— Н-нет. — Мне не хватает дыхания, будто только что пробежала марафон в Нью-

Йорке. — Извините, я…

— Прости Хани, я не хотела тебя напугать, — говорит расстроенная Айви.

— Нет. Это не твоя вина, что… — я чувствую подступающие слёзы, но заставляю

себя успокоиться.

Натан приближается ко мне и говорит успокаивающим голосом.

— Хани, успокойся, всё в порядке. — Киваю, пока пытаюсь взять себя в руки. Я даже

не понимаю, почему сильно напугалась, но это так. И я не хочу испортить всем вечер. — Что

случилось? — мягко спрашивает меня.

— Я услышала выстрел. — При моих словах замечаю, как у каждого меняется взгляд: от удивленного до обеспокоенного. Больше обеспокоенные. — Я услышала, как будто кто-то

стрелял здесь, передо мной... в любом случае, сейчас я в порядке, извините, не хотела вас

волновать, — говорю я с натянутой улыбкой. Натан, нервничая, сжимает челюсти. — Я

действительно в порядке, — повторяю, пытаясь выглядеть как можно более убедительной.

Натан не выглядит достаточно убеждённым, но на данный момент отпускает

ситуацию.

— О'кей, — говорит он, продолжая смотреть на меня, как будто пытается пробраться

ко мне в душу и понять, что чувствую на самом деле.

— Давайте ребята, а сейчас выходите, мы с Хани должны закончить приготовление

ужина, — вмешивается Айви, ослабляя напряжённость создавшейся ситуации.

Натан и Мэйсон возвращаются в гостиную, а я помогаю Айви, которая пытается

всеми способами помочь мне расслабиться и вернуть хорошее настроение. Я стараюсь

выглядеть как можно более спокойной, но в моей голове продолжают толпиться мысли...

Почему я услышала этот звук? Это воспоминание? Я продолжаю чувствовать себя

потрясённой от нахлынувшего плохого предчувствия. Чем дальше иду вперёд, тем меньше я

хочу знать, что скрывается в моём прошлом. Я боюсь.

Глава 9

Натан

Вместе с Мэйсоном возвращаюсь в гостиную, испытывая всё большее беспокойство.

По всей вероятности, этот выстрел явился воспоминанием, сценой, при которой

присутствовала Хани, что действительно делает её свидетелем убийства, сомнений в этом

практически нет. Больше всего меня злит тот факт, что я не знаю, как ей помочь. Она

расстроена, но я понятия не имею, что необходимо сделать, чтобы ей стало лучше. Вероятно

я, самый бездарный человек, когда необходимо кого-то осчастливить.

Сажусь на диван и от разочарования провожу рукой по волосам. Мэйсон устраивается

на кресле напротив.

— Ты беспокоишься? — спрашивает меня.

— Разве не должен?

— Знаю, но на данный момент мы не многое можем сделать... единственный способ

ей помочь – вернуть Хани к нормальной жизни и заставить почувствовать, что она не одна.

Сейчас ты можешь просто быть рядом с ней.

Оставаться с ней рядом... вспоминаю, что случилось дома, когда она оказывала мне

первую помощь. По правде говоря, я не мог выбросить это из мыслей всю дорогу от самого

дома. Даже я не понимаю что случилось, не понимаю, почему так себя вёл – стоял там и как

загипнотизированный на неё смотрел, ставя обоих в неудобное положение. И мне

потребовалась вся сила воли, чтобы отвести от неё взгляд. Я не могу позволить себе

некоторые ошибки, не могу позволить, чтобы между нами зародилось нечто такое, что

выходит за рамки работы. Моя задача – её защищать, и я не могу рисковать, не могу

допустить риск того что с ней, из-за меня случится беда. Но возникает проблема: как я могу

находиться рядом, если мне нужно попытаться оставаться как можно более отстранённым?

Обычно мне это не сложно, но с ней... по-другому, и это немного пугает.

Я вздыхаю и наклоняюсь вперёд, опуская на колени руки.

