Пистолет чихнул, и голова Рустама откинулась назад, как будто его ударили молотком, а ноги вылетели из-под него. Он упал на пол с глухим стуком, через полсекунды после того, как большая часть его мозга ударилась о стену коридора.

Мужчина развернулся и встал перед огромным экраном, глядя на Израильянца, который все еще пытался подняться на ноги. Когда он наконец выпрямился и выпрямился, мужчина держал пульт на экране. Звук прекратился.

Они стояли друг против друга в тишине, кофейный столик стоял между ними.

- Сидеть, - сказал мужчина. Выражение лица Рубена было вялым, и бледный свет от экрана прыгал по всему его лицу, усиливая выражение шока.

- Садись, - повторил мужчина по-русски.

Израильянц безмолвно подчинился, рухнув на то самое место, откуда только что с таким трудом поднимался. Мужчина подошел к кофейному столику. Затем он обошел его, нависая над Рубеном, его замаскированные гениталии болтались на расстоянии вытянутой руки от его лица. Мужчина медленно опустился на кофейный столик, почти касаясь коленями колен Израильянца.

- Сними рубашку.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рубен начал расстегивать свою рубашку. Когда он снял ее, мужчина протянул руку и взял его у него. Он начал медленно вытирать лицо, размазывая краску, его глаза впились в глаза Израильянца так крепко, как будто это были маленькие руки, державшие его. Рубен смотрел, как из-под краски проступает цвет человеческой плоти. Его глаза непроизвольно сузились, когда он инстинктивно попытался узнать человека под краской.

Внезапно он понял, кто это.

Израильянц обмяк и откинулся на спинку дивана. Комната наполнилась запахом экскрементов, челюсть Рубена от изумления отвисла. У некоторых мужчин есть шестое чувство относительно их последних мгновений, что-то, что говорит им, что на этот раз это не будет быстро. Часто такая интуитивная уверенность ошеломляет, и этот момент осознания высасывает из них все. Так было с Рубеном Израильянцем. Теперь у него остались только две вещи: смерть и страх смерти.

Мужчина был удивлен внезапным падением. Он всегда ожидал, что Израильянц будет драться как бешеный кабан. Это было неожиданно. Но это ничего не значило, так или иначе.

- Ложись на пол.

Рубен непонимающе посмотрел на него.

Мужчина встал.

- Ложись на пол.

Израильянц поколебался, потом соскользнул с дивана на пол. Он не знал, какую позицию занять на полу, поэтому встал на колени, почти на бок, закатив глаза.

- На спину, - сказал мужчина. Затем, стоя над Рубеном, он нагнулся и расстегнул его пояс, а затем пояс брюк. Потом снял с Израильянца дорогие туфли из крокодиловой кожи. Он схватился за низ шелковых брюк и стянул их. Он отступил назад, глядя на него.

- Сними нижнее белье.

Израильянц катался по полу, вылезая из испачканного испражнениями белья.

- Засунь их себе в рот.

Рубен без колебаний подчинился.

Затем мужчина вернулся к кофейному столику и снова сел. Он посмотрел на Израильянца, изучая его. Для своего возраста он был на удивление хорошо сложен. Почти спортивно.

- Как ты думаешь, Рубен, - спросил мужчина, - страх у разных людей разный? Есть ли только "страх", единственная вещь, которая одинакова для всех? Или есть виды страхов? - Он на мгновение задумался. - Детский страх. Думаешь, это отличается от мужского страха? - Он сделал паузу, как будто давая Израильянцу созерцать это. И тогда он сказал:

- Как это не может быть?

- И как долго человек может бояться, Рубен? - продолжил мужчина тихим, непринужденным тоном. Он ждал ответа, как будто действительно ожидал, что Рубен ответит. - Несколько дней? Недели? Месяцев?

Возникла пауза.

- Мне кажется, что через некоторое время, а это время, вероятно, отличается для разных людей, страх превращается во что-то другое. Для тебя, человека столь опытного в таких вещах, кто знает, этот период времени может быть ... бесконечным...

Он на мгновение задумался.

- А ты как думаешь? - он снова спросил Израильянца. - Ты что-то вроде философа в этом вопросе.

