Крон внимательно смотрел на монстров, пожирая взглядом этих тёмных чудовищ. Вдруг голосом, приводившим в дрожь даже самых смелых из них, он произнёс:
– Я повелитель всех народов этого мира! Объявляю вам, мои преданные полководцы, о том, что пришло время уничтожить светлое царство и захватить молодую планету, ту, которая находится на границе нашего измерения. Всё сущее должно принадлежать нам.
Услышав дерзкое желание своего властелина, монстры с опаской переглянулись, не веря в серьёзность планов Крона. Даже сама мысль сотворить такое, никогда не посещала их изощрённые головы. Конечно, им хотелось учинить что-то подобное, но это восстание изначально было обречено на провал. Переступать на светлую сторону полчищам тёмных монстров мешало только одно могучее существо, сам Прародитель этих двух миров Багрониум. Магия в его руках была настолько мощной и мудрой, что ни одно существо не могло с ней совладать. Поэтому у тех, кто собрался на совет возник один-единственный вопрос: «Каким образом?» Первым придя в себя, от такого поворота событий был Орпин. Он отполз в сторонку и спросил:
– Крон. Как ты это представляешь? И как думаешь, спасла ли нас твоя магическая защита? Уверен, что этот разговор не услышал тот, кто может, в одно мгновение, уничтожить наш поганый мирок? Хватит ли тебе смелости кинуть вызов тому, кто восседает на священном троне, даруя жизни нам, и тем живущим на той стороне? – Голос его, звучал с ноткой ехидства и жуткого страха.
Монстры испуганно смотрели на Орпина, когда тот, метаясь по краю озера, задавал вопросы. Они понимали, что огненный демон прав, подвергая сомнению предложения Крона. Властелин тёмного мира молчал и только огромные щупальца, нервно подрагивая, говорили о том, что он полон злости на этого демона. Вдруг без предупреждения Крон схватил Орпина за шею и притянул его к себе.
– Я не страшусь того, что хочу сделать. Не боюсь и гнева Создателя, вселяющего в мозг веру о том, что его нельзя победить. Я нашёл путь к решению этой задачи. Всё продумал и, если вы поверите, мы скоро будем править тем, что завоюем. Тут к нему подошёл Экол.
– Но Великий Крон! Как сможем мы, сплотить наши племена, которые ненавидят друг друга? Ты думаешь, что они пойдут на это великое сражение бок о бок? Тогда скажи, как не допустить всемирного обжорства? Ведь кое-кто из нас, всегда голодный! Посмотри, Крон, на этого волосатого упыря. Он как засунул кость себе в пасть, так и мусолит её до сих пор. Наверняка сидит и думает, от кого бы оторвать кусок.
– Да, Зарог? Мохнатая обжора!
Тот выплюнул кость и решил ответить на его нападки, но вовремя подумал: «Да! С этой машиной для убийств лучше не ссориться, а то полоснёт боевыми ножами по роже, как потом царствовать в своём племени с такой мордой». Зарог, развёл здоровенные лапищи в стороны и посмотрев на него, сказал:
– Да не горячись, демон, нет у меня желания отрывать от вас куски! И мои бравые соплеменники не тронут никого, если им пообещать, что в случае нашей победы, еды у них будет, хоть обожрись. Я, в свою очередь, пообещаю сделать всё возможное, чтобы все члены моего племени, как и я сам, присоединились к этому поистине грандиозному восстанию. А теперь, если вы позволите, то я всё-таки догрызу свою лакомую косточку. – Не дожидаясь ответа, Зарог подхватил с пола пещеры кость, которую, выплюнул и повертев ей перед харей, с нескрываемым удовольствием засунул её обратно в пасть.
Причмокивая и облизывая липким языком предмет своего наслаждения, Зарог виновато посмотрел на демонов. Раздражённые его выходкой предводители, тихо двинулись к нему, собираясь учинить расправу над ненасытным троглодитом. Крон сразу сообразил, что монстры вот-вот надают жестоких оплеух этому бедняге. Он мигом выбросил вперёд свои щупальца, растолкав надвигающихся в злобном оскале демонов. Если бы не Крон, то эти свирепые монстры так отделали этого обжору, что жевать и облизывать в дальнейшем было бы нечем.
– Тише, сыны тёмных территорий! – проревел Крон. – Спокойно! У вас, надеюсь, будет, куда применить свою злобу и жажду драки. У нас впереди грандиозные планы, великие походы и битвы! – И, воспарив над озером с кипящей лавой, проревел:
– Я! Чёрный царь и хранитель секретов «Великой магии тьмы»! Призываю силу, способную своей мощью заставить трепетать всё живое по обе стороны миров! Покажитесь, тёмные сущности, явитесь на мой зов!
