— Заклинание, которое я сотворила вокруг тебя, эффективно блокирует твои эмоции и не даёт им телепатически просочиться в других, — сказала мне Никс. — Ни в этом офисе Легиона, ни в каком другом пока не было новых инцидентов. Но заклинание не будет работать вечно. В таком темпе, в каком по прогнозам Нериссы должна нарастать твоя магия, лишь вопрос времени, когда в моём заклинании сформируются трещинки. А вскоре после этого оно полностью рассеется.

— Вы можете сотворить его заново.

— К тому времени Горячка сделает твою магию слишком дикой, слишком мощной для любой защитного заклинания, которое я могу сотворить вокруг тебя.

Ого. Первый Ангел призналась, что её магия не справляется с задачей сдерживания моей магии. Полагаю, проблема в моей тёмной магии. Готова поспорить, что она могла сдержать мою светлую магию, но и она, и все остальные здесь обладали лишь светлой магией. А светлая магия слаба против тёмной магии. Удивительно, что её заклинание светлой магии вообще держалось против моей тёмной магии — это свидетельство того, как сильна Никс на самом деле.

— Возможно, вам стоит рассмотреть варианты сотрудничества, — сказала я.

Она нахмурила тёмные брови.

— Ну, знаете, сотворить заклинание вместе с кем-нибудь, — пояснила я. — С богом, может быть. Например, с Ронаном.

А для этого ей придётся вновь заговорить с ним.

— Пандора, тебе не следует лезть в мои личные дела. То, что случилось между Ронаном и мной, останется между Ронаном и мной.

— Если только это не влияет на весь Легион. Ведь мы же должны не давать своим личным чувствам вставать на пути нашего долга? И кроме того, вы его любите. Вы не можете позволить нескольким секретам всё разрушить.

Её губы поджались в жёсткую, тонкую линию.

— Сомневаюсь, что ты бы на моём месте так легко простила.

Не так давно я побывала на её месте. Фарис вызвал сомнения в намерениях Неро. Спустя несколько тревожных секунд я успокоилась и просто спросила Неро об этом. Мы всё ещё не знали, кто послал ему сны обо мне ещё до нашей первой встречи, те образы, что заставили его заинтересоваться мной, но я доверяла Неро. Что бы ни происходило, он вовсе не строил коварных планов, и неважно, что внушал мне Фарис. Фарис просто пытался вбить между нами клин, чтобы ему проще было заманить меня в свои сети и сделать своим оружием.

— Вы бы удивились, узнав, что я могу простить, — сказала я Никс.

— Я это запомню.

Теперь она думала про себя, про то, как она соврала нам и украла от Неро оружие рая и ада. Она ожидала моего прощения.

— Конечно, прощение нужно заслужить, — добавила я.

Она опустила подбородок в кивке.

— Естественно.

— Знаете, Никс, а ведь существует простой выход из нашего нынешнего затруднительного положения. Есть способ защитить солдат Легиона от моего выброса эмоций без использования магических защит.

— О? И что это за способ?

— Просто дайте мне зелье, которое обнулит мою магию, пока Горячка не пройдёт.

Её губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Ты должна понимать, что это невозможно.

— Ага, — я вздохнула. — Знаю.

Легион ни за что не истратит впустую фертильный период ангела. Никс нужно планировать на будущее, создавать новых солдат, которые пополнят ряды её армии. И она уж точно не станет блокировать мою магию теперь, когда Нерисса обнаружила, что я совместима с другими ангелами.

— Или вы можете прибегнуть к обычному решению: отослать меня, чтобы я не влияла на остальных.

— Твоё состояние отличается от других ангелов с Горячкой, — сказала она. — Твой охват шире. Учитывая, в каком темпе нарастает твоя магия, боюсь, куда бы на Земле я тебя ни послала, ты везде повлияешь как минимум на два офиса Легиона.

Это не совсем правда. Она могла послать меня в центр равнин монстров. Такая перспектива не казалась мне заманчивой, но там находились обширные пустующие земли, удалённые от любого офиса Легиона.

— Кроме того, я не могу выпустить тебя из поля зрения, — продолжала Никс. — Мне нужно держать тебя там, где я могу за тобой присматривать. А то ещё улетишь куда-нибудь.

