Дуся, проклиная его, на чем свет стоит, направилась обратно к двери в подвал. Ладно, если помощи от наглого хорька ей не дождаться, а самой до лампочки не добраться, то видно придется колдовать. Ступив на верхнюю каменную ступеньку, она, протянув руку, стала читать про себя заклинание светдарующее.

– Дуся! Дуся! – раздался возбужденный шепот Лизы за спиной, и от неожиданности она чуть не рухнула в подвал, но вовремя ухватилась за ручку двери.

– Лиз! Ты чего подкрадываешься? – испуганно проговорила она, обернувшись. – Я чуть в подвал не улетела.

– Ой, Дусь, там Пирогов пришел, вооооот с таким букетом и какой-то большой коробкой в руках, – сияя глазами, прошептала Лиза.

– Серьезно? – глаза Дуси стали как две плошки. – Ну-ка, идем, посмотрим, что там за коробка, а ты сиди! – вытянула она палец в сторону двери, запечатывая ее, едва услышав, как кресло отодвигается, видимо Берт тоже решил справить любопытство. – Работай.

– У, ведьма! – раздался гневный рык парня, дернувшего за ручку двери.

– Она и есть, – ядовито усмехнулась Дуся, понимая, что счет в пакостях у них равный. Вот тебе месть за то, что не захотел лампочку вкрутить, сиди теперь, гадай что в коробке.

– Я предложила ему оставить коробку и букет, но он попросил позвать тебя, – шептала на ухо Лиза, труся рядом, и вытирая перепачканные мукой ладошки о передник.

Это еще больше заинтриговало Дусю, и она прибавила ходу. Вывернув из-за угла, она в сопровождении подруги вошла в зал, за одним из столиков сидел Степан и с интересом рассматривал начинку у пирожка, хм, конкурент он и в Африке конкурент, подумала про себя Дуся, кашлянув в кулак.

– Добрый день, – довольно холодно произнесла она, скрестив руки на груди.

Встрепенувшись, Степа схватив со стола букет, порывисто протянул его девушке.

– Это вам, – улыбнулся он от уха до уха самой обворожительной улыбкой.

– Спасибо, – кивнула Дуся, протягивая руки, чтобы взять букет, но Лизонька, вот же услужливая, опередила ее, приняв букет и унося на кухню.

– Поставлю в воду! – проговорила она, сияя так, словно букет предназначался именно ей.

Оставшись наедине с парнем, Дуся, выгнув бровь, посмотрела прямо ему в глаза.

– И? – проговорила она чуть слышно.

– Я пришел, чтобы еще раз принести свои извинения за утреннее недоразумение, – нервно дернулся тот, проведя рукой по волосам. – Решил побелить остатками бордюр, а тут вы, со своим парнем…

– Он мне не парень, – ответила Дуся, навострив уши: в кабинете раздался какой-то странный звук, не иначе как Альберт, проявляет свой протест как вчера вечером, швыряя вещи, раз сухого корма нет. – Он сотрудник кофейни.

– А, – понимающе кивнул парень, и как ей показалось, заметно приободрившись.

– Коробочка тоже мне? – улыбнулась Дуся, кивком указав на большую яркую коробку притулившуюся на стуле возле стола.

– Да, это вам, – спохватившись, Стёпа протянув коробку девушке.

Протянув руки, чтобы принять подарок, Дуся вдруг схватилась за голову, крепко зажмурившись, так как мозг у нее буквально разорвался от дикого вопля Берта.

«Отойди от него, дура!», – вопил хорек, влетая через приоткрытую дверь кофейни в своей звериной ипостаси и со всего маху налетая на Степана.

– Эй! Эй! – тот попытался отмахнуться от зверька, но тот проворно цепляясь за куртку, уже вскарабкался на шею парня, кусаясь и царапаясь. – Он что, у вас бешеный?!

Вскричал тот, напрасно силясь содрать с себя хоря, ухватив того за короткий хвостик, но куда там! Берт видимо в гневе был страшен, желтые глаза налились кровью, острые зубы сверкают в свете ламп.

Отмерев, Дуся бросилась на выручку Стёпы, ухватив Альберта за шкирку, потянула на себя, но тот извернувшись больно тяпнул ее за руку, не до крови, но все же довольно чувствительно, еще и успел одарить таким красноречивым взглядом, что она отступила.

Степан напрасно отбивался от хоря, верткое животное более в руки не давалось, проворно бегая по парню и кусая то там, то сям, еще и пускал в ход свои острые когти.

– Уберите же от меня это ненормальное животное! – возопил парень, наконец-таки сошвырнув с себя хоря, он схватился за ободранную руку.

– Простите, я сама не понимаю, что с ним такое! – виновато проговорила красная от возмущения и смущения Дуся, успевая схватить Альберта на руки, прежде чем тот вновь набросился на парня. – Он обычно ласковый такой…

Альберт, широко раскрыв пасть полную острых зубов, издал пронзительный вопль, вырываясь, коготки его уже успели оставить не одну зацепку на футболке девушки.

– Пожалуй, пойду, – мудро изрек Стёпа, попятившись к двери. – Не стоит его нервировать.

– Мне очень жаль, и примите мои извинения за этого несносного хоря… ой! – вскричала она, когда хорь, выскользнув из рук, бросился в стону парня.

– До встречи! – вскричал Стёпа, ловко выскакивая за дверь прежде, чем хорь успел добежать до него.

Упершись в захлопнувшуюся дверь, Альберт с видом победителя развернулся и потрусил в сторону Дуси и примчавшейся с кухни Лизаветы. Вот так-то, казалось бы говорил его горящий взгляд.

Глава 9

– Это… это что только что такое было?! – задыхаясь от возмущения, проговорила Дуся, с трудом сдерживая в себе порыв, схватить хорька за шкирку и вышвырнуть вон, да еще и пинка под зад дать ногой со всей мочи, чтобы летел и не останавливался.

Проигнорировав вопрос, хоречек потрусил в сторону лестницы с гордо поднятой головой. Мол, вот он, какой молодец, защитник двух кур пустивших в кофейню конкурента, который под предлогом извинения решил секрет начинки вызнать!

– Альберт! – грозно протянула Дуся, вытягивая вперед руку, и заклинанием преграждая путь наглецу. – Я все еще жду ответ на поставленный вопрос!

Зло, сверкнув глазами, хорек в один прыжок развернулся к ней лицом и ощерился.

«А ты разве ничего не почувствовала?», огрызнулся он, припав на передние лапы.

– Почувствовала, – кивнула Дуся, – Что надою тебе пинков за подобную выходку!

«Вот же дурында!», в который раз обозвал обидным словом девушку Берт.

– Сам дурак! – не осталась в долгу Дуся. – А мне теперь придется печь пирог и нести его Стёпе, чтобы принести свои извинения за тебя!

«Ну, иди, иди, авось, что и почувствуешь, если конечно, ты и вправду ведьма!»

– Что ты хочешь этим сказать? – Дуся выгнула бровь дугой, а на кончиках пальцев у нее появилось готовое сорваться в любой момент заклинание электрического заряда, чтобы поджарить короткий хвост говорливого хоря. – Что я не ведьма?