Реддл не закончил, но было итак понятно, о чем он хочет сказать.

– Свои амбиции я также не смог потешить, потому что Дьявол раскусил меня и прописал еще кое-что в контракте уже после того, как я отдал его ему. Он сформулировал все очень точно: я не могу оказывать значительно весомого влияния на мир, если можно так выразиться.

Гермиона понятливо кивнула. Получается, кот просто-напросто перекрыл Тому воздух.

– Вот так, – на выдохе подытожил профессор. – Если хочешь что-то спросить, не стесняйся.

– Вы… ненавидите Дьявола? – задала Гермиона тот же волнующий её вопрос, что задавала не так давно коту.

– Да, – твердо ответил Реддл. Сердце Гермионы упало, но профессор поправился. – И да и нет. Он отнял у меня мои мечты, за это я его ненавижу, но этим он, кажется, в какой-то мере спас меня от неправильного выбора, за это я ему благодарен. Но живу ли я теперь или просто существую? Тяну свою лямку, ведь я… – казалось, сказать это профессору стоило многих усилий, – ведь я проклятый.

Он снова замолчал. Но в воздухе витало облегчение. Он наконец смог избавиться от груза, тянувшего его в пропасть все эти годы. Гермиона же убедилась, что профессор заслуживает спасения.

Внезапно она вспомнила об очень важной вещи: родители Гарри. Но спрашивать напрямую она не хотела.

– Когда вы отказались от своих… амбиций?

Реддл явно не хотел говорить об этом, но все же, поколебавшись, ответил:

– После того, как стал виновником смерти двух волшебников.

Больше по этому поводу профессор не желал распространяться. Было ясно, что для него эта тема, мягко говоря, неприятна. И Гермиона, чтобы разрядить обстановку, спросила еще кое-что:

– Так одним из желаний было бессмертием? Сколько же тогда Вам лет?!

Профессор усмехнулся, но не ответил. Вдруг он снова улыбнулся, грустно и обреченно, ухватил Гермиону за руку, заставляя её мозг полностью отключиться.

Руку жгло от прикосновения, пульс участился до ста тридцати ударов в минуту, сердце ликовало. Но это длилось лишь несколько минут, потому что профессор вдруг опустил голову, часто задышал, ухватился обеими руками за парту и начал падать. Гермиона вскочила вслед за ним, она развернула его на спину.

– Профессор? – позвала она.

Он не отвечал, его глаза были закрыты. Гермиона запаниковала, дотронувшись до щеки. Она была ледяной. Казалось, Том не дышал.

Вскочив на ноги, Гермиона хотела бежать за помощью, но в класс ворвался Дамблдор. Проведя какие-то манипуляции палочкой, он привел профессора в чувства, тот приподнялся, но вновь потерял сознание. Тогда Дамблдор, наколдовав носилки, поместил Реддла на них.

– С ним все будет хорошо? – умоляюще спросила Гермиона.

– Мисс, Грейнджер, нам нужно с вами поговорить. Не сегодня – завтра утром. Тогда, быть может, я смогу ответить на ваш вопрос.

Гермиона знала, что делать, теперь она ни капли не боялась и не сомневалась.

Комментарий к Глава 10. Проклятое сердце

1 сентября, будь оно проклято… Ох((

========== Глава 11. Поцелуй шутника и кольцо ==========

– Я могу помочь тебе, Том, – в который раз повторяет Дамблдор, хотя понимает, что ответ он получит тот же.

Том отрицательно качает головой. Дамблдор вздыхает. Вот уже битый час директор сидит рядом с постелью своего бывшего ученика, пытаясь убедить его всё ему рассказать и позволить помочь.

Том не открывает глаз и не двигается. О том, что он до сих пор жив, говорит лишь тяжело поднимающаяся и опускающаяся грудь.

Свернувшийся клубочком кот лежит у ног хозяина. Он не тревожит его, ничего не говорит, просто мурлычет, но так тихо, что вряд ли возможно услышать.

Альбус Дамблдор впервые не знал, что ему делать. В истории Тома он до сих пор не мог полностью разобраться: было много белых дыр, которые без помощи не заполнить. Но то, что Том чахнет из-за кота, лежавшего прямо у него в ногах, не было сомнений, как и в том, что это демон.

