- Не знаю, чёрт побери! Заслушался, когда восхищался твоими методами опроса населения! Вы ещё не ударили по рукам, откажись!

- Ты советуешь мне опозориться? – гневно спросила я, хотя предложение демона показалось мне довольно привлекательным. А что, поморгаю зелёным, все падут ниц, а Каррас до конца дней будет вспоминать, как случайно коснулся бедра Королевы Тэссы. Да девушки к нему в постель табунами прыгать будут!

- Да! Лучше опозориться, Света, чем мне потом собирать тебя в лесу по кусочкам!

- Это твоё последнее слово, демон? – я внимательно посмотрела ему в глаза. Горящие угольки на почти пепельном лице. – Ты же знаешь, что я у тебя безмозглая дура. И я не опозорюсь, просто поверь мне, Кайри.

Эдвин заскрипел зубами и отвернулся. Мы с Каррасом ударили по рукам, и я обрадовалась, что в предвкушении победы он не ощутил вибрации в моей ладони.

- Пора!

Я подходила к загону с крангами в полной тишине и поняла, что чего-то не хватает. А, барабанной дроби. Чёрная птица, которую я приручила, узнала меня и медленно приближалась к забору.

- Ещё раз привет! – я помахала ему рукой и незаметно сотворила шоколадку. – Слушай, тут такое дело, ты не мог бы слетать со мной к голубой сосне? Говорят, это недалеко.

Послышался громкий хохот Карраса, но только его. Я оглянулась. Народ был испуган и молчалив. Мартин, эльф, ободряюще кивнул мне, то же сделал и Велин, гном. Рон улыбался, а Эдвин застыл каменной статуей и напряжённо смотрел на меня тяжёлым взглядом.

- Ну как, согласен? – я снова повернулась к крангу и кинула шоколадку в открытый клюв, тот проглотил лакомство и что-то закурлыкал по-своему.

- Сочту это за согласие, красавчик, - я пролезла через загородку и отвязала лапу птицы от стойки, кранг встрепенулся и тут же начал махать крыльями.

- Проклятье, только бы не опозориться, - бормотала я, пытаясь понять, как залезать на кранга. – С какой стороны на тебя лучше взобраться, приятель?

Снова послышался хохот.

- Да пошёл ты, дракон, - пробубнила я и замерла, когда кранг сел на землю и расправил крыло, соорудив импровизированный трап. Хохот резко оборвался, а я незаметно ухмыльнулась и, расположившись на мягкой спине птицы, погладила её перья.

- Скажи мне, а тут никакая сбруя не предусмотрена? За что мне держаться-а-а-а-а-а-а-а!!! – Кранг начал разбег, а я схватилась за перья и прижалась к шее птицы.

- Предупреждать же надо, красавчик! – пискнула я, когда мы оторвались от земли, мир наклонился и птица сделала круг над таверной. Парни и девушки восторженно махали руками и что-то кричали, но от встречного ветра и слёз их лица сливались у меня перед глазами.

- Ну что, приятель, летим к сосне с голубыми иголками? – я погладила кранга по спине, когда тот выровнял курс. Птица что-то крякнула и плавно повернула налево, я же таращилась на мелькавшую под нами землю: тёмно-зелёный покров, голубые блюдца водоёмов, а вот и замок Корда, видел бы меня сейчас демон-старший!

Усталое солнце, заканчивая свой путь, неизбежно спускалось к горизонту, и я затаила дыхание от растёкшихся красок заката. Лиловые, розовые и синие оттенки менялись прямо на глазах, превращаясь в бордовый и фиолетовый цвет.

- Красавчик, а мы точно правильно летим? – я снова погладила птицу по нежным перьям. – Тот придурок говорил, что дерево растёт недалеко. – Кранг чирикнул и снизил скорость, и тут я увидела сосну с голубой хвоей, возвышающуюся над остальным лесом.

- Чудо природы, - пробормотала я, когда мы приблизились к макушке дерева. – Ой, а как же я сорву ветку? Мне не дотянуться.

Кранг прошёлся по ветвям клювом, и через несколько секунд я держала голубую ветку в трясущихся руках. Обратная дорога всегда короче, и вскоре мы подлетали к перекрёстку, где стояла таверна «Слепой осёл», и мне показалось, что зевак прибавилось. Птица сделала два круга при заходе на посадку, и через мгновение я почувствовала, как её лапы плавно коснулись земли. Народ приветствовал меня радостными криками, я грациозно соскочила со спины кранга, который снова галантно присел, чтобы мне было удобней спускаться, и нежно обняла своего «пилота».

