Подойдя к первой попавшейся комнате и решив, что скорее всего это ванная комната, Алек чуть было не дёрнул ручку, когда в его ногах появилось что-то пушистое.

— Не туда, пушистый? — коротко кивнув коту, парень продолжил свой путь по квартире. Кот постоянно останавливал брюнета, будто бы показывая, куда надо идти.

— Ты прости, симпотяжка, — когда Алек наконец поднял глаза, встретившись с ярко-миндальными напротив, он понял, что «пушистый» привёл его на кухню. — Председатель Мяу иногда бывает негостеприимным.

— Я Алек, — сказал парень, прокручивая дурацкое имя кота, который уставился на него, словно на Папу Римского. — Мне пора возвращаться в институт.

— Ну что ж.. — огонь на плите, где стояла сковорода с какой-то едой, резко погас, — спасибо за ночь, Александр.

Коротко кивнув, парень решил, что на этом диалог закончен, и развернувшись, пошёл на поиски выхода.

— Здравствуй, Магнус, — парень прошёл в гостиную. — О чем разговаривать будем?

— О Клэри.

— И при чём тут Клэри? — Алек сидел на диване, когда к нему подошёл «пушистый», подкладывая свою голову под руку. — Ты мне не говорил, что у тебя есть дочь. Я думал, что ты один.

— Ты и не интересовался, есть ли у меня дочь. Сбежал в то утро, как маленький мальчишка.

— Всё-равно из этого никогда бы не вышло ничего серьёзного, — Алек старался не смотреть в глаза Магнусу, но для него это было слишком уж сложно.

— Ты всегда решаешь всё за других, охотник, — в этот самый момент их взгляды встретились и если в глазах голубоглазого брюнета читалось лишь равнодушие, или скорее безразличие, то в глазах мужчины, стоящего напротив, читалась обида и разочарование. — С моей дочерью общайся как можно меньше. И выметайся из моего дома, если из этого всего никогда не выйдет ничего серьёзного.

Клэри волновалась. На её кровати лежало недавно поглаженное платье нежно-розового цвета. Изабель снова перебирала свой шкаф на протяжении часа, чтобы найти что-то стоящее для подруги.

— Куда пойдёте? — кричит брюнетка, почти целиком засунув голову в шкаф.

— Не знаю, погуляем наверно.

— Эй, — заметив румянец на щеках рыжеволосой, Изабель вылезла из шкафа с тем самым розовым платьем. — Тебе нравится мой брат?

— Мы просто общаемся.

— Конечно, — улыбаясь, девушка протягивает платье. — Он будет в восторге.

И вот сейчас, когда девушка была готова и успокаивала себя, что всё пройдёт нормально, в дверь постучали.

На пороге стоял Джейс в светло-фиолетовой футболке, которая, как показалось Клэри, определено шла ему, а поверх была накинута кожаная куртка, которую Джейс, если ребята куда-то выходили, не снимал, даже если на улице была жара.

— Прекрасно выглядишь, — не смотрев девушке в глаза, откликнулся парень. — Пойдём?

— Да.

Купив кофе в каком-то ближайшем к институту кафе, ребята гуляли по парку. Клэри постоянно чувствовала прикосновения парня на себе, его руку, которую он постоянно перекладывал с её спины на талию, близость его тела рядом и тяжелое дыхание.

— Давно такого не было, — говорит Клэри, когда ребята присаживаются на ближайшую скамейку.

— Чего? — сделав глоток из стакана, спрашивает парень.

— Этого. Тишины, спокойствия. Никакой формы сумеречного охотника, тренировок, — Клэри заметила, что парень смотрит на неё, не отводя глаз. — Постоянной тревоги, и страха, что что-то может случиться. Не знаю, что лучше: быть примитивной или сумеречной охотницей.

— Я бы не смог жить без всего этого, — честно ответил парень, выкидывая пластиковый стаканчик в мусорный бочонок.

— Почему?

