Периодические конфликты с заключёнными привели к неожиданным последствиям. Постепенно он смог завоевать авторитет среди сокамерников, в следствие чего обрёл надлежащий статус.

Азкабан никогда не был пристанищем слабаков, поскольку для выживания в среде опаснейших убийц и психов требовалось приложить большие усилия.

Неудивительно, что поначалу возникли сложности с обустройством. Но привыкнуть можно в принципе ко всему, главное — не опускать в бессилии руки.

— Кого мы ищем-то? — вновь поинтересовался идущий рядом молодой кровосос, — Ты конечно извини, но… с кичи прямиком на кладбище… с тобой точно всё в порядке?

Питер предпочёл промолчать, продолжая внимательно рассматривать заснеженные памятники. Метель изрядно мешала, но он не собирался отступаться от намеченной цели.

Резко завыл ветер, заглушая возмущения собеседника. Словно по закону подлости мелко заморосил дождь, благо их крэйлинты никуда не делись.

Активировав защиту от осадков, он вновь принялся за поиски.

Спустя десять минут Петтигрю остановился возле ухоженной могилы, ограждённой низеньким чёрным забором.

— Тётка постаралась, не иначе, — пробормотал он, аккуратно кладя букет цветов на гранитную плиту, — прости мам, на этот раз я подвёл тебя.

Проведя рукой по зачарованной фотографии с изображением молодой брюнетки, Питер грустно улыбнулся, до хруста сжав катализатор.

— Не удалось мне тебя спасти, даже после предательства лучших друзей. Хах, единственное, о чем я жалею, это о временах, когда не наслаждался твоим обществом каждую секунду.

Минута тишины, за которой последовал длительный разговор с самым близким человеком, пусть и давно мёртвым. Смерть никогда не меняла сути, а те, кто считал иначе… глубоко заблуждались.

Он всегда презирал на зоне тех, кто отзывался о семье с пренебрежением. Лучшее, что имеет человек — это семья. Большая, дружная. Жаль, ему придётся остаток жизни прожить в одиночестве. Хотя… наверное, заслуженно.

Считал ли Питер себя виноватым? Отнюдь. Он лишь сделал очевидный выбор между приятелями и семьёй, за что и поплатился. Справедливость… вымысел на грани «духовного» фольклора.

Кончиком палочки убирая естественные слёзы, Питер счёл необходимым наконец-то объясниться с ожидающим неподалёку другом, а заодно и сделать тому перспективное предложение.

— Ну чё, полегчало?

— Вполне, — согласился он, — что будешь делать теперь, Сахно? Молодость прошла, цветы завяли.

— Шутишь? Моя только начинается, — оскалился вампир, — щас бы ещё парочку маглов, так вообще идиллия! Ну ничего, наверстаю.

— Видишь ли, со дня на день состоится моя коронация. В новой бригаде мне бы не помешал ч… существо, которому я могу полностью доверять. Буду рад, если ты согласишься, — Питер был стопроцентно уверен в правильности сделанного выбора.

Думал рецидивист недолго.

— Хах, ожидаемо. В любом случае, ответ мой положительный. Не впишись ты тогда за меня — что бы со мной случилось? Я никогда не забываю долги, как бы пафосно это ни звучало.

— Отлично, дружище, — совершенно искренне обрадовался Петтигрю, — нам предстоит много работы. Учти, беспредела я не потерплю, ты меня прекрасно знаешь…

Окрестности Хогвартса. Граница «Запретного леса»

— Слушай, а нас с тобой случайно не заметут? — Весёлым тоном поинтересовалась Бэйтман, — здесь вроде установлены защитные чары.

— До них ещё метров двести, не меньше, — несколько холодно ответила Эстер, разглядывая ночное небо, — Андри?

— Да?

— Скажи, зачем тебе Майкл?

Столь неожиданный вопрос ввёл лича в ступор.

— Че…

— Expelliarmus!

Короткий взмах рукой, и оружие собеседницы оказалось в руке Кроули.

— Стой где стоишь, Андри, — предупредила она девочку, — одно лишнее движение ознаменуется твоей смертью.

