— Мне нужно на пять минут в правительство, — сообщил ему Ник, — а потом уже дома ты продолжишь извиняться.
— Думаешь, меня это пугает?
— Ты ж инженер, им не положено много трахаться, — засмеялся альфа.
— Кто это сказал? — возмутился парень.
— Ты! Минут десять назад.
Уже ночью Нейтан засыпал на груди своего альфы, думая о том, что его лимит наказаний на сегодня точно закончился.
— Нейт, проснись, быстро одевайся, Мэтт отвезет тебя на базу Космофлота, — разбудил его Ник.
— Ник, что случилось? — пытался продрать глаза омега.
— Нам немного не хватило времени, надеюсь, обойдется, — обеспокоенно ответил ему блондин.
На парковке перед домом их действительно ждал Мэтт. Ник поцеловал на прощание Нейтана.
— Веди себя хорошо, — шлепнул он парня по заднице. — Мэтт, я жду тебя на площадке, как договаривались.
Нейтан погрузился в атмосферник рядом с Мэттом и они поднялись в воздух. Уже светало.
— Блядь! — воскликнул альфа, увидев в темно-синем небе несколько десятков силуэтов космических кораблей.
========== -6- ==========
— Это пиздец, да? — спросил Нейтан.
— Почти. Не удалось Нику Союз убедить, — ответил Мэтт, когда они подлетали к военной базе. — Космофлот не будет нас защищать.
— Зачем тогда крейсер прислали? — парень махнул рукой в сторону огромного корабля, зависшего в атмосфере планеты.
— Будут следить, чтоб не устроили вновь бойню мирного населения, — горько усмехнулся альфа. — В прошлый раз корройцы сожгли на улицах Реона пару тысяч человек.
— Почему Космофлот встал на их сторону сейчас?
— Предложили кусок пожирнее.
— А Ник не предлагал увеличить процент от добычи? — спросил омега.
— Конечно, предлагал, — тряхнул головой Мэтт. — Но тут вся загвоздка в заводе — он позволит исключить корройцев из цепочки. Вот эти твари и подсуетились. Раньше мы отгружали им руду на переработку, а сейчас мы от них не зависим. Если у Ника не осталось козырей в рукаве, то мы пропали.
— А как же завод по производству гипердвигателей? — повернулся к нему Нейтан.
Альфа неопределенно пожал плечами и запросил разрешения на посадку на территории базы. Они спешно выбрались из атмосферника.
— Капитан Броуди! — крикнул он военному. — Президент звонил вам и просил обеспечить безопасность этого омеги.
— Да, мистер Крамлих, я помню, — ответил тот Мэтту и тут же обратился к Нейтану: — Мистер Келли, мы отправим вас на крейсер, генерал Торнтон в курсе.
Молодой сержант проводил парня до челнока, который мгновенно взмыл в воздух в направлении крейсера под названием «Зевс». Нейтан видел такие громадины только в голофильмах.
— Генерал Торнтон, мистер Келли на борту! — отрапортовал сержант своему комму. — Есть проводить на мостик!
Они шли по бесконечным коридорам этого металлического чудовища несколько минут, пока не добрались до капитанского мостика в носу корабля — рабочие места экипажа были расположены по кругу, через огромную прозрачную панель открывался вид на арену боевых действий, а в центре стоял командир крейсера, очевидно, тот самый генерал Торнтон.
— Генерал… — начал было сержант.
— Вольно, сержант! — высокая фигура в темно-синей форме обернулась и Нейтан с удивлением понял, что перед ними стоит рыжий Фред, муж Вальтера. — Вернуться на свой пост.
Парень потерял дар речи от неожиданности — в строгой форме альфа выглядел уже не так дурашливо, как ему показалось в столице, а выражение лица было сосредоточенным и серьезным. Фред дал понять Нейтану, что знает его, одним коротким взглядом своих зеленых глаз. Омега так обратил внимание на панель и увидел в стороне от «Зевса» много кораблей захватчиков — они выстроились в боевом порядке.
— Лейтенант, свяжитесь со старшим у корройцев.
— Есть сэр! — ответил молодой альфа. — Готово, сэр!
— Выведите на общую панель.
