Меня уколола нотка сожаления, и я вспомнила рассказ Эдвина о Тёмных эпохах, когда все кланы были разобщены и за королевское предпочтение перегрызали друг другу глотки.

- А как ты смог исчезнуть и тут же появиться в другом месте, когда я рыкнула на тебя в Совете?

- Нас не зря всегда называли «тенями», мы можем перемещаться в пространстве, но лишь на несколько метров. Тактическая уловка при нападении, а получаем мы эту способность после обретения половинки.

- Есть хочешь?

- Немного, - усмехнулся Ветер, и я сотворила нехитрый обед, состоящий из супа, куска буженины, хлеба, овощей и графина вина.

- Благодарю, Королева, - валс снова смутился.

- Приятного аппетита, - я встала и направилась по коридору, считая, что Ветер всё-таки окончил университет с отличием. – Скоро вернусь.

Глава тридцать третья

Я направлялась в кабинет начальника тюрьмы Демхольда, зная, что найду Эдвина и Зевса именно там, а ещё меня переполняли ярость и злость. Ветер не врал мне, и всё, что он сказал, было истиной. Более трёхсот лет назад здесь правили бал средневековые законы. Я задумалась и поняла, что и на Земле в это же время обстановка была не лучше, но вечная воинская повинность?!

Мужчины были в кабинете и вскочили, когда я туда ворвалась. Лицо моё горело, а глаза, видимо, показывали такое светопреставление, что у парней открылись рты и выкатились глаза.

- Ты в порядке? – первым очухался Эдвин.

- Да, всё хорошо, дорогой, - я отпила из бокала и скривилась, поняв, что это виски. Зевс покраснел.

- Нет, не в порядке, - я облокотилась на стол и ударила по нему, - почему мне не рассказали, что валсы, кроме того что свирепые воины, несущие смерть, были ещё и вечно военнообязанными? Эдвин, ты прочитал все книги по истории Санполина! Ты не мог об этом не знать!

- Я знал это, но валсов не видели много лет, так что….

- Я с ним ещё не договорила, ребята, - я нервно потёрла лицо, - Ветер хочет мне что-то предложить, с собой не зову. – И вышла, почувствовав за спиной гнев и обиду.

***

- Но самое обидное, Королева, - валс по-прежнему сидел у стены, когда я вернулась и села на стул, - это то, что мы никогда не участвовали в этой кровавой гонке за Королевой. Умирали на поле боя без цели, получая за своё участие лишь сущие гроши и не видя приза.

- Постой, Королева не могла выбрать среди вас своего Кайри?

- Таков был закон, - Ветер театрально развёл руками и улыбнулся, - видимо, мы недостойны.

- Гномы также являются обособленной нацией, и мне кажется, они вполне этим довольны.

- Возможно, но у гномов нет той проблемы, которая постучалась к нам в дом. Последние двести лет у нас рождаются только мальчики, и на одну девушку из нашего клана теперь приходится двадцать-тридцать неженатых парней. Мы просто вымрем, Королева. В последнюю войну мы взбунтовались, бросили поле боя и выдвинули Верховным Правителям Санполина свои требования, но нас не услышали и обрушили все силы, чтобы вообще стереть с лица земли. Мы требовали включить наш народ в борьбу за Королеву, но не получилось, и нам лишь оставалось бежать в горы. Многие тогда погибли, друзья, женщины, дети, а когда вышел закон бога о Половинках, отменяющий гонку за Королевой, мы надеялись, что нас включат в него, это же справедливо, но нет.

- Тогда у вас должны быть свои половинки, как у гномов.

- Разумеется, но девочки перестали рождаться.

От боли и горечи я сложилась пополам.

- Твои требования?

- О, Королева, - Ветер сардонически рассмеялся, - разве я в праве что-то требовать?

- После всего, что ты рассказал – имеешь, - я исподлобья посмотрела на мужчину. – Единственное, что не в моих силах, это закон о Половинках, мне очень жаль. Я пока не знаю, могу ли общаться с богами. Что ты ещё хочешь?

