Вальтер сел рядом с Бэйтман, а затем так же как и остальные дети стал следить за церемонией.
— Грейнджер, Гермиона!
Будущая «всезнайка» с нетерпением вышла к Макгонагалл. Впрочем, её распределение длилось заметно дольше, чем у остальных первокурсников: примерно пять минут девочка мысленно разговаривала со шляпой, по-видимому пытаясь с ней о чем-то договориться.
— ГРИФФИНДОР!
Грейнджер явно испытывала смешанные чувства: это было видно по её растерянному лицу. Майкл предположил, что в отличие от канона та изначально собиралась попасть на Рэйвенкло.
— Кроули, Эстер!
Аристократка спокойно вышла к стулу, всем своим видом выражая полное безразличие к происходящему. Он вспомнил, как она говорила ему в поезде, что не видит смысла в распределении как таковом. Специальность? Многие маги с предрасположенностью ко тьме превосходно владели светлой.
Её точка зрения легко обосновывалась высоким талантом. А вот конкретно для Вальтера специальности играли очень важную роль, по крайней мере то же зельеварение было более привлекательно, нежели, например, нумерология. Важность расчётов? Ну, в этом плане он и сам мог бы преподать урок остальным, наличие Скай позволяло.
Преподаватели тем временем заметно оживились, внимательно наблюдая за первокурсницей. С ней артефакт по какой-то причине даже не стал разводить демагогию:
— СЛИЗЕРИН!
В то время, как ученики поражённо перешептывались, Кроули с безэмоциональным лицом направилась к своим знакомым.
Змейки аплодировали ей куда громче, в то время как три других факультета заметно напряглись. Несколько старшекурсников даже лично встали со своих мест, дабы поприветствовать на своём факультете представительницу одного из древнейших родов.
Пожав всем желающим руки, Эстер присела с другой стороны от Вальтера, явно не замечая странного выражения лица другой слизеринки.
— Поздравляю с попаданием на лучший факультет в Хогвартсе. — Обратился к ним долговязый старшекурсник. — Надеюсь, вы станете его достойными представителями.
— Я тоже на это надеюсь. — Ответила Бэйтман, нехорошо улыбнувшись.
Когда вызвали Малфоя, он вышел из шеренги с видом типичного чиновника. Весь восторг с его лица мгновенно исчез, уступая место хладнокровию. Однако блондин всё-таки не смог сдержать улыбку после объявленного вердикта:
— СЛИЗЕРИН!
Драко уже с нескрываемым довольным видом присоединился к остальным.
— Прекрасно, Малфой. — Похвалил его пятикурсник Маркус Флинт. — Рад, что ты с нами.
Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше.
Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перкинс, и вот наконец…
— Поттер, Гарри!
Избранный сделал шаг вперед, и по всему залу раздались удивлённые возгласы, сопровождаемые громким шепотом.
— Она сказала Поттер?
— Тот самый Гарри Поттер?
Майклу казалось, что прошло аж тридцать минут, прежде чем шляпа наконец выкрикнула:
— ГРИФФИНДОР!
«Ожидаемо». — Подумал тот, глядя на бурную, пожалуй даже чересчур, реакцию алознамёных.
Его брата, как он и предполагал, распределили к грифам. Туда же попал и Рональд Уизли, чему, как отметил Майкл, Гарри не очень-то и обрадовался.
После распределения Блейза Забини на Слизерин, Макгонагалл унесла артефакт из зала, а поднявшийся с золотого трона директор громко провозгласил:
— Добро пожаловать в Хогвартс! Поздравляю всех учеников с началом нового учебного года, и пользуясь случаем, хочу им пожелать успехов в освоении магии. Сразу после банкета будет сделано важное объявление, ну, а сейчас самое время подкрепиться. — Щёлкнув пальцами, Дамблдор медленно сел обратно на своё место. Зал сразу же разразился аплодисментами, а тарелки на столах неожиданно наполнились разнообразной едой.
