– Что, младшая сестренка опять спихнула тебя с метлы? Того и гляди шею свернет.

– Ха-ха. Ты, Гермиона, как всегда ужасно остроумна.

– А Гарри где?

– Его не было на тренировке. Опять с Фредом и Джорджем где-то зависает.

– Что-то уж слишком часто в последнее время.

– Всего лишь семь раз в неделю, – с улыбкой до ушей появился Гарри.

– Помяни дурака – появится издалека, – ухмыльнулся рыжий.

– Замечательно, Рональд, ты как всегда остроумен.

Рон нахмурился, махнув на Гермиону рукой.

– Эй, слышали новость? – Завалившись на диван спросил Гарри.

– Какую?

– К нам едет ревизор!

Гермиона закатила глаза. На самом деле Рон и Гарри уже как месяц пытались говорить загадками, пословицами, цитировать умные книги, но вот именно, что пытались… уф, в общем девушку это жутко бесило.

– Какой ревизор? – не понял Рон.

– Вот именно из-за такой реакции вам пора заканчивать с вашим цирком, – заметила гриффиндорка.– Вы ведь ни шиша не смыслите!

Гарри лишь махнул на нее рукой(еще один!), мол, что ты понимаешь.

– Новый министр, говорю, приезжает. Вроде как на нас посмотреть и себя показать, но Фред и Джордж…

– Понеслось! – Гермионе опять пришлось закатить глаза, ибо фраза «но Фред и Джордж» не предвещала ничего веселого, наоборот именно с неё и начиналась суматоха, ненужные слухи…

– Но Фред и Джордж(!), – настойчиво повторил Гарри, – рассказывали, будто тут у новоиспеченного министра какое-то жутко-жуткое дело. В общем, есть у нас тут в Хогвартсе что-то опасное, нуждающееся в проверке.

– Опасное? В Хогвартсе? – теперь Гермиона рассмеялась.

«Но Фред и Джордж» всегда ее удивляли, но в этот раз…

– В прошлый раз, когда я рассказывал про философский камень ты тоже смеялась, – возмутился Гарри, припоминая как на первом курсе они с друзьями решили разыскать легендарную вещицу. Так просто… посмотреть хотели.

– Ладно, ладно, и что же «опасного» нашли в Хогвартсе?

Гарри оглянулся, как бы остерегаясь, что их подслушивают, но в гостиной никого кроме них не было: пол школы отбывало наказание у профессора Снейпа, но это, как говорится, уже другая история.

– Тайная комната, – прошептал Гарри.

– Что-что?

– Тайная? – встрепенулся Рон, и лицо его оживилось.

– И что же эта за комната?

– Я точно не знаю, но в ней обитает ужасный монстр.

У Гарри был до жути важный вид. Гермиона не удержалась и хлопнула его по носу.

– Ауч! – возмутился он. – Это правда!

– Конечно, как и то, что в Запретном лесу живут феи.

– Знаешь, никто не просил тебя идти в лес вместе с нами, – заметил Рон.

Гермиона чуть не задохнулась от возмущения.

– Да если бы я с вами, двумя остолопами, тогда не пошла…

– Не веришь? – перебил Гарри. – Спроси Макгонагалл, она училась на седьмом курсе, когда комната открывалась. В тот год даже нападения были.

– Вот и спрошу! А потом здорово посмеюсь над вами обоими.

– Или мы посмеемся над тобой, когда найдем эту комнату, – заявил Гарри и хлопнул по подставленной ему ладони Рона.

Гермиона охнула, всплескнув руками.

– Ты ее искать собираешься?

Заранее зная, что вся эта начинающаяся история довольно плохо закончиться, Гермиона пригрозила:

– Гарри Поттер! Если ты вновь ввяжешься в какую-нибудь авантюру, можешь не приезжать ко мне на летние каникулы и остаться со своими обожаемыми Дурслями.

Вот теперь Гарри всерьез забеспокоился, еще никогда Гермиона так не сопротивлялась его безумным идеям, не угрожала ему его же родней.

– Да что ты так взъелась на него с это Мрачной комнатой, – заступился Рон.

Он бы тот час предложил другу остаться на лето у него, но, к сожалению, его семья переживала не лучшие времена.

– Тайной, – поправил Гарри и отвернулся.

