Несколько минут стояла оглушительная тишина.

- Я не поверю, что когда издам указ о возвращении валсов, на нас не нападут, - я замотала головой, - ты же не просто так мне всё это рассказываешь.

- Даже если я принесу Марану указ с вашей подписью, он не отступит, Королева, но может отсрочить нападение, в этом я уверен, а вы пока сумеете подготовиться.

- И насколько он отсрочит? День, неделя?

- Хоть наш вожак и мечтает завтракать в королевском замке, но он поддерживает желание валсов вернуться к нормальной жизни. Воля народа и так далее. Нападение может задержаться где-то недели на три, может, чуть меньше. Сбор вещей, переезд, устройство быта. Тем более ничто так не усыпит вашу бдительность, если мирные валсы хотят жить, как все, и это их искреннее стремление Маран считает основной вехой к победе. Он коварен и поэтому позволит своим людям спокойно переехать на новое место жительства – вожаку это только на руку, и по его словам, мы почти четыре века ждали, можем подождать и пару-тройку недель.

- А твой «благородный» Маран не думает, ЧТО будет с теми мирными валсами, когда начнётся война? Они же станут заложниками, и весь людской гнев в первую очередь обрушится именно на них и на тех санполинцев, которые всё это время не прерывали с вами дружбы!

- Победителей не судят, - тихо ответил Ветер и отвёл глаза. – Не думайте, что я принимаю такой план, иначе меня бы здесь не было.

- Кстати, о верных друзьях-санполинцах. Только не говори, что им известно о грядущем нападении на страну, иначе мне придётся строить ещё одну тюрьму для сочувствующих вам!

- Нет, Королева. Санполинцы общаются лишь с мирными валсами, решение Марана захватить страну всегда было тайной, и об этом знала лишь горстка приближённых.

- Хорошо, - я начала заводиться, - как я могу быть уверенной в том, что на свет выйдут не только действительно мирные люди, но ещё и свирепые воины?

- Это просто, - мужчина устало осел на пол. – Во-первых, на выходе вы можете проверять каждого на ложь – в таких делах ваши ведьмочки и феи имеют достаточно опыта, а во-вторых, список желающих вернуться будет проходить через мои руки…. – Тут валс запнулся и нахмурился. – Проклятье, остаются только ведьмы и феи, я-то здесь!

Я вернулась на стул и начала судорожно размышлять. Война. Боги, я только недавно появилась в Санполине, а уже сколько проблем! Реформы, нововведения – всё коту под хвост, если начнётся война, и она будет кровопролитной. И вообще, какой из меня верховный главнокомандующий?! Чёрт, я бы с удовольствием изменила закон о Половинках, но это не в моей компетенции!

- И чем же мирные валсы хотят заниматься в Санполине, пока их не перебьют, как кроликов? – я вскинула глаза и наткнулась на свирепый взгляд. – Что, разве я не права, валс? Для Марана они словно агнцы, а не люди. Ты можешь отменить желание массового переселения?

- Нет.

- Тогда я не вижу смысла, чтобы позволить им вернуться. Это будет глупо с моей стороны, извини. Я читала о Троянском коне.

Мужчина встал и снова подошёл к решётке, и в его глазах появилась боль.

- Королева, просто разрешите мирным людям вернуться и защитите их, когда придёт время. Сохраните мой народ. Гордыня нашего лидера болезненна, он труслив, заносчив и упрям, и я уверен, что мы снова проиграем и на этот раз можем окончательно исчезнуть с лица земли, но наши жёны и дети будут жить. Возможно, единственное, что останется от народа валсов, будут именно они.

Я задумалась, могу ли взять на себя такую ответственность? Да, Ветер говорил искренне, и его сердце разрывалось от боли за народ, но на кону спокойствие и жизни простых санполинцев.

- Мне надо посоветоваться, - я встала и вплотную подошла к мужчине. – Ты сказал, что пришёл попытаться остановить войну, у тебя есть план?

Ветер схватился за решётку.

- У Марана много сторонников, но и таких, как я, тоже немало. И вы уже поняли, Королева, что я из воинственного лагеря, а не из мирных валсов. Годами слушая эти бредни о мести и уничтожении Санполина, я пришёл к выводу, что Маран просто помешался. Считает себя мессией и уверен, что именно он должен избавить свой народ от мучений. В общем, пока мирные граждане будут переезжать, мы хотим устроить переворот.

