Барри Ричардс, значит... Может быть, Гвинет слышала что-то про него где-то раньше? Затем он подумал: скорей всего, она подливает себе в сироп водку и употребляет наркотики. Ну, это была просто мысль.

Мелвин дважды проверил, что вышел из интернета, и выключил ноутбук. Возможно, вчера вечером на компьютере появилось всплывающее аудио, и как раз его и слышала Гвинет.

Пять минут спустя он уже ехал в отцовском “Xаммере”, направляясь на север.

Я чувствую себя... гораздо лучше, - подумал он, следя за дорогой.

Перед ним раскрылся великолепный пейзаж сельской местности. Солнце, голубое небо, и упоённо зелёные холмы. Ему казалось, что в ту минуту, когда он вышел из дома, его голова очистилась от всех страданий, нелогичности и глупости, произошедших за последние 24 часа.

Он ехал целый час без единого признака цивилизации. Он уже должен был подъезжать к окраине Рочестера, ну или ему так просто казалось. Что это за место такое? Здесь же совершенно ничего нет. Ни торговых центров, ни других каких-либо магазинов. Он даже не встретил ни одного дома по пути и ни одной проезжающей встречной машины. И, конечно, ему так и не попались закусочные.

В конце концов он развернулся. Я ни за что не поеду до озера Онтарио, только чтобы Гвинет могла сожрать ёбаный бургер с картошкой фри! Он прекрасно знал, что единственное место, где он мог купить еду, был тот же торговый центр, в котором он купил китайскую еду. Шериф Фанк сказал, что там есть пиццерия, - вспомнил он, направляясь снова на юг. Мелвин достал телефон и набрал номер Гвинет. Он звонил ей несколько раз, но она так и не ответила.

Господи, куда она подевалась? Наверно, опять роется в той яме...

Как раз, когда он уже собирался убрать телефон, в трубке раздался женский голос:

- Эй, Рокко? Это ты? Мы подыхаем здесь, Рокко.

Мелвина передернуло. Это явно был не голос Гвинет. Он сразу же подумал, что ошибся номером, но...

Что она сказала?

- Ты сказала, что вы подыхаете?

Женский голос звучал измученным.

- Пожалуйста, привези нам дурь. И еду, нам совершенно нечего есть, и собакам тоже. Если ты не приедешь, мы умрём с голоду.

Мелвин поразился услышанному. Вау. Как я умудрился набрать неправильный номер? Я набрал НЕПРАВИЛЬНЫЙ НОМЕР...

- Извините, я набрал ваш номер по ошибке, - сказал он, - но, похоже, вам нужна помощь...

- Нам не нужна помощь, нам нужна дурь!

Мелвин пытался переварить услышанное. В телефоне на заднем плане послышался бормочущий голос ещё одной женщины. Также он отчётливо слышал лай собак и какое-то хныканье...

Затем первая сказала:

- Ты не Рокко, да? Леонард, это ты?

Мелвин бросил трубку, его глаза открылись так широко, что он почувствовал, как сохнет роговица.

Успокойся, успокойся, ничего страшного, просто ещё одно совпадение. Я просто набрал неправильный номер и позвонил каким-то психически больным людям, и они также по чистой случайности назвали меня Леонардом. Ведь многих людей зовут Леонард...

Леонард Нимой. Элмор Леонард, Шугар Рэй Леонард...

Он проехал несколько минут, пока не восстановил самообладание, а затем ещё раз набрал номер телефона Гвинет.

После непродолжительного ожидания он услышал её автоответчик.

”Это - Гвинет, в данный момент я занята созданием произведений искусства, так что можете оставить сообщение...”

Мелвин нахмурился. Oн хотел предложить ей провести свою первую выставку в кузове мусоровоза, но… он этого не сделал, а вместо этого сказал:

- Я не нашёл здесь никаких забегаловок, поэтому я возвращаюсь, так что придётся нам довольствоваться пиццей или китайской едой. Перезвони мне и скажи, что тебе взять. - Мелвин отключил телефон и с еле сдерживаемым отвращением кинул его на сиденье рядом с собой.

Час туда, час обратно, а теперь ещё сорок пять минут до пиццерии, и ещё столько же обратно, и всё для того, чтобы купить жратву на обед. Я проебу весь дань ради чокнутой кишко-блудки. Как я вообще смогу написать статью такими темпами?