Щупальца Крона, судорожно извиваясь, выписывали магические символы, которые горя ярким пламенем, складывались в слова мощнейшего заклинания «Теней». Вдруг в пещере похолодало. Предводители племён сразу почувствовали неудержимый ужас перед теми, кто вселял во всех существ этого мира страх, напоминая им: «Что ты не герой, а жертва, которая неизбежно будет уничтожена». Крутя во все стороны своими уродливыми головами, демоны бросали испуганные взгляды то на тушу Крона, то на стены храма, откуда исходил омерзительный шёпот. Повелителя от напряжения всего трясло, а монстры, стоящие внизу, заметили, как от стен отделились шесть теней.
Покружив под сводом пещеры, они облетели тронное место и, собравшись в центре храма, соединились в одну огромную тёмную массу. Злобная пустота испускала вокруг себя чёрную дымку. Обратив внимание на испуганных монстров, Тень подлетела и, зависнув над озером с кипящей лавой, уставилась на демонов. От её чёрной бездны несло холодом и мощью великой силы. Она пристально всматривалась в этих ничтожных существ мрачного мира. Напряжение нарастало, Тень всё ближе и ближе подступала к кучке обезумевших от страха монстров. Её устрашающая близость становилась для них невыносимой, и они в панике бросились в разные стороны, прячась от взгляда этой жуткой пустоты.
Взметнувшись вверх с быстротой молнии, Тень зависла за спиной у Крона. Взгляд этого существа, словно чуя страх перед ним, окутывал своей чёрной пеленой, высасывая остатки смелости. «Не двигаться, не паниковать, иначе конец», – подумал властелин.
– Кто ты? Как посмел вызвать сущность, которая неподвластна твоей никчёмной магии? Глупец! Разве не знаешь, какую силу и мощь освободил из оков тёмного бытия! – Голос, звучащий сразу со всех сторон, гудел, пытаясь порвать барабанные перепонки.
С каждым произнесённым словом воздух сотрясался, а на стенах появлялись широкие трещины. Собрав остатки смелости, Крон медленно, не делая никаких резких движений, повернулся к Тени. Взглянув на чёрную массу, нависшую над ним, тот, содрогнулся пожалев, что сделал это, но назад пути не было.
– Я Крон! Великий воин и царь мира Тенигорна! Не сочти за дерзость страж бесконечной пустоты хочу спросить о будущем моего мира.
Крон знал и чтил законы чёрной магии. Он прекрасно понимал, что, вызывая ту или иную сущность, может подчинить её своей воле. Но страх и уважение к тому, кто предстал перед ним, не могли позволить Крону вести разговор на равных. Растопырив в стороны щупальца и расправив огромные крылья, он словно хотел обнять старого друга и тут Крон свершил то, что не делал никогда и не перед кем, – он опустил голову в почтительном поклоне.
Тень всё так же висела, грозя поглотить в свою бесконечную пустоту всех, стоящих на её пути. Вдруг Тень легонько колыхнулась и, плавно проплыв над Кроном, подлетела к той стене, откуда появилась. Зависнув, она молчала как вдруг голосом, похожим на вой ветра, Тень спросила:
– Что ты хочешь от всепоглощающей тьмы, глупый царёк?
Услышав вопрос, Крон сначала не поверил в то, что эта тёмная сущность удостоила его своим вниманием. Быстро сообразив, что ему был задан вопрос, Крон с огромным уважением к существу, превосходящему его по великой мудрости, поспешил ответить.
– Провидец пустоты, знающий, что будет! Дозволь спросить. Сможет ли тёмный мир поглотить и уничтожить народ Лучизария? Способны ли мои легионы победить в этом сражении? Есть ли шанс, что мы заселим земной мир, создавая там единое царство? О! Великий оракул!
Голос Крона умолк в ожидании ответа.
Тишина. Тень, всё так же парящая возле стены, молчала. Постепенно воздух в пещере начал остывать, превращая пространство в вакуум. Крон и его монстры, прячущиеся в закоулках храма, почувствовали, что дышать стало трудней. Вдруг шипя и завывая, донёсся голос, давший царю пророчество. Оно было не со всем тем, на что рассчитывал Крон. Размытое и загадочное, но тем не менее сулящее ему о начале осуществления его планов.