Валс задумался, - многие мечтают вернуться и жить свободно, нежась под розовым Силу и вдыхать свежий воздух. За три века из грозных воинов мы превратились в бесцветные тени с мёртвыми глазами. Вы не поверите, но раньше моё тело имело бронзовый оттенок, а глаза искрились серебром, но, увы…. Кстати, один целитель предположил, что именно из-за отсутствия солнца наши женщины перестали рожать девочек.

- Всё может быть, - я кивнула. – Так что насчёт возможной войны?

Ветер поднялся на ноги и подошёл к решётке, я также встала с места.

- Я попросил вас остаться наедине со мной по нескольким причинам, - он наклонил голову, напряжённо раздумывая. – То, что я попал в плен, в нашем кодексе уже является тяжёлым проступком, но это было сделано специально, таков план. Я сказал, что война возможна, но, боюсь, это не так. Она неизбежна, и я пришёл сюда, чтобы попытаться предотвратить войну, и это осуществимо только с вашей помощью, Королева. Как и говорил, мой народ давно точит зубы на власть, а значит, и на вас. Тот же Маран, наш вожак, понимает, что вы, лишь недавно вернувшаяся Королева, не сможете изменить закон о Половинках, но у него другая цель – захватить Санполин. Разрушить, растоптать и уничтожить, и поверьте, ненависти хватит, - Ветер выпрямился и, казалось, собирался с духом.

- Королева Тэсса, я прошу вас издать указ о неприменении силы и насилия против валсов, решивших вернуться к мирной жизни. Понимаю, реакция санполинцев будет неоднозначной, но уверяю, что мы не расползёмся по землям, а будем жить на нейтральных территориях рядом с гномами, ведьмами и драконами. Если вы дадите своё согласие, это будет самый счастливый день в моей жизни, и сейчас я говорю без иронии. И чтобы развеять сомнения, выдам вам пару тактических секретов. Я пришёл сюда, чтобы попросить о снисхождении и милосердии, но скажу больше, чем следует.

- Сколько валсов хотят показаться миру? – от новостей у меня кружилась голова, и я подумала, не вызвать ли Альма.

- Около шестидесяти трёх тысяч, - Ветер прищурился, - в основном семейные пары с детьми или без.

- А сколько вас всего?

Тут мужчина ухмыльнулся, - вот мы и подошли к самому главному, Королева. За три века из немногочисленной группки сбежавших мы превратились в огромную общину. Сами понимаете, отсутствие света, свечи, романтика…. Сейчас взрослого мужского населения сто тридцать пять-сто сорок тысяч, а женского – сто тысяч.

Я замерла, - и как же вы все умещаетесь в Гномьих горах?

- А я не говорил, что мы все живём именно там, - валс сокрушённо покачал головой, - и если вы видели карту Санполина, то должны знать, что горы покрывают большую часть земель гномов и драконов, они есть на землях демонов, на территории ведьм и даже фей, а невысокая гряда доходит до самих русалок. Санполин скорее горная страна, особенно на западе, зато на востоке, где обитают наёмники и оборотни, земля рыхлая и плодородная.

Я похолодела, - ты хочешь сказать, что….

- Да, Королева, - Ветер кивнул. – За три века мы расплодились и разбрелись по пещерам страны, а где нет гор и ущелий, вырыли тоннели. Мы везде, но нас вроде бы и нет. Мы давно стали мифом, и нами пугают малышей перед сном.

- Значит, так вы попали в столицу, по тоннелям? – прошептала я. Валс кивнул.

- Тоннели, а в здание Совета мы вошли с чёрного хода под видом грузчиков, которые привезли коробки с продуктами.

- Хм, а почему мирные валсы решили выйти на свет именно сейчас? Почему не при Миолле, например?

- Долгое время натиск озлобленных сторонников Марана сдерживал вожак Фран, но он погиб. А что касается решения валсов вернуться…. Из-за вас, Королева. Ваше появление воодушевило мой народ. В их бесцветных глазах зажглась надежда, что вы помилуете и позволите им жить на земле, а не на камнях, дышать свежим воздухом, а не пещерной пылью. Миолла была слишком легкомысленной особой, всегда давала понять, что её не интересуют ни войны, ни политика. И мы не знаем, как бы она себя повела, если б из ущелий и тоннелей начали выходить серые измождённые люди, - Ветер отрешённо смотрел на стену камеры. – Потом умерла и Миолла….