— О, я думал нам кого-то дельного пришлют, — с усмешкой сказал капитан Андерсон, оглядывая новеньких — молодого лейтенанта бету и омегу.

— Лейтенант Дэвенпорт в расположение прибыл, сэр! — отчеканил Тео.

— Отставить! У нас тут сорок человек, все свои, — потёр ладонью небритый подбородок капитан. — Я для всех Кэп. Ну что, пойдем знакомиться.

Капитан привел их на плац, где новичков ожидал весь состав базы. При виде Эстевеса по рядам прокатился гул.

— Кто омегу тронет, на огнетушитель натяну! — рявкнул Андерсон — толпа сразу затихла.

Тео отметил, что Кэп не сказал: «Бету трогать нельзя». Хотя… Это его не волновало особо — как вести себя с альфами, он знал прекрасно. Да и жадных взглядов в свою сторону он не заметил. Еще бы, тут настоящий омега приехал! Кто обратит внимание на бету. Тео вновь глянул на Эстевеса — какого черта он забыл в такой дыре. Служил бы на каких-то станциях или номерных колониях, где нет такой дикости — один омега на тридцать пять альфачей. Там и народ живет в цивилизации, явно не позволит себе домогательств, а тут, на Ришту, контракт длится два года, большинство служит именно по контракту, то есть увольнительных почти нет. Да другого от альф, измученных спермотоксикозом, и ждать нечего, это физиология.

Казармы базы не отличались удобствами — комнаты на десять человек с металлическими койками, душ — общий, даже без кабинок, только отгородки небольшие. Хорошо хоть проблем с водой на Ришту нет — так что душ самый настоящий, а не ионный, как на большинстве кораблей и космических станций.

Кэп проживал в отдельной комнате как начальник базы, Эстевесу тоже выделили место — пусть и похожее на бытовку, без окна, но индивидуальное. Андерсон точно понимал, что омегу оставлять наедине со своими людьми рискованно. Тео же зашел в свою комнату и поприветствовал соседей — в глаза бросился сержант Хиксон. Еще на плацу парень заметил его, а сейчас, разглядев поближе, почувствовал тяжесть в низу живота — красивый самец с темными волосами и отчетливо перекатывающимися мускулами под формой. А еще больше Тео привлекали его серые глаза, обрамленные темными ресницами. Взгляд невольно задержался, еще раз гладя его отличную фигуру, и парень подумал, что, окажись они в другом месте и в другое время, он бы с радостью забыл с ним про свои принципы в отношении альф. Правда, наваждение длилось недолго.

— Ну-с, рассказывай, откуда такой зеленый лейтенантик, — начал один из соседей по комнате.

— Марв, не лезь к нему, — отозвались с другой койки. — Ясно же — из академии.

— Кэп же сказал: омегу трогать нельзя, про бету — ни слова, — не успокаивался первый.

— Оно тебе надо, Марв? — вступился вдруг сержант Хиксон, бросив на Тео презрительный взгляд. — Всё равно что альфу трахать.

— Я думал, вы этим тут только и занимаетесь, — громко и отчетливо произнёс Тео.

— А у нашего беточки и зубки есть, — заржал Марв.

— Я не ваш, — процедил парень.

— Не боись, пацан, пока не попросишь, не тронем, — сказали с соседней койки.

— Как думаете, кому омежка первому даст? — с азартом спросил Марв. — Я за Кэпа!

— Не, Хиксу!

Военные продолжили со смехом обсуждать шансы всех присутствующих на базе на секс с Эстевесом, а Тео начал раскладывать свои вещи, стараясь не показать обиду. Получается, что единственный самец, которого Тео захотел до дрожи в коленках, обозвал его альфой. «Да пошел он!» — выругался парень и дал себе обещание не пялиться на сержанта. Конечно, Тео был в курсе, что его внешность мало соответствовала классическим омежьим канонам красоты, но всё же сравнение с альфой его оскорбило.

