Послышались весёлые смешки.

- А вы бывали на Земле, Орландо?

- Нет, Королева.

- Ну ничего, скоро побываете. Орландо – очень красивый город.

Далее шла русалка, девушка с зелёными волосами и красивой грудью. Она искренне улыбнулась, и слеза покатилась по её щеке.

- Королева…. Мы все так счастливы, что боги вернули вас! Принимаю и клянусь!

- А как вас зовут? – я прикоснулась к её плечу.

- Мерли, - смутилась девушка, - меня зовут Мерли, Королева.

Последней из Совета шла ведьма.

- Моё имя Кали, - сдержано сказала она, обдав меня сталью, но руку не протянула. Её имя показалось мне знакомым. Ах да, именно Кали заменила Мэд на посту Правителя земель ведьм, когда она и я спешно покинули Санполин, укрывшись в пещере от одержимого мной Зааса.

- Очень приятно, Кали, - я выжидающе смотрела на неё, - озвучьте свои сомнения и вопросы.

Ведьма с вызовом оглядела присутствующих, задержав взгляд на столе с аппаратурой.

- Я повторю свой вопрос: где наместник?

- Вы имеете право знать. Со вчерашнего дня он в Безвременье, - я пожала плечами. Русалка громко охнула, а остальные застыли от шока.

- Почему? – подал голос Лоренс.

Я посмотрела каждому в глаза и открыла портал в квартиру Зевса.

- Подключай камеру, полковник.

Многие вздрогнули, увидев искрящийся портал, а Королёв невозмутимо прошёл в квартиру и начал подтягивать шнуры, вставляя их в гнёзда.

- Алессунд, он же наместник, виновен во многих преступлениях, которые совершал один или с группой доверенных ему лиц. Когда вы обо всём узнаете, мы с вами решим, что должно выйти за эти двери, а что нет.

- Королева, вы можете объяснить, что это? – гном указывал пальцем на монитор и кучу проводов. Я улыбнулась.

- Друзья, за почти сто лет на Земле произошла техническая революция, прогресс достиг неимоверных масштабов, и эти приспособления тому доказательства. Эдвин, ты можешь в двух словах объяснить Совету, что сейчас произойдёт? – Демон усмехнулся и начал лекцию….

…. – Я забавлялся с пленницами ещё при живой Миолле. Но мы осторожны и не имеем дело с наёмницами, так как никакое заклятье на них не действует, - из монитора раздавался насмешливый голос Алессунда.

- Мерзавец! – тихо всхлипнула Мерли, утирая слёзы. Харри сидел с опущенной головой и сжатыми кулаками, остальные члены Совета, хмурясь, внимательно смотрели на экран, и по мере просмотра видео с камеры, закреплённой в моих волосах, эмоции людей лишь нарастали. Гнев, ярость, шок, радость от наказания….

Я же следила за поведением Кали, которая беспристрастно смотрела на монитор, и её выдавали лишь слёзы, которые не прекращали течь из стальных глаз. Кино закончилось, а скорбное молчание затянулось.

- Проклятье, Бурос! – оборотень схватил себя за волосы и нервно наклонился вперёд, опираясь локтями в колени.

- Что будет с приспешниками Алессунда, Королева? – спросил Маркус, эльф.

- Ну, Бурос ещё несколько дней сможет питаться только жидкой пищей, а Тамби лечит проломленную голову, - усмехнулась я, - вы спрашиваете меня, будут ли их судить, Маркус?

- Если придётся голосовать, я за то, чтобы отправить их в Безвременье вслед за Алессундом, - заскрипел зубами эльф, и его поддержало несколько голосов.

- Светлана, - робко зашептала Лана, лесная фея, - как…. Как вы смогли выдержать всё это? Вы…. Вы, - она закрыла лицо руками и заплакала. Дракон Тагнар обнял девушку и погладил по голове.

- Чтобы защитить будущих жертв и отомстить за тех, кто уже пострадал, - мои глаза гневно загорелись, - я бы и не на такое пошла!

Кали встала и, выпрямив спину, подошла ко мне.

- Принимаю и клянусь. – Мы пожали друг другу руки.

- Отстаивание собственного мнения и сомнение – хорошие качества, Кали, - искренне улыбнулась я.

