и решила, что лучше будет все– таки объясниться поподробнее и принять этот молчаливый аргумент авансом, без демонстрации.
– Понимаете, – Леди Фэйт закрутила пальцами, помогая себе в поиске слов. – Замок и Лес, они… взаимосвязаны.
Королева в ответ на это только хмыкнула.
– Как только появился Замок, появился и Лес. Чем больше пользователей в Лесу, тем лучше становиться Замок.
– А что они там делают? Пользователи эти ваши?
– Не знаю, – захлопала глазами и неуверенно пожала плечами Леди. – Пользуются Лесом. Развивают свои территории. Общаются. Наверное.
Королева на это снова недоверчиво хмыкнула.
– Да это, в общем-то, и не важно, чем они там занимаются. Главное, чтобы они были.
– Ну хорошо, – весь вид Королевы говорил о том, что она не верит ни единому слову Леди. – И как ими нужно “управлять”?
– Да ничего сложного. Присматривать за порядком. Хулиганов наказывать, – Королева вопросительного подняла бровь, и Леди поспешила её успокоить: – За все время, что я здесь – ни разу не пришлось! У нас все люди приличные!
– И это все?
– Регистрация новых пользователей проходит автоматически. Так что, в общем-то, да. Это все. Главное поддерживать все на нынешнем уровне, и все будет в порядке!
Королева смотрела на Леди с ничего не выражающим лицом, и оптимистичная улыбка Леди завяла. Она растерялась, не зная, что ещё сказать, а Королева положила руки на подлокотники, чтобы подняться, явно собираясь уходить.
– Но согласитесь, это очень хорошие условия аренды! – поспешно заговорила Леди, лихорадочно соображая, как бы ещё её задержать. – Делать практически ничего не надо, просто живите тут! Вот и всё!
Королева уже приподнялась, но замерла вполоборота. Скосив глаза на Леди, она недоверчиво переспросила:
– Что значит всё? А оплата?
– Оплата, – Леди смущённо опустила глаза и стала водить пальцем по столу, не решаясь смотреть на Королеву. – Понимаете… Я сейчас не в том положении… Замок и Лес никаких вложений, конечно, не требуют… но и прибыли не приносят. К сожалению, я не смогу Вам платить! – как на духу выпалила она, вконец смутившись и покраснев.
Королева надолго замолчала, и Леди решилась поднять на неё взгляд.
Она сидела в той же позе вполоборота, а лицо её было отрешенно задумчивым. Последняя надежда покинула Леди Фэйт. И тут, едва заметно, дрогнули крылья носа Королевы. Она обернулась к Леди и лучезарно улыбнулась.
– А давайте посмотрим на контракт!
Леди, не веря своему счастью, смотрела на неё. Боясь спугнуть привалившее нежданно и уже почти нечаянно, она вся засветилась и побежала куда-то, невнятно бормоча:
– Контракт! Мгновение! Я сейчас!
Королева смотрела ей вслед, все также доброжелательно улыбаясь. Ноздри её трепетали, ощущая ни с чем не сравнимый и сладкий запах “ХАЛЯВЫ”.
Леди Фэйт, запыхавшись, вбежала в кухню. В руках её была целая охапка свитков.
– Контракт! – озвучила очевидное она и высыпала всю охапку на стол перед Королевой.
Свитки запрыгали по столу, стремясь скатиться на пол, и Леди стала их сгребать в шуршащую кучку, попутно пытаясь просматривать. Королева брезгливо, двумя пальчиками, подхватила подкатившийся к ней рулончик и развернула пожелтевший пергамент.
– “Экстрасенс”, – прочитала она вслух. – “Инструкция”. А что, у вас тут какие-то особенные экстрасенсы водятся? – удивленно вскинула брови Королева.
На недоуменный взгляд Леди, увлекшейся розыском нужной бумаги, она помахала свитком.
– Ах, это! Да нет, это просто шпаргалка, для мероприятия, – отмахнулась она.
– Мероприятия?
– Ну да. Провожу для пользователей время от времени, а то совсем заскучают и сбегут.
