- Манасян - это совсем другое дело. Он знал о связях Израильянца с радикальными группировками на Ближнем Востоке и начал собирать секретные файлы о его контактах. Такой человек, как Манасян, помешан на информации. Собирает, как старьевщик собирает барахло. Никогда не знаешь, когда сможешь заработать на какой-нибудь информации. Манасян знал, что рано или поздно информация о ближневосточных контактах Израильянца станет ценной. Он также знал, что отношения Израильянца с этими людьми могут в конце концов привести его к гибели. Поэтому Манасян начал по-крупному подстраховывать свои ставки, копя каждую крупицу информации, которую он мог раскопать о Рубене и ИГИЛ. Этот ноутбук был полон файлов, и Манасян уже был на пути к их созданию своей стратегии.

Он остановился и посмотрел на Бориса, медленно поднимая бокал так, что рубиновое пятно на скатерти, словно красный призрак, переместилось обратно в бокал.

- Рубен Израильянц вел, конечно, очень опасную игру, Борис. После того, как вы уехали из Челябинска, я, следуя интуиции, дал инструкцию своим людям в Европе прочесать дом, принадлежавший Рубену в Афинах. Среди прочего они нашли телефонный номер, который был зарегистрирован в одном из домов в районе вокзала в Стамбуле. Когда я отправил еще одну команду в дом в Стамбуле, они нашли его пустым. Поспешно опустевшим. Человека, который арендовал этот дом в течение последних двух месяцев, звали Абдул Селим-Бек. Мы обнаружили телефонные номера. Один из этих номеров звонил в дом в Бейруте, дом, принадлежащий "Хезболле".

Дальнейшая проверка показала, что за последние шесть месяцев Израильянц дважды был в Бейруте. Кроме того, помните счета, через которые "Транском Трэйд" собирался разбросать ваши десять миллионов?

- Один был в Бейруте.

Никольский кивнул.

-Да, это популярное место для отмывания денег. Но в данном случае деньги туда не пошли. В конечном итоге нашим специалистам удалось платеж перехватить.

- Кошмар. Так что же происходит?

Никольский посмотрел на Бориса и откинулся на спинку стула. - Этого мы никогда не узнаем.

- Если бы ты мог спросить ... - Борис осекся. В этом и состояла суть работы Сергея, не так ли?

Никольский понимающе улыбнулся и пожал плечами.

- Кто такой Селим-Бек? - сказал он. - Мы понятия не имеем, кто этот человек. Его имени нет в базах ФСБ и других разведок, к которой у нас есть доступ. Этот человек, скорее всего, останется для нас загадкой. Какой ценой? Этого мы тоже можем никогда не узнать. Или мы сможем узнать это на собственном горьком опыте: когда будет слишком поздно.

Никольский допил вино и огляделся. Его глаза, казалось, блеснули на что-то интересное за плечом Бориса, а затем снова потухли. Смирин понял, что Сергей пришел со своими охранниками. Этот человек не позволял себе жить так, как ему хотелось.

- Я понимаю... необходимость этого списка, - сказал Борис, понизив голос и наклонившись к Никольскому, - но я не понимаю, почему, имея так много информации от Израильянца, он не может быть для вас более ценным живым, чем мертвым. Или любое из имен в списке, если на то пошло.

- Разум ... нестабилен, - сказал Никольский. - У него есть полужизнь, которая измеряется мгновениями. Это имеет значение только если объект из разработки не знает об этом. В тот момент, когда объект или его связи узнают, что она у вас есть, ее ценность рассеивается, как дым. Она становится бесполезной.

- Потому что все изменяется, - ответил Борис.

- Совершенно верно. Если мы, допустим, схватим Израильянца, все, кто когда-либо имел с ним дело, сожгут за собой мосты. Все, что раньше было связано с ним-контакты, процедуры, маршруты, системы, процессы, конспиративные квартиры... все-будет скомпрометировано и немедленно изменено. Каждый начнет вести свой бизнес по-разному, и нам придется начинать с нуля, пытаясь выяснить, кто, когда, где, как и почему.