Не забывая быстро посматривать под ноги, Эстер отошла на пару метров в сторону. Некстати рядом под снегом хрустнул корень, но она благоразумно не дала Бэйтман шанса предпринять попытку сопротивления.

Та, впрочем, молча постояв секунду-другую, внезапно рассмеялась.

— Хрена се… я в шоке. Правда. Ловушка, да ещё настолько элементарная!

— Насчёт элементарности полностью согласна. Тварь, убившая ученика прямо под носом директора могла бы и догадаться.

Эстер говорила с трудом, ведь на протяжении всего года это… существо являлось её подругой. Проблема по сути заключалась даже не самом в происхождении, просто Майкл не понимал, какую серьёзную опасность представляет из себя жнец. Не понимал, ибо по прежнему оставался в неведении.

— О! Д — дедукция. Не следовало тебе лезть не в своё дело, идиотка, — Бэйтман хищно улыбнулась, не показывая явного страха, — МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ! Наедине, в тёмном лесу, без надоедливых свидетелей… воистину, твоя смерть станет идеальным шедевром! — мимолётное движение — и в руке у слизеринки появляется вторая палочка, — безмозглая личинка шлюхи, слышала вообще когда-нибудь про понятие «запасной вариант»? Спасибо, кстати, что указала мне тогда во время теста на свои слабости.

— А могла бы и отрицать, упирать на невиновность, — Эстер всего лишь предположила, не особо рассчитывая на удачу. Ежели дело обстояло действительно так…

Сомнения в необходимости дальнейшего шага начисто отпали.

— Дружба может соединять лишь достойных людей. Однажды я поклялась никогда в будущем не предавать своего первого друга. Это было ещё до того, как мне повстречался Майкл. Прошло довольно много времени, но я по прежнему придерживаюсь данной клятвы. Прости, мне правда очень жаль… — Кроули незаметно активировала артефакт-кулон, временно нейтрализующий негативный эффект ийрогена, — но ты не оставляешь мне иного выбора.

— Ооо… решила меня тупо вальнуть? Вот так просто? — Непринуждённо спросила Андреа, занимая боевую стойку.

— А я вообще очень люблю простые решения, — Эстер вновь изящно взмахнула рукой, выкрикивая заклинание, которое игнорировало большую часть магических щитов.

Заклинание, не оставляющее Бэйтман ни единого шанса на защиту.

— Avada Kedavra!

Комментарий к Глава 3. Интерлюдия № 7.

Ищу бету, поскольку собираюсь выложить фанфик на другие сайты.

Гарантирую относительно нормальный текст (какой выкладываю). Иии… хотелось бы уточнить, это вообще бесплатно?) потому как с деньгами у меня сейчас проблемы. Ещё раз хочу поблагодарить всех тех, кто поддерживает меня материально. Скажу честно - если бы не вы, я бы, наверное, и не писал бы **летом**. Ну ничего, осенью наверстаю.

========== Глава 4. Запретный лес. ==========

Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся.

1-е Коринфянам. Библия.

10.03.1992. Окрестности Хогвартса. Граница «Запретного леса». 20:32.

Зелёный луч ожидаемо преодолел выставленный девочкой магический щит и поразил её в грудь.

Андреа Бэйтман умерла мгновенно.

«Какая всё-таки безболезненная смерть…»

Именно на фактор неожиданности и рассчитывала Эстер, поскольку с точки зрения здравого смысла первокурсник просто не в состоянии освоить проклятие тёмной магии третьей категории сложности.

Гении наподобие Поттера способны использовать вторую категорию, разумеется, после длительных тренировок по самоконтролю.

Но Кроули была не просто гением… ресурсы Серебряной звезды позволяли ещё на стадии младенчества провести комплекс усиливающих тёмных ритуалов, действующих и поныне, в следствие чего пусть и не все, но некоторые более сложные заклинания она вполне могла активировать.

Проклятие смерти было довольно популярным среди тёмных магов преимущественно из-за малого расхода крейлинтов и низкими (по сравнению с аналогами) требованиями к контролю. Его эффективность заключалась прежде всего в игнорировании магической защиты, однако любой адекватный маг на такой случай прикрывался материальными предметами, ну или просто уклонялся от не слишком-то быстрого луча.