Глава семнадцатая

Безвременье, днём ранее

Ледяной холод сковал мужчину, который был лишь в тонкой рубашке и джинсах, но он продолжал стоять на месте, хотя все инстинкты кричали ему двигаться, а лучше вообще покинуть эту мёртвую землю. Тьма не была непроглядной, тут и там постоянно вспыхивало небо, будто повсеместно шла гроза, но дождём и не пахло. Здесь никогда не бывает дождей, как и снега, и солнца. Только холод, ветер и туман. И вспышки.

Бледная фигура быстро приближалась к светловолосому мужчине, и с каждым метромстановилась более отчётливой.

- Узнал? – он сурово посмотрел на серый силуэт, и тот кивнул.

- Я ненадолго. Хочу спросить, откуда у тебя такая информированность? Подслушивал? – Тень снова молча кивнула.

- Хм, я даже знаю, когда и где. В королевской библиотеке почти сто лет назад, я прав? Держи язык за зубами, когда следующий раз будешь выбивать себе условия при сделке!

Силуэт снова закивал, а потом, до конца осознав смысл фразы, резко вскинул голову.

- Да, ты меня правильно понял, - зло усмехнулся мужчина, - милорд сошёл с ума и решил немного изменить твою судьбу. Свободен, - мужчина щёлкнул пальцами, и тень исчезла.

Дом начальника Главной тюрьмы

земель Санполина.

Горы Гномьи Зубы, настоящее время

- Ты обещал, что обновишь мой гардероб, Грант! Боги! Королева вернулась в Санполин! Значит, скоро коронация, а у меня нет ни одного нового платья! – девушка с синими волосами нервно ходила по комнате, и мужчина скривился от её визга.

- Скоро откроются порталы, дорогая, и мы всё купим. Ты только успокойся, Эмма, в твоём положении….

- Я спокойна, Грант, - русалка положила руку на свой живот, и её глаза гневно загорелись золотом, - разве ты не видишь?!

Мужчина печально посмотрел на свою жену и вздохнул.

- Когда тебя назначили начальником тюрьмы, я была очень рада, дорогой, но за сто лет мне надоел этот дом, эти стены, пейзаж за окном, - Эмма присела рядом с Грантом, - мы застряли в глуши, любимый. Попроси отставку после открытия порталов, я хочу посетить Землю, увидеть старых друзей и встретить новых. Ощутить, что мир не заканчивается за тюремным забором и горами. Подумай о нашем будущем ребёнке.

Грант удивлённо вскинул голову.

- Конечно, любимая, мы поедем в путешествие, но зачем мне уходить со службы? Возьму отпуск месяца на три-четыре, времени на всё хватит.

- Ты меня не понял, - девушка вздохнула, - я больше не могу оставаться здесь, в Гномьих Зубах. Я хочу на родину в Аквирон или в Селанию к твоим оборотням. Куда-нибудь, но только не здесь.

Мужчина нежно погладил жену по волосам, - я подумаю, Эмма, обещаю тебе, а сейчас приляг, отдохни. Я скоро приду.

- Хорошо, милый.

Грант медленно поднялся с дивана и налил себе вина, что было странно для этого времени суток. Часы лишь недавно пробили полдень вторника.

- И что её не устраивает? – тихо бормотал он себе под нос. – Чистый воздух, друзья, а пейзаж, между прочим, прекрасный.

- А ты не думал, что твоя Найри хочет сменить обстановку? – весёлый мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил начальника тюрьмы подпрыгнуть и выхватить кинжал.

- Успокойся, Грант, - блондин с медовыми глазами примирительно поднял руки и рассмеялся, - неужели ты не узнал меня, старый чёрт?

Тот молниеносно опустил руку, держащую кинжал, и низко поклонился, - простите меня, милорд.

- Всё хорошо, - блондин подошёл к начальнику и потрепал его за плечо, - налей мне чего-нибудь.

- Что привело вас ко мне? – оборотень протянул блондину бокал трясущимися руками.

- Сядь и успокойся, - мужчина встал у окна и отпил вина. – Как тебе арестант?

- Который?

- Ты знаешь какой.

Начальник дёрнулся, - вы же знаете, что я ответственен лишь за обычную тюрьму, а что касается Безвременья…. Да, я заведую и этой землёй, но арестанты попадают туда только по приказу Королевы.

- Ты с ним общался? Видел его? – блондин допил вино и сам пошёл за добавкой.

- Нет, я редко общаюсь с заключёнными из Безвременья.