На прозрачном экране возникла голограмма инорасника — достаточно неприятного вида гуманоид с верхними конечностями, очень напоминающими щупальца.
— Генерал Космофлота Альфред Торнтон, — представился рыжий альфа на общем языке.
— Полковник Корроя Те Раждхри, — ответили ему.
— Полковник, Таможенный союз направил крейсер «Зевс» с целью соблюдения прав мирного населения Объединенной Араксы, поэтому я вынужден запросить у вас все летные удостоверения ваших пилотов, а также экологические сертификаты ваших кораблей.
— Генерал Торнтон, какое отношение это имеет к нашей операции? — возмутился корроец.
— Самое прямое, полковник, — невозмутимо ответил Фред, Нейтан лишь заметил легкие искорки в его глазах, когда он говорил, — вы собираетесь проводить операцию в атмосфере, поэтому у ваших пилотов должны быть удостоверения, соответствующие по классификации гражданской авиации. А если ваши корабли не соответствуют последним экологическим требованиям, то вы нанесете вред природе Араксы.
— Генерал, вы издеваетесь? — повысил голос гуманоид.
— Никак нет, полковник, таковы требования, — сохранил покер-фейс альфа. — Вам достаточно часа на подготовку документов?
— Ваши требования возмутительны! — заревел корроец. — Я буду жаловаться вашему руководству!
— Адмирал Пайсли сейчас в отпуске, так что вы можете пожаловаться на меня прямо сейчас. Мне, — в глазах Фреда играли веселые огоньки, а губы были сжаты.
— Я этого так вам не оставлю!
— Полковник, пока вы со мной препирались, ваши люди могли бы уже собрать половину документов, — миролюбиво сказал генерал. — Я жду. Конец связи.
Фред склонил голову на бок и повернулся к Нейтану.
— У меня не получится долго их сдерживать, — серьезно сказал он. — А, вот и флот Объединенной Араксы. Негусто.
Нейтан разглядел около двух десятков небольших военных кораблей. В сравнении с армией корройцев они смотрелись жалко. Боевые машины выстроились с другой стороны от «Зевса», который в данной ситуации напоминал рефери на ринге. Через два часа корройцы вышли на связь.
— Полковник, вы понимаете, что три ваших корабля не соответствуют экологическим требованиям? — встревоженно сказал Фред, рассматривая на планшете документы. — И два пилота не могут проводить операции в атмосфере.
— Генерал, я начинаю подозревать вас в саботаже нашей операции! — рыкнул гуманоид.
— Ни в коем случае! У вас сорок шесть единиц техники, если произвести замены пилотов, то останется сорок три. У флота Объединенной Араксы всего девятнадцать кораблей. Вы настолько не уверены в своих силах?
— Конечно, нет, генерал, — смутился корроец.
— Вот и славно, жду от вас обновленный состав операции, — примирительно улыбнулся альфа. — Конец связи. У Араксы максимум полчаса, — с серьезным видом подытожил он.
Омегой овладело беспокойство — он не знал, на каком из кораблей находится Ник, но ему стало страшно. Сейчас всё может закончиться для президента Объединенной Араксы — силы слишком неравные и в этой схватке агрессивные корройцы вряд ли оставят кого-то из старой власти в живых. Не зря они в свою первую операцию уничтожили столько людей. Хотелось сказать что-то Фреду, чтобы попросить его остановить операцию, — «Зевс» своей боевой мощью способен был разнести армии обоих противников, но Нейтан понимал, что генерал не в праве нарушить приказ. Оттягивание времени — максимально возможная помощь с его стороны. И омега начал считать минуты до сражения.
— Советник Морильо просит соединения, — сообщил лейтант.
— Выведите на общую панель, — отозвался альфа. Появилась голограмма беты с седыми волосами.
— Генерал Торнтон, — начал советник, — довожу до вас решение внеочередного заседания Высшего совета Таможенного союза: задача «Зевса» — обеспечить сохранность легитимной власти Объединенной Араксы, а также не допустить разрушения строений по указанным координатам.
— Приказ принят. Спасибо, советник. Конец связи. — После этих слов генерал развернулся к своим подчиненным: — Орудия — третья степень готовности. Красная и синяя эскадры — на вылет. Курс на сорок пять градусов. Свяжитесь с корройцами.