- Но если объект вдруг умрет, - продолжал Никольский, - то, скорее всего, информация, которой мы располагаем, останется свежей. Его смерть не затрагивает безопасность связей его сообщников, все продолжают использовать одни и те же методы и процедуры, хотя, возможно, с некоторой дополнительной осторожностью, так как они не могут быть уверены, кто же это был, кто добрался до него.

- Но удаление его вызывает пустоту, - продолжил Борис, начиная понимать логику, заполняя информацию собственным вопросом. - Это разрушает все операции, которые он вел, может быть, убивает их навсегда и выводит крупного игрока из борьбы.

Никольский кивнул.

- Это один из способов. Сейчас это срабатывает. Но общее снижение уровня работы разведывательных служб России да и Европейских стран часто уничтожает плоды наших усилий. Проверка имен из этого списка может дать нам полезную информацию, которая, в свою очередь, даст небольшую передышку... нам всем.

Подошел официант и спросил, не хотят ли они еще бутылку вина. Борис посмотрел на Никольского, но тот покачал головой. Официант удалился.

- Ну и как ты с этим справляешься? - Спросил Никольский после нескольких минут молчания. - С точки зрения твоей измененной жизни.

Борис нашел этот вопрос любопытным и удивился, что Никольский вообще захотел его знать.

- По правде говоря, - сказал он, - с этим ничего не поделаешь. И от этого мне никуда не деться.

Сергей кивнул, как будто знал, о чем говорит Борис, но ничего не сказал.

- Я должен молчать об этом, - добавил Борис, - делая вид, что ничего не произошло. Почему-то с этим жить труднее. Иногда почти невыносимо.

- Молчать и притворяться, что ничего не было, - это две разные вещи, - сказал Никольский. - ты не можешь притворяться, что этого не было. Это сведет тебя с ума. Эта вещь является частью того, кто ты сейчас, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Сергей улыбнулся уголками губ.

- Первое убийство это как первая любовь, оно не забывается никогда и остается с тобой навеки... первое убийство оно всегда самое трудное. Ты пересилил себя и чтобы однажды не наступил момент, когда тебе захочется еще... раз пережить подобные ощущения - просто не рефлексируй.

Он посмотрел на Бориса через тускло освещенный стол.

- Что касается молчания, я не собираюсь лгать тебе. Это уже изменило твою жизнь. Это не значит, что все должно измениться к худшему, просто все будет по-другому. Ты научишься жить с этим.

- Значит, на этом все? - Спросил Борис. Он просто хотел, чтобы у этой проклятой истории был конец, место, где она остановится. Он хотел услышать, как этот Якут скажет, наконец, официально: все кончено.

Никольский внимательно посмотрел на него, прежде чем ответить.

- Почему Израильянц пытался положить деньги на счет "Хезболлы"? - спросил он. - Если он оказывал им какую-то услугу, помогая основать базу в Средней Азии в пределах досягаемости России - а мы определенно за этим следим, - то почему не наоборот? Почему ему не платят? Или они оказывают ему другие услуги? И что бы это могло быть? И что бы это ни было, закончилось ли оно со смертью Рубена? Или он был лишь одним из многих элементов в большой схеме, как и вы?

В бокале Никольского еще оставалась капля вина, и он выпил ее залпом. Он осторожно поставил стакан на скатерть, разгладив морщинку тонким, как вафля, основанием бокала.

Он посмотрел на Бориса.

- Для вас с Раисой все кончено. Тебе нужно перестать терзаться, примириться с этим.

- А как насчет вас? - рискованно спросил Борис.

Никольский, казалось, какие- то мгновения что-то обдумывал, а затем отогнал мысль.

- История не будет знать наши имена, - сказал он, - а если потом что-то и напишут, то напишут неправду. Мы сохранили ваши деньги, - он переменил тон на деловой, - так что лучше давайте поговорим о гонораре мне и моей команде.