========== Часть 1 ==========
День и ночь в подземелье не слишком сильно отличались. И понять, день сейчас или ночь, можно было только прогуливаясь в Водопадье, проходя мимо статуй, на которые светили то солнце, то луна. Выходя из этой пещеры, взору раскрывался прекрасный вид на замок Азгора. Именно там, на одной из башен, стояла на стрёме Андайн. Она полуприкрытым глазом наблюдала за происходящем вокруг, опираясь на поблескивающие копье. Издалека виднелись маленькие светящиеся точки — эхо-цветы; Андайн казалось, что она слышит каждое слово, которое они говорят. Вдруг ей на нос упала капелька воды. Она поморщилась и её сонливость как рукой сняло. В двери ворвался один из рыцарей, звеня доспехами. Сняв шлем, он запыхавшись, проговорил:
— Андайн, там… Скелет какой-то чокнутый… До сих пор не уходит, как бы я его не гнал! Иди и разберись!
— Р-р-р, олухи, ничего вы без меня не можете! — воскликнула она, и, кинув копье на пол, отправилась за рыцарем. Она видела этого парня сегодня утром; скелет, голос — противный, на шее оранжевый шарф, явно из Снежнеграда. Одет в какие-то странные сапожки. Больше Андайн ничего не запоминала.
Открыв двери замка, девушка услышала истошный крик. По голосу она поняла, что кричал именно этот скелет. Покачав головой, она подошла к источнику крика и, ударив копьем по земле, привела его в себя. Папайрус посмотрел на неё, и в его глазницах будто засветились искры, на что Андайн просто закатила глаза и еще раз ударила копьем по земле.
— А-андайн? Это… Ваушки! — затрепетал скелет.
— Ага, приятно познакомиться. Домой идти не собираешься? — спросила девушка, сверху вниз смотря на Папайруса. Он, поправив шарф, который развевался на ветру, встал на ноги и прокашлялся. Андайн вопросительно посмотрела на него, сильнее вжимаясь в копье.
— Дело в том, что я, Великий Папайрус, хочу стать членом королевской стражи! И думаю что вы – великолепная глава королевской стражи Андайн – одобрите мое желание и примите на обучение! — Скелет наклонился и попытался поцеловать ее руку, но Андайн мигом отдернулась, смотря на Папируса, как на идиота.
— Дэвис, иди на верх, тут сложный случай… Я со всем разберусь! Иди, постой там за меня… Или домой иди, все равно никого кроме этого придурка нет…
Уговоры Андайн не работали. Проходил час, другой, третий, а Папайрус до сих пор торчал около дверей замка, крича о том, как он «велик» и прекрасен. Он был упрям и настойчив, но даже специалистом не надо быть, чтоб понять, что из Папайруса никогда не выйдет хороший солдат. Минимум — оруженосец. Яркое «солнце» поднималось над горизонтом, пригревая тех, кто мог чувствовать тепло кожей и тех, кто вообще мог что-то чувствовать. Андайн поморщилась и прикрыла лицо рукой от внезапных лучей, направленных прямо на её лицо. Она наклонила голову, высовываясь из башни. Не услышать грохот её доспехов было сложно, поэтому Папайрус сразу понял голову.
— Р-р-р. Тебе еще не надоело там сидеть?! — прорычала девушка.
— Оу, великому Папайрусу никогда не надоест стоять здесь и добиваться своего истинного будущего!
Андайн тяжело выдохнула, и немного подумав, опять высунулась из башни. Папайрус снова поднял голову.
— Эй, ты… Папайрус! Что мне нужно сделать, чтобы ты ушел? — Только сейчас Андайн поняла абсурдность её вопроса, но ничего другого ей в голову не приходило. Вот что значит всю ночь слушать эхо-цветы и пытаться разобраться с глупым скелетом.
— Это очень просто! Просто возьми меня на обучение к себе!
— О, нет, серьезно? С этого можно было и начинать! — наигранно прорычала Андайн. Её лицо скривилось, она жутко ненавидела врать и притворяться. Хорошо, что шлем скрывал эти ненужные эмоции, которые бы без труда раскрыли её секрет.
А Папайрус внизу уже чуть ли не летал от радости. Услышав эти радостные возгласы, писк и еще парочку неописуемых звуков, она точно поняла, что ближайшие пару месяцев для неё станут мучительными.
========== Часть 2 ==========
Нет ничего увереннее, чем выражение лица Папайруса, когда он преодолевает очередное препятствие. Сразу видно: он отлично натренирован и без Андайн. Последняя думала, что он — ничто, и обычную полосу препятствий не сможет пройти. Пожевывая зубочистку, Андайн рассматривала сапоги, изредка посматривая на секундомер и поднимая голову на подопечного. Не было и мысли о том, что Папайрус — с виду хлипкий, безответственный и глупый, сможет пройти это с первого раза, в отличие от Андайн, которая где-то со сто третьего раза смогла только перелезть через стену.