— Что насчёт тех двух парней, которых мы сегодня арестовали? Есть новости? —

спрашиваю я, чтобы поменять тему и узнать, есть ли новые разработки.

— Нет, кажется, на данный момент ни один из них не хочет сотрудничать.

Посмотрим, если после ночи в камере и от мысли задержаться там на длительное время они

начнут говорить. Особенно от одного из них, я думаю, мы сможем что-нибудь вытянуть.

— Да... ну парень с татуировкой мне кажется крепким орешком. По правде говоря, мы

могли поймать важную рыбу, — размышляю я.

— Ребята, ужин на столе! — кричит из кухни Айви, прерывая наши рассуждения по

делу.

Оставляя на данный момент работу, мы одновременно встаём и присоединяемся к

девушкам. Все садимся за накрытый стол, в центре которого, источая аппетитный аромат, стоит противень с лазаньей, которую Айви уже начала разрезать.

— Я подумала, что завтра утром мы можем встретиться в «Starbucks» и вместе

позавтракать, — говорит Айви, также присаживаясь за стол. Она не даёт нам времени, чтобы

ответить на своё предложение, как уже начинает новую фразу.

— Кстати…, — продолжает она, приставляя руку ко лбу, и что-то в этот момент

вспоминая. — Сегодня утром мне позвонила Элисон, моя подруга и бывшая коллега по

работе, и сказала, что девушка, которая пришла на моё место вынуждена уйти и они ищут

другую официантку. Она спросила – не знаю ли я кого-нибудь, чтобы прислать к ним, тебе

это может быть интересно? — Она обращается к Хани. — Место спокойное, небольшой

ресторан-закусочная. Может возникнуть необходимость обслуживать стоя за барной

стойкой. Там все очень добрые и милые, особенно Элисон... что думаешь? — спрашивает её

с надеждой.

Вижу, как Хани немного удивляется предложению, я и сам немного растерян.

Возможно, для неё ещё слишком рано. Я не смогу быть там с ней, и поэтому не получиться

её защитить, но выбор от меня не зависит. Несмотря на мои опасения, я не могу указывать

ей, что она должна или не должна делать. Она находится под моей защитой, а не под

арестом.

— Я была бы очень рада, если это не проблема, — отвечает она, на последней фразе

обращаясь ко мне, как если бы искала моё согласие.

Часть меня надеялась, что её ответ будет другим, но с другой стороны, я могу это

понять и восхищаюсь ею за мужество. Знаю, как она напугана, но все равно пытается

двигаться вперед, и преодолевает страх.

— Ты уверена? — Она кивает. — Для меня нет проблем, тогда…— говорю, пытаясь

выглядеть убедительным.

— Отлично! — ликует Айви. — Тогда после ужина я ей позвоню и скажу, что ты

можешь начать в понедельник.

Айви прямо вся светиться. Она проявила большой интерес к судьбе Хани, и я этому

рад.

Остальная часть вечера проходит довольно спокойно, мы немного болтаем, и Хани, на

мой взгляд, тоже выглядит более расслабленной. У Айви сразу получилось заставить её

почувствовать в своей тарелке, ощутить себя частью семьи.

Около десяти часов мы решили вернуться домой. И в то время как Айви и Хани

подходят к двери, болтая и прощаясь, Мэйсон положил мне на плечо руку.

— Эй, Натан, не волнуйся о работе, это действительно спокойное место. Айви там

проработала долгое время, — тихо говорит он мне, чтобы девушки не услышали.

Мэйсон действительно знает меня слишком хорошо, и хотя я очень старался

выглядеть убедительным, от него не ускользнуло, то, что эта идея меня совершенно не

вдохновляет.

— Меня беспокоит не сама работа, а тот факт, что она останется без какой-либо

защиты. Мы до сих пор не знаем, кто её обижал, а там проходит слишком много людей.

— Я тебя понимаю. У тебя имеются все причины для беспокойства, но она также не