С этими мыслями Борк попытался найти щёлочку, чтобы заглянуть за стену густо сплетённых между собой веток коряжника. И вот любопытство Борка взяло верх над его самосохранением. Он развернулся и побрёл вдоль забора стараясь заметить какой-нибудь лаз. Его план был простым, – пролезть и посмотреть, но, не успев пройти и десяти шагов, как коряжник резко раздвинулся, и огромная лапища, схватив его за шкирку, затянула за ограду.

От такой неожиданности Борк опешил, но не испугался. Всё произошло так стремительно, он даже не успел превратиться в какую-нибудь маленькую зверушку, чтобы выскользнуть из лап этого чудовища. Оказавшись за оградой, на него молниеносно накинули огромный кожаный мешок. Существо, имевшее наглость сотворить такое с самим Борком, резко оторвало свою ношу от земли и, перекинув через плечо, куда-то потащило.

Сидя в этой темнице, Борк подумал: «Вот так засада! А я гадал, как попасть за ограду! Резвые черти! Наверняка заприметили раньше! Конечно, можно превратиться в какое-нибудь мелкое насекомое и скрыться, но ведь я сам хотел увидеть и познакомиться с теми, кто живёт за оградой. Ладно, чему быть того не миновать, рискну».

Борк замер, ожидая, что будет дальше. Сидя в тёмном мешке, он отчётливо слышал, как тяжело дышит его похититель. Напрягая слух, Борк уловил где-то вдалеке грубые крики. – «Так, и есть! Этих существ полным-полно. Это явно не берлога одного монстра, – здесь целое поселение!»

Немного погодя, существо остановилось и, сняв мешок сплеча, бросило его на землю. Пленнику, сидевшему в нём, явно не понравилось такое обращение. Борк, конечно, не испытал какой-либо жуткой боли, но вот наглое и бесцеремонное поведение монстра возмутило его. Сидя в мешке, он крикнул:

– Эй! Уважаемый! Полегче! Я бы попросил вас быть повежливее со своим гостем!

– Какой ты гость? Наверняка вражина! Щас припрётся наш главарь и разберётся. Так что сиди и не вякай, мелкий червяк! «Да! Манеры хорошего поведения у них отсутствуют напрочь. Может достать нож и распороть этот мешок, а потом и пузо своего мучителя? Нет, нельзя. Вдруг они всё-таки станут друзьями. Надо подождать».

Через некоторое время Борк услышал топот ног. Было ясно, что сюда мчится целая орава этих существ. Подбежав, они загалдели наперебой, спрашивая, что припёр в их лагерь, Гога, который был в этой общине главным стражем забора.

Существа, которые жили здесь, называли свой род «Бобылями». Этот лесной народ выглядел более чем странно. Особи мужского пола были гораздо выше своих женщин. Бобыли-мужики имели свирепый вид. Высокие великаны ростом около трёх метров. Широкие плечи, массивные ручищи и толстые полусогнутые ноги покрывали огромные бугры мышц. Цвет их плотной кожи был красно-коричневым. Большая голова с выступающей массивной челюстью крепко сидела на мощной шее. Мясистые уши торчали в стороны, улавливая малейшие звуки, а нос, похожий на грушу, свисал, касаясь верхней губы. Тёмно-зелёные глаза прятались под густыми бровями. Голова была почти лысая. Начиная с затылка и переходя непрерывно по шее, росли чёрные густые волосы, которые напоминали плотный «Ирокез». Из одежды на мужиках были надеты только короткие широкие штаны, сделанные из шкуры степного Донга. Воины постоянно охотились на это мохнатое чудище. Эта зверюга не только служила вкусной пищей, но и ценной шкурой, из которой шилась одежда для всех членов племени.

Особи женского пола были поскромней в росте, да и одевались по-другому. Они носили длинные балахоны, всё из той же шкуры Донга. Облик женщин слегка отличался от мужской половины. Более тонкие черты лица, пышные формы и голос не такой свирепый. И что странно: их головы не были лысыми, на них росла шевелюра из рыжих волос. В племени насчитывалось около пятидесяти особей. В основном это были мужики, а остальная часть – женщины и дети.

Лесная деревушка «Бобылей» выглядела так: – Довольно обширная поляна, покрытая травой и пышными кустами, на которых гроздьями висели красные ягоды. Снаружи, эту уютную лужайку защищал непроходимый лес, а изнутри, как мы уже знаем, забор из плотно сплетённых веток коряжника. По самому краю текла небольшая речушка, даруя жителям племени, свежую проточную воду.

