— Я знаю, — Никс вздохнула. — И я не зла на тебя, Ронан. На самом деле нет. Я зла на себя. Вид Леона там… Это напомнило мне обо всём, что привело к его дезертирству. Это напоминание о моих собственных провалах, о том, как всё пошло совершенно не по плану. Я потеряла стольких ангелов, переметнувшихся к демонам. Мне нужно было лучше их тренировать. Тогда они не перешли бы на другую сторону.

— Тебе надо перестать винить себя за то, что сделал Леон и другие перебежчики. Это случилось давным-давно. Что сделано, то сделано. Мы не можем изменить их поступки, и это не твоя вина. Нам нужно сосредоточиться на солдатах, которые есть у нас сейчас.

— Наши солдаты — именно то, о чем я беспокоюсь, Ронан. Что, если история повторится? Демоны уже готовятся опять напасть на Землю. Мы видели знаки. События разворачиваются в точности так же, как в прошлый раз. Вторжения демонов в этот мир — они вербуют людей в свои миссии, наращивают армию на Земле. Всё начинается с людей и сверхъестественных существ, а потом они начнут красть солдат из нашей армии. Например, Пандору.

Я уже собиралась уйти, так как чувство вины наконец-то пересилило жгучее любопытство, но звук моего имени заставил меня помедлить.

— Леда? — переспросил Ронан. — А что с ней?

— Я не могу отделаться от ощущения, что демоны украдут её у нас.

— Ну, они, конечно, попытаются. Они осознают её значимость не хуже нас. Одна лишь способность контролировать монстров делает её заманчивой мишенью для похищения.

— Не для похищения, Ронан. Для кражи. Леда повторит судьбу Леона. Демоны сделают её одной из них.

— У тебя было видение.

— Да. И в этом видении я видела Леду во главе армии демонов.

Ронан притих на несколько секунд, затем сказал:

— Это не значит, что это случится.

— У меня как-то раз было видение Леона во главе армии демонов. Я подумала, что это кошмар, просто страх, и проигнорировала это. Но это воплотилось в жизнь.

Неро говорил мне, что есть люди, способные видеть проблески будущего. Он верил, что в день, когда я присоединилась к Легиону, один из этих людей послал ему видения меня из будущего. Кто-то подтолкнул нас друг к другу — кто-то, обладающий этим редким магическим даром. Могла ли Никс это сделать? И если да, то почему?

— Леда — не Леон, — сказал Ронан. — Она слишком любит свою семью, друзей, людей Земли, чтобы предать их. Она не переметнётся на сторону демонов.

— Если только она не почувствует, что предаёт их, — парировала Никс. — Что если ей покажется, что встав на сторону демонов, она всех защитит?

— С чего бы ей так показалось?

— Твои товарищи по совету богов отнюдь не лучшим образом проявили себя на последних тренировках Легиона. Она может посчитать, что миру будет лучше без богов.

— Это всего лишь мелкие дрязги и перебранки, Никс. Демоны похитили и пытали Леду. Я не верю, что у неё имеются заблуждения на их счёт.

— Надеюсь, что ты прав.

— Дело не только в потере ангела или солдата.

— Как мы оба знаем, Леда — нечто большее, чем просто ангел или солдат.

— Дело в потере друга, — продолжил Ронан. — Ты привязываешься к ней.

— Я не могу позволить себе привязываться к моим ангелам. Только не так. Только не после того, что случилось в прошлый раз.

— То есть, ты отгородилась.

— Просто так нужно. Ты как никто другой должен это понимать.

— Я не другие, Никс. И я не один из твоих ангелов. Ты не обязана отгораживаться от меня.

— Я не отгораживаюсь.

— Ты думаешь, что я не почувствовал, какой ты была с тех самых пор, как пробудилась? Ты держишься на расстоянии от всех. Ты здесь, и всё же на самом деле ты не здесь. Даже не со мной. Ты сдерживаешься передо мной.

— Ничего такого я не делаю.

— Вся эта фишка с отказом ото лжи работает в обе стороны, Никс. Ты сдерживаешься передо мной. Меньшее, что ты можешь сделать — это признаться в этом.

— Я… — Никс вздохнула. — Ты прав. Я сдерживаюсь. Но так проще.

