01.03.1992 год. Хогвартс. 18:40.

Нимфадора Тонкс никогда не понимала, за что ей достался такой редкий дар, который она на практике абсолютно искренне не ценит.

В детстве её мысли с головой выдавали спонтанные активации навыка, происходящие каждый раз при эмоциональных вспышках. Легко ли было с этим жить? Да ничего подобного! Насмешки, насмешки, насмешки…

Впрочем, после попадания в Хогвартс всё кардинально изменилось. На Хаффлпаффе был сплочённый коллектив, куда Нимфадора всё-таки смогла влиться без всяких последствий и особых затруднений.

Однако даже спустя семь лет порой находились не обременённые интеллектом личности, которые находили множество поводов для дурацких придирок. Корни Блэков (тёмный род), не самые хорошие оценки, довольно посредственный магический резерв с точки зрения гениев…

Сорок тысяч крэйлинтов, конечно, вполне нормально. Среднестатистический объём, считающийся общественностью в какой-то степени превышением нормы (добрая треть населения за тридцатку не выходило и никогда не выйдет), тем более, он ещё не окончателен. И всё же… в Хогвартсе встречались куда более талантливые маги, на почве зависти к её дару время от времени делавшие гадости из разряда жестоких шуток. Чисто банальная вредность, но было обидно. Она всегда имела несколько ранимый характер, а потому часто дулась, словно какая-то первокурсница.

— Слышь, а ты не оборзела часом, а?

Тонкс незаметно для стоящего напротив одноклассника вытащила из кармана мантии катализатор.

Гриффиндорцы редко когда отличались особым умом и сообразительностью, среди них ценились другие личностные качества.

По большей части они были весьма благородными и дружелюбными ребятами, хоть и весьма навязчивыми. Нимфадора даже порой искренне восхищалась их храбростью и достоинством.

Особенно радовал глаз малолетний Гарри Поттер, который, насколько она слышала от своих подруг, поставил перед собой цель преодолеть давнюю межфакультетскую вражду. Многие старшекурсники гадали, что в дальнейшем из этого выйдет, ведь и лидер первокурсников Слизерина, Драко Малфой, неожиданно всецело поддержал затею.

— Альфред, советую одуматься и включить наконец-то мозги, — с намёком на угрозу ответила Тонкс, — наш с тобой конфликт высосан из пальца. Оно того не стоит, давай мирно урегулируем ситуацию.

— Мирно? Мирно? Совсем уже обнаглела? — осмотрев просторный коридор и не найдя лишних свидетелей, семикурсник резко вскинул парочку, — да меня Слизнорт теперь по стенке из-за тебя размажет, дура! Ты отдашь мне всё до последнего кната, ясно? С процентами!

Мысленно вздохнув, Нимфадора приготовилась к неминуемой драке. Брауна вряд ли интересовал тот факт, что она предупреждала об отсутствии каких-либо гарантий в правильности теста.

Разумеется, Тонкс могла тупо наплевать на элементарную логику и не отстаивая свои права, с криком «подавись», возместить «О» по алхимии. Вот только… денег у неё сейчас при себе не было от слова совсем, а просить конкретно этого гриффиндорца подождать бессмысленно. Проверено на личном опыте.

— Послушай, я предлагаю просто спокойно…

Её закономерно перебили:

— Значит, не хочешь по хорошему, да? Ладно. Protego! Стало быть, придётся отобрать силой.

Вокруг рослого шатена сформировался магический щит, а он сам не теряя ни секунды начал выписывать деревяшкой в воздухе замысловатые узоры, по всей видимости готовя мощное проклятие.

— Amplus Paralysis!

Тонкс недоуменно опустила палочку, поскольку её нетерпеливый оппонент вдруг мешком рухнул на каменной пол.

Чуть поодаль, позади него, непринуждённо стоял какой-то малолетний слизеринец. По крайней мере, школьная форма ясно на это указывала.

Нимфадора даже не задумалась об иррациональности происходящего. На самом деле, представителю факультета змей ничего не грозило. Напротив, Брауну придётся здорово попотеть, чтобы договориться о неразглашении откровенного позора. Вряд ли аврорат будет в восторге от «школьного достижения» новичка, да и Снейп на пару с Горацием всячески пресекали любые разборки между старшими и младшими курсами, даже если инициаторами выступали последние. Хотя в принципе маловероятно, что кто-то посторонний об этом узнает.