В середине поляны рос огромный древний дуб. Его крона разрослась до такого размера, что в проливной дождь все члены племени могли укрыться под ней. Внизу, у основания старого дерева, был построен навес, и крепился он на массивных столбах, вкопанных в землю. Кровлю этого строения покрывали связанные в небольшие пучки тонкие ветки вперемешку с травой.

Под навесом стояли широкие лавки и длинный стол, смастерённые из хорошо обработанных брёвнышек. Там же находился трон, сделанный из огромного старого пня, на котором восседал, глава племени – самый мудрый и сильный воин. Это место служило в основном для приёма пищи и собраний, на которых решались наболевшие вопросы среди жителей общины. Как ни странно, оно было всеми любимо и практически каждый вечер народ собирался там, чтобы перекусить и выпить сладкого эля.

Жилища были построены из толстых брёвен, а широкие пласты древесной коры, густо обмазанные глиной, надёжно защищали скаты крыш. Насчитывалось их около двадцати, и располагались они строго по кругу. Только одно строение выделялось по размеру, и было выше всех. Эта хибара главаря и предводителя племени. Там он жил с супругой и тремя своими чадами.

Гога стоял, скрестив ручищи на груди представляя, сколько почестей и похвалы он получит от главаря племени. На его морде читалась гордость за себя любимого, а бравая ухмылка только подтверждала значимость его поступка. Толпа, галдела и пыталась тайком взглянуть на пленника. Гога считал себя единственным хозяином трофея, а посему, махая своими лапищами, он раздавал мощные оплеухи каждому, кто пытался открыть мешок. Из его пасти сыпались угрозы и обещания жестокой расправы над теми, кто надумал отнять у него заслуженную победу. Стоя в горделивой позе страж забора решил, что сначала покажет пленника главарю, тем самым подтвердив свою высокую значимость в этой общине. Кто-то из дальних рядов орущей оравы крикнул:

– Расступитесь, Гард идёт! Дорогу нашему главарю!

Толпа раздвинула свои ряды, пропуская гордо шагавшего огромного великана. Гард, как и подобает вождю племени, был выше на целую голову даже самого высокого воина. Под меховой накидкой виднелись огромные мышцы. Капюшон, наброшенный на массивную голову, придавал ему таинственный и суровый облик. Медленно двигаясь через галдящую ораву жителей, тот подошёл к Гоге и его трофею. Сбросив капюшон с головы, Гард, прищурив глаз, посмотрел сначала на Гогу, а затем на мешок, который валялся у его толстых ног. Поглаживая огромную челюсть, он спросил:

– Гога! Ты что, собрал весь народ, отрывая их от насущных дел? Что в мешке, страж забора?

– Мой царь! Я выследил и поймал опасного злыдня. Он бродил вдоль забора и искал место, где тайком проникнуть в наш лагерь. Полагаю, это один из тех карликов, что в прошлом году ошивались здесь, задумывая что-то недоброе против племени. Теперь ты видишь, как хорошо я несу службу, охраняя спокойствие твоё и общины. Кто-то из толпы захихикал и выкрикнул:

– Да, великий Гога, молодчина! Теперь под шумок попроси деревянную медальку! Народ засмеялся, услышав язвительный прикольчик. Гард поднял свою лапищу вверх, и толпа сразу замолчала. Указав на мешок, тот сказал:

– Развязывай, Гога. Предъяви нам хитрого лазутчика. Если это враг – обретёшь награду и разные излишества, но увижу лажу, – получишь в рыло за то, что взбаламутил меня и народ, ясно?

Гога поднял мешок и вытряхнул оттуда своего пленника. С глухим шлепком на землю выпал, уставший от ожиданий Борк. Поднявшись, он, не спеша, поправил балахон и осмотрел своё оружие. Убедившись, что всё на месте, Борк оглядел это стадо монстров и подумал: «Вот так великаны! Верзилы-переростки! Даже мой брат Молох меньше! Ну а рожи-то, какие страшные! Жуть! Да! Сомневаюсь, что они будут мне друзьями. Придётся размять свои мышцы, надавать всем по шее и втихаря превратившись в птичку слинять отсюда». Его мысли прервал громкий рёв Гоги.