Накладывая себе всего понемногу, слизеринец с интересом рассматривал школьный персонал.
Преподавателей было гораздо больше, нежели в каноне. При этом особого напряжения между ними не было, но самая главная новость заключалась в наличии Квирелла. Вальтер не знал, присутствует ли на данный момент «нелегальный подселенец» в его черепушке, но на всякий мысленно пообещал себе держаться от него как можно дальше.
— Странно, что вы двое попали к нам. — Сообщила вслух очевидный всем присутствующим факт Паркинсон. — На Слизерин поступают в основном чистокровные.
— Всегда бывают исключения из правил. — Пожал плечами Майкл. — Надеюсь, проблем никаких не возникло?
— Паркинсон, зачем устраивать конфликт буквально из воздуха? — Внезапно будничным тоном поинтересовался Малфой, накладывая себе жареной картошки. — Нас и так здесь не особо воспринимают, а потому нам всем необходимо держаться вместе.
— Согласна. — Поддержала блондина Гринграсс, с усмешкой косясь на однокурсницу. — Ты представляешь, что будет, если мы ещё и между собой будем ругаться, как те же грифы?
«Логично. А Малфой походу решил взять нас под свое крыло, интриган малолетний. Ну, я в общем-то не против, лишь бы он не требовал от меня выполнения каких-то поручений». — Подумал Вальтер, неспешно жуя стейк. — «Да и в случае чего всех собак повесят именно на Малфоя, что не может не радовать. Но управлять собой я ему все равно не позволю, чуть позже это может вылиться в очень серьёзную проблему».
Через некоторое время на столах появился десерт, чему обрадовались преимущественно младшие курсы.
Начались разговоры о семьях. Майкл и Андреа благоразумно не влезали, предпочитая вместо этого по крупицам собирать информацию об остальных, дабы в последствии как-нибудь её использовать.
Когда и десерт исчез из тарелок, Дамблдор вновь медленно поднялся с трона:
— А сейчас, когда все насытились, я хотел бы сделать несколько объявлений. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Он охраняется защитным чарами, а потому даже не думайте пересечь его границу. Кроме того, по просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать на переменах. А теперь насчёт тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны будут обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех учащихся. Это не шутка, прошу вас отнестись к предупреждению со всей ответственностью. Особенно это касается факультета Гриффиндор. — Директор посмотрел прямо на стол алознамёных, в то время как в зале раздались смешки. — Вот, собственно, и всё. Ну, а сейчас — время отправляться по гостиным…
***
Гостиная факультета Слизерин находилась в подземельях. Атмосфера в тамошних коридорах была соответствующая, но некоторым (Бэйтман) это даже понравилось.
Вход был довольно странным: никакого «живого» портрета не было и в помине. Просто ничем не отличающаяся от других стена, на которую требовалось нажать двумя подушечками пальцев в определённом месте, и лишь затем для проникновения сказать сам пароль.
Зайдя вместе с остальными внутрь, Майкл невольно поразился виду на дно озера, что открывался благодаря широкой панораме, которая заменяла собой правую стену огромной комнаты.
Само убранство также впечатляло. Оформленные в дизайне их факультета многочисленные кресла и диваны идеально сочетались с круглыми столиками, а чуть поодаль от камина было свободное от всякой мебели пространство.
Пока старшекурсники, негромко переговариваясь между собой, разбрелись по комнатам, весь первый курс расположился возле камина.
Через несколько минут в гостиную вошёл добродушный с виду полноватый мужчина в зелёной мантии, в компании с двумя старостами.
— Приветствую всех новых членов благородного факультета Слизерин. — Торжественно произнёс преподаватель. — Меня зовут Гораций Слизнорт, я являюсь вашим деканом. Не буду таить и скажу вам прямо: нас в школе многие недолюбливают.
— Так уж нам и необходима их «любовь», профессор. — Хмыкнул Блейз, собрав на себе удивлённые взгляды остальных.