– То есть, – Королева помахала в воздухе свитком. – Мне тоже придется этим заниматься? Я правильно понимаю?
– Это совсем не обязательно. Но лучше время от времени что-нибудь устраивать. Какой-нибудь розыгрыш, с подарками.
– Я еще и дарить что-то должна? – эта информация совсем не порадовала Королеву, и она нахмурилась.
– О! С этим вообще никаких проблем! Запасов замка для этого хватит с лихвой! Да и пользователи у нас не балованные. Если вообще участвовать будут, – пробормотала Леди.
– Что ж они у вас такие неактивные? – явно сыронизировала Королева.
– Ну, вы же понимаете, не могу же я все одна делать! – рассеяно шуршала пергаментами Леди, потом застыла и серьезно посмотрела на Королеву. – Главное соблюдать три обязательных пункта!
– Э? – изогнула бровь Королева.
– Утром со всеми поздороваться, поздравить именинников и пожелать спокойной ночи! – с совершенно серьезным видом перечислила Леди.
– С каждым? – все еще надеялась, что Леди сейчас шутит, Королева.
– Да нет, конечно! На опушке доска объявлений – там вывешивайте, они сами разберутся.
Королева, офигев, пялилась на Леди, а та наконец-то воскликнула:
– О! Вот он! Нашла! – и взмахнула над головой так долго разыскиваемым документом.
Неопределенно хмыкнув, Королева углубилась в изучение документа. В первую очередь, конечно же, убедилась, что в графе оплата действительно прописана ее любимая, особенно когда дело касалось ценников, цифра ноль.
– Тут написано, – прочитала она с листа: – “Замкосъемщик освобождается от арендной платы на условиях исполнения обязанностей Главного Администратора Леса”. Это я, что ли, Администратором буду?
– Да. Так называется ваша должность, – кивнула леди Фэйт.
– А почему “главного”? Есть еще и не “главные”? – криво усмехнулась Королева.
– Замок вполне может обеспечивать четырех Администраторов. Только я, кроме Вас, пока никого не нашла, – смутилась, а потом оживилась Леди. – Если есть кто-нибудь на примете – не стесняйтесь, я рассмотрю кандидатуру. И вам веселее будет.
“Веселее? Это вряд ли!” – подумала Королева. Сейчас ей хотелось только одного – наконец-то отдохнуть от длинной дороги в тишине и покое.
Она окинула уже по-хозяйски пристальным взглядом кухню и довольно улыбнулась. Леди Фэйт, наблюдавшая за ней, истолковала ее взгляд по-своему и воскликнула:
– Ой! Я же совсем забыла!
– Что еще? – напряглась Королева.
– Холодильник не работает, – печально вздохнула Леди.
– Ну, с этим я как-нибудь и сама разберусь, – и Малый Морозильный Посох закрутился в пальцах Королевы, образовав блестящий круг.
Закончив с формальностями, Леди Фэйт схватила подписанный контракт с видом Сатаны, только что получившим душу за три фальшивые копейки.
– И когда я должна приступить к своим обязанностям? – уточнила на всякий случай Королева.
– Да хоть щас! – Леди прижала свиток к груди и просто светилась от счастья. – Выбирайте спальню. Оставляйте вещи. Покажу вам окрестности.
Королева философски пожала плечами и поднялась. Прежде чем их с саквояжем разлучили, в последний раз она осознавала его в гостиной, туда она и проследовала в надежде воссоединиться с брошенным без присмотра имуществом. Леди тоже подхватилась и понеслась куда-то наверх.
Оглядевшись в гостиной уже без спешки, Королева еще раз убедилась, что в целом ей здесь очень даже нравится. Она еще раз заглянула в прихожую, куда можно было попасть, войдя в дверь с улицы, довольно большую и практически пустую. Вся левая стена была заполнена разнокалиберными крючками для одежды, набитыми на разной высоте, и длинной скамейкой у стены напротив входа. Некоторые крючки находились на такой высоте, что и встав на цыпочки не достанешь. Они вызвали у Королевы некоторое недоумение, но потом она решила списать это на не в меру увлекшегося декоратора.