Гермиона прикусила губу. Она всегда рано или поздно присоединялась к глупым затеям мальчишек, но сейчас в голове что-то щелкало и твердило: “Нет!”

– Гарри, – тихо позвала девушка.

– Лучше бы домашкой пригрозила, – шепнул Рон.

Поднявшись с пола, девушка присела рядом с юношей и взяла его за руку.

– Ну, прости меня, мне не стоило это говорить и лишний раз напоминать…

– Что? Что мне негде приткнуться? – отдернул руку Гарри.

А Гермиона так расстроилась, настолько почувствовала себя виноватой, что не заметила как начала плакать.

– Гермиона! – разом воскликнули Рон и Гарри, принявшись успокаивать девушку.

– Ладно тебе!

– Гер-ми-он-очка…

– Если хочешь, мы даже говорить про Тайную комнату не будем.

Причитали ребята, один проводя рукой по непослушным волосам Гермионы. Друзья еще долго друг перед другом извинялись, но в конце концов…

– Ладно…

– Угу, извини еще раз, Гарри, глупость сморозила.

В гостиную ввалилась куча потрепанных учеников с четвертого по седьмой(они первые попали под расстрел Снейпа). Бурча под нос всевозможные ругательства, они удалились по комнатам, а кто-то(это был Дин) повалился прямо на пол. Вслед за мучениками в проем буквально влетела Джинни(она как и святая троица избежала наказания и в свободное время играла в квиддич с Роном, но выглядела она куда чище и бодрее брата).

– Ребята, вы слышали?

– Что слышали? – устало спросила Гермиона.

Ее голова покоилась на груди у Гарри, а на ней самой покоился похрапывающий Рон.

– К нам новый министр едет!

– Да что это еще за министр такой? – гневно поинтересовалась Гермиона.

В их с Гарри ссоре она в первую очередь винила его, ведь с него все началось!

– Как? Ты что не в курсе, кто он? – ахнула Джинни.

Дело в том, что в нового министра магии была влюблена добрая половина волшебниц Англии, и тому было вполне реальное объяснение:

Министр оставался большой, жирной загадкой: переживая восьмой десяток, выглядел он в точности, как в свои восемнадцать лет, да и чувствовал себя наверняка так же. Сам это явление он четко объяснить не мог или не хотел.

– М-м-м, нет, не в курсе.

– Ну, Том Реддл же! – восторженно изрекла Джиневра.

– Это который не стареет, – подсказал Гарри.

– И который самый богатый человек в Англии, и который занимается благотворительностью всю свою жизнь, и который открыл 10 способов омолаживания – кстати многие утверждают, что в ходе экспериментов его организм и прекратил старение – и который изобрел сотню различных зелий, заклинаний для поиска человека по всему миру, и который…

– Да-да, я в курсе, я тоже на уроках бываю, – возмутилась Гермиона.

Джинни нахмурилась. Создавшуюся неловкость разрядил Рон, издавший такой пронзительный храп, что вся троица, рассмеявшись, поспешила разбудить Уизли.

========== Глава 21 или эпилог ==========

1943 год. Больничное крыло.

Тому Реддлу, как мы помним, не нравилось вставать по утрам. Он не любил каждое утро в своей жизни, а это особенно…

Прошлой ночью ему никак не удавалось уснуть, он ворочался из стороны в сторону, то укрывался одеялом, то сбрасывал его к ногам и опять укрывался… А сейчас в довершение проснулся ни свет ни заря, а виной тому проклятущее солнце, чьи лучи щекотали(на взгляд Тома, раздирали) глаза.

Том перевернулся на левый бок, и его взору представилась кровать Гермионы только без Гермионы. Юноша вскочил с постели, куда она могла подеваться в такой час? Еще и семи нет!

Но кровать была заправлена, а мелкие вещички девушки пропали вместе с ее хозяйкой. Только сложенный кусок бумаги лежал на тумбочке. Том взял его и обнаружил, что тот адресован ему.

«Дорогой Том, глупо, но я пишу тебе письмо, потому что не могу сказать всего лично. А на бумаге всё как-то проще. Хотя еще не знаю, попадет ли послание к тебе, решусь ли я отдать его?

Ты как-то сказал, что я другая, но… что если дело в том, что я обычная большая лгунья? Хотя, знаешь, не бери в голову…