Глава 1

– София! – радостно вскричала пожилая экономка, торопливо раскрывая дверь. На улице лил дождь как из ведра. – Какая радость, что ты приехала, дорогая! Проходи скорее в дом, а то совсем промокнешь.

Соня стояла на крыльце в мокром насквозь плаще, с чемоданом в одной руке и мокрым, грязным котом в другой. Прижимая к себе зловредное, неблагодарное животное, пихавшее ее в живот задними ногами и шипя, прижав уши к голове, девушка, не заставляя себя уговаривать, спешно вошла в просторный холл.

– Спасибо, няня Настя, – проговорила она, ставя чемодан на коврик, и скидывая промокшую шляпу на пол. – Вконец испорчена… жаль, новая совсем была.

– Так что же ты зонт с собой не прихватила? – экономка покосилась на злого кота, издававшего утробные звуки, запугивая.

– Забыла, – пожала плечами Соня, скидывая закрытые туфли на среднем каблуке, и держа животину на вытянутых руках, со знанием дела понесла его в ванную. – У нас же погода совсем другая, и я уже позабыла, что в России в это время года без зонта никуда.

Посадив кота в ванную, она скинула плащ на пол, мокрой тряпицей тот упал в углу, и принялась мыть озверевшее чудовище.

– Даже не думай сбежать! Неблагодарное ты животное! – сердито сказала она, намыливая шерсть воющему коту.

– А я не знала, что у тебя котик, – улыбнулась Анастасия Сергеевна, подбирая плащ и бросая его в таз.

– Это не мой, – Соня смыла мыльную пену с кота, тот уже находился в состоянии ближе к обморочному, и завернула животное в полотенце. – Я нашла его на обочине, когда сошла с автобуса.

– Боже! Соня, ты ехала на автобусе? В такую-то погоду? – покачала головой экономка. – Взяла бы такси. От трассы же идти минут двадцать! Ты же можешь простыть.

– Я потеряла бумажник, или, что скорее всего, у меня его украли, – грустно улыбнулась Соня. – Вот, наскребла только на автобус, вытаскивая из карманов все что было.

– Да ты что?! – схватилась за щеки экономка. – А документы-то так же?

– С ними все в полном порядке, они в сумке… кошелек я по привычке сунула в карман плаща. Но там было не много, тысячи две, и мелочь. Ничего ценного.

– Все равно жалко, – покачала головой Анастасия Сергеевна, принимая притихшего кота. – Ладно, иди к себе в комнату, принимай душ, и спускайся пить чай. Я к твоему приезду булочек сдобных напекла, с глазурью, как ты любишь.

– А дядя дома? – спросила Соня, откидывая от лицо влажные волосы. – Я хотела сделать ему сюрприз, поэтому и не сообщила что на день раньше лечу.

– Нет, он с твоей тетей улетел на конференцию в Лондон, будут дня через три-четыре, – ответила экономка, и поторопила ее. – Иди в душ, иначе заболеешь!

Улыбнувшись своей бывшей няне, которая за неимением в доме детей, переквалифицировалась в экономку, Соня поспешно взбежала по лестнице на второй этаж, по дороге стаскивая с себя легкий свитер и брючки. Бросив мокрую одежду в корзину, она забралась в душ, и включила воду. Горячие капли забарабанили по упругому девичьему телу, заструились по рыжим волосам, согревая. Какая благодать! Все лучше, чем тот ледяной ливень, под который она попала, не смотря на то, что на улице стоял конец апреля.

Спустившись на кухню пятнадцать минут спустя, Соня, поправив байковую длинную рубашку с рукавом три четверти подсела к столу. Анастасия Сергеевна тут же налила ей горячего чая, и поставила тарелку с выпечкой.

– Может курочку разогреть? Или салатик сделать? С сыром и помидорами, как ты любишь? – хлопотала она, вокруг своей любимицы.

– Потом, все потом, – Соня откусила от булочки, из нее брызнул ярко-малиновый джем, облизнув испачканные пальцы, девушка прикрыла глаза от удовольствия. – Какая вкуснотища! Как же я скучала по твоей выпечке!

– Так приезжала бы почаще, – с укором ответила бывшая нянька, подкладывая еще пару белочек.

– Я бы с радостью, но не получается, – вздохнула девушка, беря еще булочку. – А как вы тут живете?

– Потихонечку, дядюшка твой все больше наукой у себя в кабинете занимается, тетушка больше по салонам своим бегает… а я хлопочу по хозяйству… правда мне в помощь горничную решили нанять. Словно я не справляюсь со своими обязанностями.

– Не переживай, уж от горничной, мы как-нибудь избавимся, – пообещала ей Соня, подмигивая. – Уж что-что, а заговоры мы плести умеем.

– Ох, получится ли? Ведь ее приведет одна из соседок, подруга твоей тети, уж как она ее просовывала, как рекомендовала-то! – продолжала сокрушаться Анастасия Сергеевна. – Тетя твоя сперва не соглашалась, но потом сдалась, по дружбе.

– Спровадим, – отмахнулась Соня, утянув еще булочку. – Найдем временную, чтобы показать, что вот, она, мол есть уже, так что в ваших услугах более не нуждаемся.

– А где мы ее найдем?

– Ну, на крайней случай, я сама облачусь в форму… меня же в этих местах ни разу не видели, – пожала плечами Соня, допивая чай. – Ну, как тут наш кот?

Притихшее животное лежало на диване, и дремало, согревшись под полотенцем.

– Спит, я его напоила молоком, и курицу отварную дала, наелся, и сморило его.

– Пусть спит, – согласилась Соня. – Потом перенесу в свою комнату, чтобы по всему дому не носился и не портил обои с мебелью. Иначе нам потом влетит от тети.

– Это да, – кивнула экономка. – А ты что, решила оставить себе этого дикаря?

– Нет, чтобы забрать его в Грецию, кучу справок нужно собрать, а у тети вроде как аллергия на шерсть… так что распечатаю объявление о найденыше, прикреплю фото, и развешу на каждом столбе, на каждом заборе, как только закончится ливень. Раз я подобрала его на обочине, то значит он местный.

Прибрав посуду со стола, и занявшись приготовлением ужина на них двоих, Анастасия Сергеевна расспрашивала свою любимицу о Греции, о том, как ей там живется, как работается в компании принадлежащей деду. Соня, забравшись на диван с ногами и укрывшись теплым пледом, неспешно отвечала на вопросы, потягивая горячий кофе.

Ближе к вечеру ливень утих, но на улице было достаточно темно, чтобы идти развешивать листовки, поэтому Соня решила перенести эту миссию доброй воли на утро.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, она увидела, как в саду открылась калитка, и на мощенную тропинку ступили две женские фигуры. Наверняка это была соседка и обещанная горничная.

– Вот же вас еще на ночь глядя не хватало тут! – спешно спускаясь обратно в холл, проворчала под нос Соня. – Няня! Нянюшка! Идут! Куда ты дела форму?

Анастасия Сергеевна всплеснув руками, охая и ахая, бросилась к шкафу, вытащила из него форменное четное платье с белым отложным воротничком и передником.

– Вот оно, – сняв его с вешалки, она расстегнула мелкие пуговки, пока Соня в спешке снимала с себя рубашку и шорты.