Она так сказала, будто я преступник, которого она отказывалась освобождать под залог.

— Улечу? Да я летать даже не могу. По крайней мере, не по прямой, — пошутила я.

Никс, Легионная мать драконов, смотрела на меня так, будто отчитывала меня, одного из её малышей-дракончиков, за то, что я подпалила всё гнездо.

— Ты останешься здесь, Пандора, пока твоя магия не достигнет пика, и пока твоя Горячка не закончится. А я буду рядом, наблюдая за тобой.

Нахождение под надзирающим оком Никс явно усложнит побег. Она не шутила.

— Знаешь, Никс, в этом правда нет необходи…

Магия сотрясла коридор, распахнув двери на другом конце. Все остановились и уставились, когда в эти двери ворвался Неро с широко распахнутыми крыльями. Магия пылала в его зелёных глазах. Она шипела и щелкала на его тёмных перьях.

— Вы протестируете мою магию на совместимость с Ледой, — сказал он Никс, и его голос рассёк воздух как кнут из молний.

Он произносил эти слова так, будто отдавал приказ Первому Ангелу Легиона.

Но Никс, похоже, не раздражалась и не гневалась. Она лишь ответила:

— Вы опоздали, генерал.

— Меня задержали монстры, но теперь я здесь, — свежая волна магии вспыхнула вокруг него, воспламенив его ауру и осветив меч, который он держал в руках. — И я не собираюсь позволять какому-то другому ангелу жениться на Леде.

Оказывается, что ни мечу Неро, ни его магии не пришлось подкреплять его героическое заявление.

— Поздравляю. Ваша магия более совместима с Ледой, чем магия любого другого ангела, — заявила Нерисса, протестировав нашу магию вместе.

— Ну само собой, — заявил он с очаровательным отсутствием скромности.

Я не сумела сдержать улыбку.

— Ты был так уверен, да?

Он мягко погладил меня ладонью по щеке.

— На моей стороне опыт, Леда. Преимущество быть правым на протяжении веков.

— Ты уже говорил об этом.

— И это всё ещё правда.

Я усмехнулась.

— Ваши магии так хорошо сочетаются, — прокомментировала Нерисса, глядя то на нас, то на результаты наших тестов. — Почти так, будто они были созданы, чтобы дополнять друг друга. Вы никогда не были настолько совместимы с любым другим солдатом Легиона, генерал. Так почему Леда?

В ней опять активизировался учёный, ищущий ответы.

Неро ей не ответил. Не разрывая зрительного контакта со мной, он наклонился, чтобы поцеловать меня.

Никс помешала нам прежде, чем наши губы встретились.

— Идите со мной, оба, — её голос буквально хлестнул, выдернув нас обоих из этого момента.

Вздохнув, я потопала за ней к выходу из комнаты. Неро шёл рядом со мной, выглядя довольно развеселившимся, чёрт подери. Куда бы ни вела нас Никс, ему это казалось особенно уморительным.

— И что теперь? — прошептала я ему.

— А теперь спектакль, — сказал он мне.

— Что за спектакль?

— Ангельский.

Значит, нечто большое, яркое и изобилующее фанфарами. Божечки. Я снова вздохнула.

Никс провела нас через двери в зал торжеств. Все солдаты нью-йоркского офиса и посетители из других офисов набились внутрь. Харкер и полковник Файрсвифт ждали по обе стороны приподнятой сцены. Теперь Никс направилась туда, жестом показав мне следовать за ней.

— Солдаты Легиона, — начала она, как только мы встали посреди деревянной сцены. — Как вы все знаете, мы обнаружили причину недавних инцидентов, коснувшихся солдат трёх офисов Легиона, — её взгляд на мгновение метнулся ко мне. — У нашего нового ангела Горячка.

Потрясающе. О моей фертильности объявили во всеуслышание. Конечно, они наверняка догадались, как только персонал Нериссы стал гонять всех солдат мужского пола на тестирование магии, но то, что Никс вытащила меня на сцену и публично объявила о моём состоянии, пока все пялились на меня — ну это уже нечто запредельное.