— Ну что, Андайн, как мои успехи? — наматывая круги вокруг девушки, сказал Папайрус.
— Беги уже, часики-то тикают, — сломав зубочистку, сказала Андайн. Она еще раз хрустнула под ее обувью.
Андайн вспоминала, как точно так же, как и Папс, пришла к Азгору. Только уговоров не было. Она сразу же бросила ему вызов. Девушка помнит, как дружелюбно тогда улыбался Азгор, и как так же добродушно отказал ей, упрекнув в том, что она не правильно выбирает себе соперников. Восемь лет ушло на полную подготовку. Восемь чертовых лет, за которые Андайн благодарила звезды, которые никогда не увидит. Так же она благодарила их за такого «великого» ученика, как Папайрус. Он был настойчив, решителен и самодоволен, все делал со стопроцентной отдачей, как и сама Андайн. Но было у них одно отличие: Папайрус был слишком добродушен и наивен, когда Андайн, в свою очередь, смогла выработать в себе хладнокровность и практически полное отсутствие эмоций во время боя.
Папайрус слишком добродушен. Даже через чур добродушен и наивен. Чувствуя очень слабые удары по броне, каждые две минуты Андайн приходилось кричать на Папайруса. «Из чего сделаны твои кости?!». «Ударь меня наконец!». И потом ей приходилось валить Папайруса на землю, в очередной раз сбрасывая с него шлем копьем и тыкая острием прямо в шею. Ей казалось, что на его глаза наворачивались слезы, где-то в его душе разбивалась маленькая крупица надежды стать настоящим воином. Андайн пришлось научиться поддаваться. Поддаваться, лгать, что она слабее. Это заставляло её ужасно кривиться, чувствуя ложь, собственную ложь. Будто она нарушила собственный кодекс — никогда и никому не врать. Таковым было первое правило.
— Я опять тебя победил! Ньяха-ха! — воскликнул Папайрус, прыгая на месте от счастья. Его доспехи гремели, как град по крыше.
— Хоть руку протяни, победитель, — снимая свой шлем прорычала Андайн, опираясь на копье, — А ты достойный соперник, Папс. Не думала, что это будет даваться тебе так легко.
— Честно? Я и сам не ожидал, что смогу победить великолепную Андайн хоть когда-нибудь! — Скелет опять запрыгал на месте, сильнее вжимаясь в копье.
— Если бы я могла, я бы покраснела. Жалко, что рыбы не краснеют, — безэмоционально произнесла Андайн. — Иди оденься в нормальную одежду, я сегодня хочу тебе кое-что показать.
Впервые за долгое время на лице у неё появилась улыбка. Настоящая, искренняя улыбка. Папайрус за её спиной визжал, будто маленький мальчик… Или сама Андайн, когда ей в руки попадал новый сезон любимого аниме. Чувство умиротворения пробежало у неё по спине и полностью захватило тело.
Папайрусу должно понравится.
========== Часть 3 ==========
Приятный, уютный звон тихих колокольчиков раздавался по всему Водопадью, убаюкивая жителей, даже если они были в домах, под кроватью и даже в наушниках. Этот звук сливался с тихим шёпотом эхо-цветов. А вот для того, чтобы услышать их истории, нужно было хорошенько прогуляться, найти каждый и, может, сказать им что-то своё. Но у Андайн была своя причина любить Водопадье — тут ей можно жить, не увлажняя каждые пару минут воздух в доме и выполнять прочие ненавистные процедуры, которые только лишь отнимали время. А ещё можно было посмотреть на улиточные бега, когда есть пару лишних минут. Это хороший способ убить время.
Сейчас Папирус с детской наивностью и радостью в глазах разглядывал лунные лучи, что пробивались через дыры, будто звёзды на небе. Где-то вдалеке на древние статуи капала вода сверху. Наверное, на земле недавно прошёл дождь, который зачастую капал по крыше дома Андайн. Но дома её в такие моменты не было. Во время дождя она всегда выходила гулять, абсолютно не смотря под ноги, а наверх, на небо, которое она будет видеть только в телескопы. Она уверена, что никогда сюда не упадёт ни один человек. Воительница уверена, что она никогда не почувствует своими лёгкими свежий воздух, что никогда не прикоснётся к зелёной траве и никогда не почувствует на своей коже тёплые, солнечные лучи. Ей не раз рассказывали о солнце. И чуть ли не мечтой её детства стало его увидеть.