Настроение у него ужасно испортилось.

Он ехал вниз по шоссе. Его задница болела от сиденья за рулем так долго. В полумиле по дороге впереди он заметил путника. Это была девушка в шортах и белом топе, она была стройная с длинными темными волосами.

Подбери её! Подбери! - приказывал он сам себе. Мелвин, будучи застенчивым, никогда не подбирал автостопщиков, если они были противоположного пола, по той простой причине, что он был слишком застенчив, чтобы разговаривать с девушками. Но сейчас он вспомнил все те обидные слова, которые ему сказала Гвинет про него и решил доказать в первую очередь самому себе, что он ничем не хуже других людей, и поэтому решительно настроился подобрать девушку.

Издалека она выглядела хорошо, но поближе...

Не очень.

Он опустил окно и притормози рядом с ней.

- Привет, Чокнутая! Помнишь меня?

- О, да, бля, конечно, привет! - oна была в восторге, что он остановился. Она залезла в салон грязная, мертвенно бледная, с тупым выражением лица и стеклянными глазами... Но при этом весёлая, как всегда.

- О, бля, чувак, спасибо, что подобрал меня. Вот чё я скажу тебе, только такая ебанутая СУЧКА, как я, будет пытаться ловить "попутку" на этой калистрацкой дороге.

- Ну как ты? - cпросил Мелвин, потому что ему показалось уместным проявить интерес к её благополучию, и что заставило его чувствовать себя потрясающе, так это то, что он не чувствовал ни малейшей нервозности, подбирая ее и разговаривая с ней. А еще лучше, она говорила с ним в ответ!

- Я? Блин, чувак, прикинь, меня всю ночь пропоносило от переедания! Зря ты разрешил мне съесть всю твою еду. Всё началось с того, что Чоппер со своими корешами решили устроить со мной груповушку, и, когда меня уже пялили двое, я чувствовала, как бурлит мой живот, и, в общем, полудурок Олли вставил свой причиндал мне в задницу, и я обосралась на него. Он так разозлился, что побил меня и заставил обсасывать его член... Так что у меня, в принципе, всё нормально, а у тебя?

- Да уж, точно получше, чем у тебя, - cказал слегка шокированный Мелвин. - Но я всё равно рад тебя видеть.

Она посмотрела на него косоглазым взглядом.

- O... это? - oна почесала голову, и несколько хлопьев перхоти упало на сиденье. - О, чувак, это так взаимно. А хочешь, я тебе ещё раз отсосу? А ты мне дашь двадцать баксов! - в ее глазах промелькнула надежда. - А лучше сорок!

Мелвин был возбуждён до неприличия. Ему было абсолютно все равно на то, что она наркоманка и проститутка. Она была девушкой, он с ней разговаривал без стеснения и, самое важное, она с ним тоже.

Вот так дерьмовый день становился лучше. Она предложила оральный секс за деньги, и, учитывая её опыт, вероятно, делала она его мастерски. И сейчас Мелвин совершенно не беспокоился кончить преждевременно, потому что у него было четыре или пять оргазмов за последние 24 часа!

- Это было бы здорово, Ширли, но... Могу я сначала кое-что спросить?

- Чёрт, да, приятель, конечно, спрашивай, бля, - oна почесала свою промежность между штаниной грязных шорт и понюхала пальцы.

В ту же секунду в голове Мелвина все щелкнуло.

- Помнишь, вчера ты рассказывала мне о своей сестре?

- Да, Спуки. Ей отчекрыжили руки люди Винчетти и потом снимали её в фильмах для извращенцев. Пиздец какой-то, чувак, одним словом. Они просто БОЛЬНЫЕ на голову ублюдки, скорей всего, они порешили ее.

- Да, да, это всё, конечно, очень трагично, но, помнишь, ты говорила, что она была в этом доме, который я снимаю? И она, вроде, что-то там слышала по радио?

- Да, конечно. Они возили её туда снимать фильм около пяти гребаных лет назад. Отморозки Винча её тогда почти до смерти затрахали. Чувак, то были полные отморозки, а Спуки сказала, что они тогда перепугались до усрачки, проведя всего одну ночь в том гребаном доме. Они всю ночь слышали старую рок-музыку по радиостанции из 70-х, но тогда были долбанные 90-е, чувак. И в том доме не было ни одного радиоприёмника, нигдеблядьнебыло.