- Спасибо тебе, гордая птица! Я буду звать тебя Красавчик, - я скормила крангу ещё одну шоколадку и поцеловала в клюв. – Увидимся! – Он что-то прокричал в ответ.

С дерзкой улыбкой я медленно приближалась к Каррасу, напевая «Марш победителей» из «Аиды» и ища глазами Эдвина, сердце бешено стучало в груди, а адреналин просачивался сквозь кожу. Несмотря на то, что мои ноги шли по твёрдой поверхности, я всё ещё ощущала себя летящей по небу, навстречу пламенеющему закату. Наконец, увидела Эдвина и резко остановилась. Мне показалось, что он поседел. А, нет, просто игра света. Демон стоял, привалившись к стене и скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за мной, а я попыталась прочесть его эмоции.

Как всегда гнев, горсть страха и тонна обиды, и мне вдруг стало стыдно, очень, а моё приподнятое настроение сдулось за секунду. За что Эдвин провинился, получив такую упрямую и непутёвую половинку, для которой опасность словно магнит? И чем страшнее, тем интереснее. Я пищала от удовольствия, мчась на кранге, а что в это время чувствовал демон? Даже боюсь представить. На его месте я бы психанула и ушла, а он дождался. Дав себе слово попросить у Кайри прощения, я подошла к Каррасу, который был задумчив и мрачен, растеряв всю спесивость и ехидство.

- Держи, вот твоя сосна, дракон. Я выиграла пари, - я протянула ему ветку с голубой хвоей. Толпа снова радостно закричала, парень смущённо опустил голову, но потом всё-таки взял ветку из моих рук.

- Что ж, поздравляю, Света, - он посмотрел мне в глаза и горько усмехнулся, и я поняла, что Каррасу было очень трудно признать проигрыш, тем более при друзьях и знакомых.

- Где нам лучше поговорить?

- Можно прямо здесь, - я поискала глазами Эдвина и, улыбаясь, махнула ему рукой. Мужчина неспешно подошёл, а двое демонов держались чуть поодаль. Народ постепенно возвращался в таверну, обсуждая мою победу.

- А это ещё кто? – дракон напряжённо посмотрел на мужчин и упёрся руками в бока, и я почувствовала, как жар гнева, исходящий от демона, окружает нас плотной пеленой.

- Это мой Кайри, Каррас, - я мило улыбнулась. – И хочу добавить, что он сдерживает себя из последних сил, чтобы не оторвать тебе голову и использовать её вместо мячика.

- Почему? – с недоумением в голосе прохрипел парень, а Эдвин обдал его раскалёнными угольками.

- Потому что ты, дракон, очень, очень плохо вёл себя с моей Найри Светланой, - тут демон нежно поцеловал мою руку. – И только благодаря её запрету я не вмешался, а ты ещё дышишь.

Парень вспотел и тяжело задышал, и я испугалась, что он рухнет в обморок.

- Итак, Каррас, опиши того мужика в капюшоне, - я пощёлкала пальцами у него перед носом, дракон моргнул, а потом прикрыл глаза, вспоминая.

- Высокий, крепкий, волосы чёрные, лицо вытянутое, глаза…. – он задумался. – Серые, тусклые, как у мертвеца. Само лицо смуглое, нос длинный и прямой, а губы, губы тонкие, - парень облегчённо выдохнул.

- А особые приметы? Шрамы, родинки?

- Да, точно, - он воодушевился, - родинка на левой щеке!

Я ободряюще улыбнулась, - а с тобой приятно общаться, Каррас, когда ты становишься обычным человеком, а не ведёшь себя, как напыщенный индюк. А руки? Кольца?

Парень снова окунулся в пучину воспоминаний, - руки не помню, а вот на указательном пальце что-то сверкнуло. Точно! Перстень! Там ещё изображение было, но не помню.

- Если ты вспомнишь, то я прощу тебя, дракон, - тихо зарычал демон. Парень скосил глаза на фамильное кольцо Эдвина, посмотрел на молчаливую охрану позади нас, и до его сознания что-то начало доходить. Он весь затрясся, зажмурил глаза, и вскоре на его лице засияла счастливая улыбка заключённого, которого помиловали за пять минут до казни.

- Серебряный перстень на указательном пальце правой руки, милорд. И там был изображён паук.