Наутро Тео не смог сдержать своё обещание — Хикс оказался в душе в загородке напротив, и омеге пришлось поворачиваться ко всем спиной, чтобы скрыть свой стояк — от вида мощной спины и поджарой задницы член парня моментально затвердел. Ничего не подозревающий сержант же весело трепался с сослуживцами, правда, тоже повернувшись ко всем спиной. Так что Тео не удалось разглядеть хорошо его член.

«И подрочить тут негде», — подумалось парню, когда они уже выходили из жилого корпуса. Сначала новичкам обещали показать территорию военной базы, а потом со второй базы должен был прилететь техник — сержант Уолли — и показать Тео и Федерико их владения.

За право первой экскурсии космофлотовцы устроили настоящий бой — конечно, не потому, что хотели сопровождать Тео: всех интересовал только Эстевес. Кэп назначил провожатого — того самого соседа по койке, Парсонса.

Уже в довольно ярком свете Тео заметил марево силового поля — оно опоясывало всю территорию базы, которая включала несколько жилых корпусов, хозяйственного и военного назначения постройки, парковки с бронированными машинами, ангар и небольшой аэродром с беспилотниками — машины были серьезно потрепаны жизнью, это было заметно даже с большого расстояния.

— Зачем поле? — спросил он Парсонса.

— Летают тут всякие, — хмыкнул тот. — Поедете на объекты — познакомитесь.

Уже после нескольких минут осмотра места службы Тео понял, что жизнь на Ришту — постоянная борьба. Но не с инорасными агрессорами, не с пиратами, которые решили позариться на лакомый кусок, — весь состав базы ежедневно боролся с природой планеты, которая агрессивно защищалась от захватчиков.

Днём в воздух поднимались мириады крупных и приставучих насекомых — именно от них, прежде всего, было установлено силовое поле, а также многочисленные улавливатели по периметру. Укус их был не очень болезненным, но довольно опасным — потому каждому космофлотовцу выдавали запас инъекций с антидотом, а при выходе за пределы базы все брызгались специальными репеллентами и надевали тонкие комбинезоны из ткани, защищающей от укусов. Кроме насекомых, обитали там твари и покрупнее — потому все военные при выходе вооружались импульсниками. И на десерт — ночами из своих убежищ выползали огромные ящеры, по размеру превышающие местные бронемашины. Поэтому общее правило для всех — возвращаться на базу до темноты. Либо оставаться в бункерах, которые были построены возле каждого объекта.

Агрессивной была и флора планеты — корни деревьев постоянно нарушали коммуникации маяков, пробирались через стены энергоблока, разрушая фундамент. Дороги, прорубленные в чаще, чуть ли не ежедневно нужно было очищать от новых порослей — поэтому во всех бронемашинах были специальные секаторы и мачете. Ветви же обвивали солнечные батареи и листьями закрывали их от солнца, снижая эффективность. А ведь энергии для поддержания такого мощного силового поля требовалось действительно много.

И в довершение всего сам климат добавлял работы — мощные тропические ливни заливали батареи, несмотря на заявленную герметичность их конструкций. А магнитное возмущение планеты создавало серьезные помехи для работы всего оборудования — периодически пропадала связь с единственным искусственным спутником Ришту, поэтому беспилотники регулярно падали. Их находили, привозили на базы, ремонтировали. Именно этими особенностями объяснялся их потрепанный вид.

В общем, Тео понял, что скучать на Ришту ему не придется — руки сразу начинали чесаться, когда он видел, что что-то сломано. «Вот и хорошо, это лучше, чем член чесать из-за одного придурка», — подумал он, косясь на проходящего к ангару сержанта Хиксона.

Сержант Уолли, замученный бета средних лет, прилетел с другой базы на небольшом атмосфернике. У Тео был допуск на управление такими. Силовое поле в районе аэродрома на секунду исчезло — и тут же в воздух хлынули тысячи стрекочущих существ. Они сразу попадали в улавливатели и сгорали там крошечными искорками, сопровождающимися слабыми хлопками.