- Вблизи дома стояли четыре машины. Иномарки. Три легковых и микроавтобус. Все они не стали въезжать во двор, а остановились на тротуаре у арки со стороны улицы. Двигатели не глушились. В микроавтобусе сидело не менее шести человек, не считая водителя. В остальных машинах - по четыре пассажира и водитель.

Номера машин записаны. ... А во дворе напротив твоего подъезда у забора за детской площадкой стояли, делая вид, что курят и беседуют, двое.

- Почему ты говоришь "стояли"? - спросил Сергей, - Почему все в прошедшем времени?

- Да только что ситуация вдруг резко изменилась. Мужики оставили свой пост напротив подъезда и забрались в микроавтобус. После этого и легковушки и микроавтобус спешно отъехали.

- Очень похоже, эти люди засекли, что за ними ведут наблюдение. предположил Костя.

- Очень может быть. Но если вся это история каким-либо образом связана с нами, то нельзя исключать и другого варианта. Я имею в виду - им стало известно о звонке нам твоего, Володя, человека. - Сергей немного помолчал, - А это уже наводит на размышления. Нужно будет проверить, не "сидит" ли у меня кто на линии... Из твоего короткого телефонного разговора они могли понять, что не остались незамеченными, что вызвали интерес и что в ближайшее время против них будут предприняты какие-то меры. Вот эти господа и предпочли ретироваться, дабы не нарываться на неприятности.

- Однако оставили нам номера своих автомобилей. - напомнил Леха.

- Да брось ты! - махнул рукой Володя, - Можешь не сомневаться, при проверке эти номера окажутся либо подделкой, либо ворованными. Это как с милицейским "Москвичом" из Мытищ, на котором от твоего дома "подполковник" укатил. При проверке выяснилось, что номера те с милицейской "Волги", списанной ещё в прошлом году...

- Да-а... - задумчиво протянул Костя, - Теперь уже не только людям, номерам доверять нельзя. Разве ж можно так жить? Одни разочарования. ... Я вот думаю, податься, может, мне в киллеры? А? Хорошо им: зарплата наверняка сдельная. Представляете - пристрелил кого, и плюй себе в потолок до следующего раза. А следующий раз может и через месяц быть... Не то, что у нас. Крутишься ежедневно как белка в колесе. Выспаться не всегда удается. Что называется, "ни сна, ни отдыха измученной душе". А потом, даже если однажды в какие-то веки и соберешься компанией , так и то, гады, отдохнуть не дадут. Чем-нибудь, да испоганят настроение. ... Ладно, давайте по последней, прежде чем расходиться.

- Нет, ребята. - возразил Сергей, - Никаких "расходиться". Вы остаетесь у меня. Не в первый раз. Место для сна найдется каждому. А ты, Володя, отпустишь сейчас своего человека, и возвращайся. Мы тебя ждем.

* * *

Пока Володя отсутствовал, Леха рассказал Сергею с Костей о том, как в последнее время складывались его обстоятельства. Ситуация недавно резко изменилась. Свою благотворную роль сыграли сделанные Володей аудио - и видеозаписи разговора Лехи с перехватившим его пару дней тому назад у подъезда подполковником милиции. Хотя идентифицировать этого подполковника пока не удалось, сам факт попытки нажима на Ветрова был достаточно красноречив. Естественно, Лехе пришлось познакомиться с фотографиями офицеров отделения милиции, в котором работал Фаронов. Как и следовало ожидать, среди личного состава отделения не оказалось никого, кто хотя бы отдаленно напоминал того несколько вальяжного и уверенного в себе "подполковника", что убеждал Леху представить события у "Академкниги" в виде этакой несуразной цепочки неприятных случайностей. Не оказалось этого человека и в альбомах с фотографиями уголовных "знаменитостей". Поэтому в итоге не удалось выйти на организаторов этой беседы ни через автомобиль, ни через подполковника. И все-таки эффект от контакта с подполковником был. Только вот оказался он обратным тому, на который рассчитывали планировавшие его люди. Чья-то крайняя заинтересованность в том, чтобы спустить всю эту историю на тормозах, не вызывала после увещеваний подполковника ни малейших сомнений. В равной мере очевидным теперь представлялось и то, что за всей этой историей пряталось нечто более важное, нежели случайная стычка не распознавших друг друга сотрудников одного ведомства. И подоплеку этой стычки заинтересованные лица теперь старательно скрывали, поскольку она ни в коем случае не должна была всплыть и стать достоянием гласности.

- И все-таки, мне кажется, вся эта история не имеет никакого отношения к моей работе в нашем отделе. - завершил свой рассказ Леха.

- Мы с Костей уже не раз обсуждали все это. - заметил Сергей, - Когда были в командировке. И у нас есть основания предполагать, что выход на тебя каким-то образом связан с убийством профессора... Валерия Денисовича, кажется.

- Да. Его звали именно так. - подтвердил Леха, - Но не думаю, что убийство имеет к этому хоть какое-нибудь отношение. Скорее всего, я действительно просто показался этим горе-офицерам подозрительным и они сходу решили взяться за мою "обработку". ... Подобное отношение милиции к людям мне, увы, хорошо знакомо... Устали, напились, и начали срывать плохое настроение на первом, кто им почему-либо не понравился.

- А как же ты тогда объяснишь, что назначивший тебе у "Академкниги" встречу профессор как раз в это время преспокойненько отправляется не на Тверскую, где ты ждал его для разговора, а к себе домой? А потом ещё и принимал дома своих будущих убийц? - поинтересовался Костя.

- Но ведь как раз из-за неожиданного прихода к нему гостей он мог и не приехать вовремя на оговоренную встречу!

- Да нет, дорогой, "гости"-то, как теперь точно установлено, появились у него только после того, как ты привез в Управление Фаронова с Джалиевым. ... Где-то через час с небольшим. - сообщил Сергей, - Несмотря на то, что это не моя епархия, я все-таки по приезде специально поинтересовался ходом этого расследования. И очень насторожил своим интересом коллег...

- То, что гости появились позже, ещё ни о чем не говорит. - пожал плечами Леха.

- Еще как говорит! - возразил Сергей, - Ты только вспомни, профессор намекал Лене, что его друзья способны сделать так, что неугодный человек навсегда исчезнет. Не знаю, суждено ли было приятелю и защитнику Лены - то бишь тебе, - исчезнуть, но только не зря Джалиев именно тебя выбрал для "проверки документов". Уверен, тут не было никакой накладки.