- А если просто убить Марана? – глупый вопрос, но всё же я его задала.

- Мы рассматривали и такой вариант.

- Кстати, как умер Фран?

- Скоропостижно и нелепо, - буркнул Ветер.

- Нелепо? – я ухватилась за это слово, вспомнив о Лимасе. – Расскажи.

- Мы пробивали очередной тоннель под Драконьим озером, и все знают, что вода там целебная. Так вот, по словам одного валса, который был с Франом, вожака будто тянуло в тот тоннель, хотя он ещё был небезопасным и кое-где просачивалась влага. Балки обрушились, и нашего лидера завалило камнями, землёй и металлическими элементами арки. Собрался народ и начал пробиваться к Франу, а когда его вытащили, ужаснулись. Голова была практически оторвана, но он ещё находился в сознании. Как я и говорил, вода в Драконьем озере целительная, и можно было спасти Франа, лишь смочив рану и дать попить, но наш вожак начал бешено отбиваться от протянутых ладоней с водой. Словно в бреду он бормотал имя брата Марана и через несколько минут умер. На общем сходе все решили, что перед смертью Фран называл имя своего преемника, и тот вскоре стал нашим вожаком.

- А тебе не кажется, что смерть Франа очень подозрительна?

- Ходили слухи, но ничего особенного. Потолок в тоннеле рухнул сам собой, да и Марана не было на месте трагедии, так что обвинять некого. Единственное, что меня удивляло, что Фран, имея возможность исцелиться, этого не сделал. Он жил ради своего народа и также мечтал о возвращении.

- Ты говоришь, что Фран погиб десять лет назад, - в моём мозге началась собираться мозаика.

- Около того.

- А маг, который шлялся по вашим пещерам, появился около пятнадцати лет назад?

- Да, к чему вы клоните?

- Потом ты говорил, что Фран отослал мага к Марану и те нашли общий язык? – мысли метались внутри черепной коробки, а ладони вспотели.

- Да. Поклявшись, что маг не выдаст наше местоположение, он иногда навещал Марана.

- Опиши его, - я впилась глазами в валса.

- Да я видел его лишь пару раз, и то боком…. Высокий, крепкий, чёрные волосы, нос с горбинкой, жёлтые глаза, вечная небрит….

- Достаточно, Ветер, - я нервно прошлась по коридору. – Если ты назовёшь мне его имя, то считай, что шансы на переворот повысятся на сто пунктов. – Валс задумался и мучительно схватился за голову.

- Не помню, Королева. Я же должен знать, как зовут этого мага.

- Если это тот, о ком я думаю, Ветер, то могу тебя уверить, что Франа убили.

Мужчина остолбенел, - что?!

Я подошла к решётке.

- Мне надо посоветоваться, вернусь сегодня или завтра, а ты пока вспоминай имя того мага. Я прикажу, чтобы тебе приготовили ванну, вызвали парикмахера и выдали чистую одежду. И кстати, - я задумалась, - вначале ты сказал, что попросил об аудиенции со мной по нескольким причинам. Почему?

Губы валса сложились в одну линию, - с вами был демон, Королева.

- И что? Это мой Кайри, - я недоумённо уставилась на мужчину. – У тебя аллергия на рога и крылья?

Он фыркнул, - нет, но мы, валсы, недолюбливаем демонов.

- Почему?

- Когда мы саботировали войну, отказавшись воевать и выставив свои требования, думали, что среди Правителей имеем союзника, но в последний момент тот предал нас. Его звали Париан Арно Демиас.

У меня подкосились ноги. Если я всё правильно поняла, то предателем был дед Эдвина. Интересно, знает ли он об этом?

- Надеюсь, ты был со мной честен, когда говорил, что не метил в спину демона специально, бросая кинжал? – мои глаза от ярости сверкнули зелёным.

- Клянусь, Королева, - валс поклонился, и я поняла, что он говорит правду.

- До встречи.

- Я буду ждать вашего решения, Королева Тэсса! – крикнул мне вслед Ветер. – И последнее. – Он засмеялся. – Когда вы швырнули меня в стену, я не притворялся, а действительно вырубился!