И если бы главная проблема заключалась лишь в этом! Но… Темная личность, разгуливающая по Хогвартсу, была куда более опасной, нежели Том и его ручной демон. Директор рыскал день и ночь в поисках, но безрезультатно. А недавно существо вышло и за пределы замка. Об этом не писали в СМИ, но Министр магии Корнелиус Фадж прислал Дамблдору письмо, в котором извещал о странном проклятии трех заключенных и просил директора приехать. Не было сомнений: они подвержены тому же проклятью, что Снейп и Паркинсон. А главной загадкой было то, что существо каким-то образом незаметно проскользнуло мимо дементоров.

Дамблдор вздыхает.

– Тогда я вынужден поговорить с мисс Грейнджер, – заключает он, дает Тому снотворное и, сочувственно глядя, уходит прочь.

Навостривший уши кот выскальзывает вслед за директором, предварительно бросая быстро уснувшему хозяину: «Я скоро вернусь».

***

Дьявол, рысью мчавшийся по коридорам, опережал Дамблдора и уже был у входа в Общую гостиную Гриффиндора. Он чувствовал: Гермиона там.

Собравшись, пользуясь забвением хозяина, кот теперь мог использовать свои силы. Он закрыл глаза, представил, как заходит внутрь, поднимается по лестнице в сторону спален девочек, вихрем проверяет каждую и оказывается в нужной. Он видит Гермиону, опустошенно сидящую на кровати, и зовет ее. Девушка вздрагивает, оглядывается: «Дьявол?».

Сил кота не хватило на большее, да и какая-то неведомая сила со свистом вытолкнула кота.

– Чертов замок, – выругался Дьявол.

Но через миг портрет Толстой дамы отворился, и голову высунула Гермиона.

– Дьявол? – воскликнула она. – Как ты..?

Не успела девушка закончить, как кот перебил ее, качая головой:

– Палочка с собой?

– Да, – недоуменно нахмурилась Гермиона, нащупывая палочку в кармане мантии.

– Тогда уходим. Ты ведь готова пойти туда, куда направлялась вчера?

***

Они вышли через тайный проход на первом этаже. Шесть ног засеменили по снежной тропе, направляясь к домику на холме, в котором хранились мётлы.

– Я не очень-то хорошо летаю, – призналась Гермиона, как только дверь была открыта и одна из метел оказалась в руках гриффиндорки.

– Расслабься, я сам буду управлять метлой, а ты просто держись покрепче. Но, – кот пристально посмотрел Гермионе в глаза, – скажи мне, куда именно я должен тебя проводить? Ты знаешь, сам я не могу.

– К дому Гарри… К старому дому родителей Гарри Поттера, – неуверенно ответила Гермиона.

– Вот и ладненько, детка, – кивнул кот. – Поспешим.

Гермиона взобралась на метлу, впереди нее пристроился кот. Девушка было забеспокоилась, что в полете тот наверняка упадет, но Дьявол успокоил её, заверяя, что такие полеты для него – обычное дело.

Оба они были взволнованы, а их головы были забиты мыслями о Томе Реддле, так что, взлетая, никто из них не заметил, как нечто темное последовало за ними.

***

Крепко держась за рукоятку метлы, Гермиона искренне недоумевала, как Гарри и Рон, играя в квиддич, не боялись свалиться вниз и умереть, ведь, скажем, легко можно было свернуть себе шею! Несомненно, полет был приятен, но ведь игрокам приходилось следить еще и за мечами и за соперниками, а это отягощало. Поклявшись, что ни за что она не будет играть в игры на метле, Гермиона крепче сжала рукоятку.

Холодный зимний воздух хлестал по разрумянившимся щекам, волосы летали из стороны в сторону, костяшки пальцев побелели. Метла мчалась на непозволительно-высокой скорости: видимо, Дьявол хотел добраться до места как можно быстрее, а точнее пока хозяин не придёт в себя.

Метла резко спланировала вниз, Гермиона зажмурила глаза и открыла их, только когда убедилась, что они уже на земле. Одновременно с котом она слезла с метлы, бросая её наземь.

Девушка оглянулась вокруг: это была точно та же поляна, на которой некогда играл Гарри, за которым так пристально следил кот. А впереди Гермиона увидела испепелённые, разрушенные дома.