— Проще, но не лучше. С каких это пор Первый Ангел довольствуется лёгким вместо превосходного? Или ты уже не та полубогиня, которая гордо вошла на тренировочную сессию Фариса, будучи молодой женщиной, и изо всех сил боролась, чтобы победить всех и пробиться на вершину? Потому что именно такой Никс я восхищаюсь. Именно в такую Никс я влюбился.

— Я всё ещё та Никс.

— Моя Никс.

— Всегда, — произнесла Никс, и её голос впервые дрогнул.

Я услышала, как мелкие предметы посыпались на пол… а затем поцелуи. Рвущаяся одежда. Нечто твёрдое и тяжёлое врезалось в стену. Стон сотряс стены.

Ого, события явно развиваются быстро.

Я так же быстро ушла, поспешив в свою комнату. Я и так слишком долго подслушивала возле кабинета Никс. Мне было так любопытно, что они скажут обо мне — и мне очень хотелось заглянуть за завесу тайны, какая Никс на самом деле. Я всегда восхищалась ей и боялась её, но теперь я впервые по-настоящему поняла её. Всё, что она делала, предназначалось для защиты её Легиона, её солдат. Она была матерью драконов, и как мать драконов, она боялась потерять своих малышей. Она сделала бы что угодно, лишь бы сохранить нас.

А то видение Никс обо мне во главе армии демонов… Ронан прав. Это не может быть реальностью. Просто не может. Я никогда не примкну к демонам.

Моё сердце бешено колотилось. Я распахнула дверь и вбежала в свою комнату. И едва не врезалась в Атана. Телепат стоял посреди моей комнаты, и судя по выражению его лица, он явно дожидался меня.

— Ты выбита из колеи, — прокомментировал Атан, неизменно спокойный и собранный. Кто-то даже мог бы назвать его бесстрастным.

— Я в норме.

— Хоть я и не могу читать твои мысли, язык твоего тела говорит мне, что это неправда.

— Язык моего тела тоже в норме, уверяю те… — я остановилась. — Подожди, ты не можешь читать мои мысли? Как это вообще возможно? Ты типа самый могущественный телепат во всех мирах.

— Один из самых. Не самый, — поправил он. — А ты ангел, постепенно расцветающий и превращающийся в божество. Твоя магия значительно увеличилась с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

— Да, ну именно такого эффекта можно ожидать от двойных доз Нектара и Яда, которые ты мне дал. Мне повезло, что такая доза магии меня не убила.

Он легко и пренебрежительно взмахнул рукой.

— Тебе никогда не грозила эта опасность.

Уверена, он в это верил. Он знал, кто я, когда подмешивал в мой напиток Нектар и Яд, и он немало знал о природе магии.

— У меня Горячка, — сообщила я.

— Да, я заметил.

Ага, должно быть, он ощущал телепатические вспышки эмоций, вылетавшие из меня.

— Ни у одной женщины-ангела не было Горячки так скоро после трансформации. Так почему у меня это случилось? — спросила я.

— Это неизведанные воды, ты же понимаешь, так что я не могу быть полностью уверен. Но я полагаю, это потому, что Нектар и Яд не являются ядом для твоего тела. Они просто помогают тебе осознать, чем ты на самом деле являешься внутри, чем ты рождена. Так что они не перегружают твоё тело, не превращают его в безжизненную пустошь отравы. Нектар и Яд сделали тебя плодотворным полем. Они заставили тебя расцвести, а не иссохнуть.

Я нахмурилась, услышав такую аналогию.

— Горячка тебе идёт, — сказал он мне. — Ты светишься.

— Да, мой нимб светится. Я знаю. Вуу-хууу, — я отнюдь не радостно покрутила пальцем в воздухе. — Так как мне положить этому конец?

— Положить этому конец? С чего бы тебе это делать?

— Потому что моя Горячка влияет на всех богов, ангелов и солдат Легиона на расстоянии нескольких сотен миль, заставляя их сходить с ума от эмоций. Никс и Ронан с трудом блокируют мои эмоции, чтобы они не влияли на других.

На самом деле, я задавалась вопросом, вдруг заклинание уже трещало по швам, и моё весьма сладострастное настроение повлияло на Никс и Ронана. Может, это моя магия ответственна за их сексуальное рандеву в её кабинете.

— О, ты влияешь на других людей. Да, я понимаю, что это может быть проблемой.