— Прости, если как-то навредил. Я лишь посчитал нужным вмешаться, — приветливо сказал ребёнок. — Меня зовут Майкл. Майкл Вальтер. А тебя?

— Ним… Тонкс! Зови меня Тонкс. И да, спасибо за помощь, правда, я и сама бы справилась.

Сомнительно, ведь резерв Брауна хоть и был ниже на пять тысяч, но тот мог одолеть её за счёт опыта, всё-таки факультет боевиков.

Впрочем, мальчику столь незначительную условность знать вовсе необязательно.

Он был очень похож на Гарри Поттера. Высокий для своих лет, с аккуратно уложенными волосами и глазами цвета весенней листвы.

Парадоксально, но вопреки фактической помощи он сразу же ей не понравился.

Дело заключалось отнюдь не в предвзятости к слизеринцам, просто всё его напускное дружелюбие выглядело до жути неестественным. А ещё от первокурсника исходило странное ощущение огромной опасности, и желания держаться от него как можно дальше, словно от всепожирающего пламени.

На мгновение Нимфадора даже впала в ступор, но довольно быстро оправилась от удивления.

Видимо, проявился скрытый дар, свойственный Блэкам. Она точно не знала его происхождение, но мать однажды рассказала об относительно успешном эксперименте, проведённым основателем рода несколько столетий назад. Что-то, связанное с астралом, более точных подробностей не знал никто из ныне живущих.

Как итог — каждая женщина рода Блэк могла в произвольное время использовать «пророческую эмпатию». Лично у её матери подобное происходило три раза за всю жизнь, а у самой Тонкс, походу, это случилось повторно.

Она очень хорошо запомнила первый, несмотря на то, что ей было всего четыре года. К ним тогда пришла тётя, от которой исходило аналогичное по всем параметрам ощущение опасности, а вместе с тем и странный холод. Холод с запахом гнили.

Теперь Беллатриса Реддл сидит в Азкабане за убийство двух тысяч с лишним человек, и то лишь доказанные эпизоды.

— Всегда рад. Оказывается, чувствовать себя рыцарем в сияющих доспехах довольно приятно, — неудачно попытался пошутить Майкл, натянуто улыбаясь, — я слышал, ты обладаешь невероятно ценной способностью. Знаешь, мне было бы безумно интересно узнать о ней как можно больше… извини, если требую слишком многого, простое любопытство.

Нимфадора мысленно поморщилась. Определённо, поддерживать хоть какой-то контакт с малолеткой не следует. Бестактность во всей красе, хотя по идее она должна радостно согласиться.

«Вот именно, что по идее».

— Ну… благодарю ещё раз. Ты это, извини, но мне пора, — она опустила деревяшку и поспешила удалиться, на ходу поправляя причёску.

— Подожди! — ожидаемо растерялся слизеринец, — а… я… слушай, а давай потом как-нибудь…

— Конечно, но сейчас я слишком занята, — не оборачиваясь, ответила семикурсница, — до скорого!

Не вежливо? Плевать! Всё, чего ей сейчас хотелось — это вернуться к себе в комнату и спокойно объясниться со старостой. Он её друг, и вероятнее всего сможет повлиять на самого задиристого старшекурсника факультета Гриффиндор. Рассказывать про Вальтера не стоит, незачем устраивать проблемы на ровном месте. Обоим.

Идя по коридору, Тонкс думала об интуиции. Возможно ли, что предвидение было вовсе не при чём, и она просто себя накрутила? Действительно, последствия неожиданно закончившегося конфликта могли сыграть весомую роль, но что-то ей подсказывало, что она не ошиблась.

Нимфадора ещё в детстве прочитала множество магловских книг по психологии. Порой она могла с поразительной точностью определить фальшь собеседника. Зачем? Элементарная «контратака» и контроль собственных эмоций, ибо приходилось признать, что метаморфизм до двенадцати лет делал из неё открытую книгу.

Мальчик вызывал смешанные чувства, и далеко не все из них, разумеется, являлись положительными.