Рубен лежал на полу в оцепенении, его пропитанное фекалиями нижнее белье свисало изо рта, предплечья были подняты, запястья откинуты назад в позе онемевшего недоверия.

- Вот что я думаю, Рубен, - продолжал мужчина. - Я думаю, что через долгое время, если то, что вызывает страх, продолжается и не уходит, тогда сам страх трансформируется, почти как химическая реакция. Это превращается в ужас. И это, я думаю, более интенсивный опыт. Ужас начинает вас разъедать.

Мужчина заметил, что глаза Израильянца начали приобретать стеклянный оттенок отчужденности. В такие моменты его глаза закрывала пленка, похожая на катаракту, хотя и не молочного цвета, а скорее блестящего, отражающего, так что пленка ловила свет и затемняла глаз за отражением.

Мужчина изучал Израильянца в бледном мерцающем свете телевизора - идеальной ауре для того, что должно было произойти. Это был правильный оттенок бледности. И его отрывистый свет был как раз подходящей модуляцией для ужаса.

Рубен не шевелился, его руки все еще были подняты, запястья все еще были запрокинуты назад.

- Давай вместе исследуем эти философские вопросы, Рубик, ты и я. А я в таком деле новичок. Постепенно, конечно, мы сможем прийти к глубокому и тайному пониманию этого вневременного предмета.

Глава 52

Карен Манасян достал свой мобильник и нажал кнопку.

- Подгони машину, - сказал он, не сводя глаз со Смирина.

В одно мгновение Борис почувствовал, как все вокруг изменилось. Его собственная глупость спровоцировала что-то здесь, и у него было тошнотворное чувство, что он повернул за очень серьезный угол.

Внимательно смотря на него, Манасян сказал:

- Ты пойдешь со мной сейчас. В этот момент кто-то наставляет на вас пистолет, так что, пожалуйста, сотрудничайте. Не проблема. Пойдем.

Вариантов у Бориса было немного. По крайней мере, Никольский вбил ему в голову, что устраивать сцену-это плохо. Сцена имела последствия, она могла иметь последствия. Они не хотели последствий. Поступать так, как хотел Манасян, казалось благоразумным. Если, конечно, не слишком поздно проявить благоразумие.

С уверенным и небрежным видом Манасян провел Бориса через двор в приемную, расположенную сразу за баром. Там их ждал низкий, но широкий в плечах армянин.

- Левон не отвечает, - сказал мужчина. - Что происходит?

- Не знаю, - ответил Манасян.

У Бориса зазвонил телефон.

Карен резко повернул голову и взял Бориса за руку.

- Ответь, - сказал он. - И будь очень осторожен.

Когда Борис снял трубку, Манасян и его человек повели его в мужской туалет.

- Да, - ответил Борис.

- Произошел сбой, - сказал Виктор.

- Да, я понимаю.

Они были уже в мужском туалете, и охранник Манасяна уперся ногой в дверь, когда тот выхватил телефон у Бориса.

- Кто это? - он сорвался.

На том конце наступила пауза.

- Это Виктор. - наконец раздался ответ.

- Мой водитель не отвечает на звонки, Виктор, - сказал Манасян.

- Кто это?

- Карен Манасян.

Пауза.

- Не понимаю, о чем вы говорите... о каком водителе?

- Слушай меня. Смирин стоит прямо здесь, со мной, и я приставил пистолет к его животу, и он останется со мной, пока мы что-нибудь не придумаем. Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?

Молчание было ему ответом.

- Я могу думать быстрее, - сказал Манасян, - и тебе не понравится то, что я думаю. Сейчас. Где мой водитель?

- Его удалили.

- Удалили... - Манасян чувствовал, как он закипает. - Слушай меня, ты, урод, - он весь напрягся, - скажи своим людям, что мы уходим. Я хочу, чтобы мою машину подогнали к входной двери. Когда водитель выйдет, попросите его оставить переднюю дверь открытой, а затем откройте заднюю дверь. Тогда скажи ему, чтобы он убирался с дороги. И запомни: я не хочу, чтобы кто-то следовал за мной. Полагаю, у тебя жучок на машине, хорошо. Но я не хочу видеть никакого наблюдения.