— Этого бы всего не было. Мной бы не гордились родители, потому что я учусь не ахти, у меня бы не было таких классных брата и сестры. Я бы не встретил тебя, если бы не был сумеречным охотником, — Клэри заметила, что Джейс всё ближе и ближе наклонялся к её лицу.

— Может быть, мы бы встретились при других обстоятельствах.

— В любом случае, я хочу, чтобы всё было так хотя бы потому, что со мной рядом будешь ты.

Парень улыбнулся, будто заканчивая разговор и в следующую секунду почувствовал на своих губах её блеск для губ. Он аккуратно прикоснулся к её щеке, притягивая к себе как можно ближе, и совершенно забыл, что вокруг сидели люди.

========== Part 9. Нижний мир. ==========

— Боже, какое ужасное утро, — бормочет Изабель, запрыгивая на любимый барный стол, который стоял на кухне.

— А я думаю, наоборот, — отзывается Джейс, смотря в глаза рыжеволосой, сидящей рядом с сестрой.

Клэри, пока не видит Изабель, смущённо улыбается и закрывает часть лица прядью нерасчёсанных волос. На кухню залетает старший Лайтвуд, придерживая второй рукой кружку кофе.

— У нас проблема, — произносит брюнет, хватая в руки один из блинчиков, которые с утра пекла Фэйрчайлд. — Сегодня ночью пропал ещё один наш охранник.

— В Нью-Йорке дефицит охранников? Какого хрена им понадобились наши? — С ухмылкой произнёс Джейс, и, не дождавшись ответа от Алека, который закатывал глаза, молча стал пить чай.

— И что будем делать? Есть какие-то приметы? — серьёзно прогорела Изабель, всё больше закутываясь в тёмно-зелёный плед, который купила на ярмарке около года назад.

— Не в розыск же его объявлять, — добавила Клэри, соглашаясь с брюнеткой.

— Ох, интересно, а как бы в розыске написали обо мне? «Пропал красавчик» или «Найдём любимчика»? — Заметив разъярённый взгляд Алека, блондин продолжил. — Или думаете «любимчик» слишком по-британски? Хотя, у меня есть британские корни, так что сойдёт.

Решив пропустить слова брата, Алек лишь сказал, что теперь на институт нацелен Совет и будет добавлена новая усиленная охрана.

— Я пошёл, пока этот «любимчик», — показав «кавычки» в воздухе, говорит Лайтвуд. — Не выбесил меня и я не дал ему по голове чем-нибудь тяжелым.

Схватив ещё один блинчик в руки, брюнет вылетел из кухни, приманивая за собой желтоглазого кота.

— Даже Чёрча заманивает на свои темные стороны, — говорит Джейс.

Иззи, тяжело вздохнув, молча потирает опухшие глаза. Обычно девушка с самого утра одета в форму, накрашенна, а её волосы лежат так, будто она всю ночь накручивала их плойкой, не вставая с места. Сейчас же девочка Лайтвуд постоянно поправляла тёмно-синюю футболку, с каким-то непонятным Клэри рисунком, её волосы были собраны в туго завязанный хвост, а на ногах, вместо привычных чёрный лакировнных сапог, были ярко-розовые тапочки.

— Что-то случилось, Из? — говорит Клэри и тут же осекается, увидев немного удивленное лицо брюнетки.

Клэри появилась в институте не так давно. Для Изабель это событие не стало какой-то трагедией или поводом для грусти. Она не ревновала рыжеволосую красотку к своим братьям и не считала, что должна так делать. Клэри ей приглянулась с первой встречи и на протяжении всего этого времени она шла ей навстречу и, честно признаться, у них вышел неплохой дуэт. На всех совместных тренировках Фэйрчайлд с полуслова понимала Изабель, всегда старалась помогать ей и выслушать. Поэтому, со временем Иззи начала понимать, что её жизнь без Клэри уже и не была её жизнью.

— Плохой нижний попался, сестрёнка? — снова встрял Джейс и получил злобный взгляд от любимых ярко-зелёных глаз.

— Познакомилась вчера с вампиром, — по лицу Изабель было видно, что у неё нет особого желания продолжать рассказ дальше. — Думала, так, занятие на вечерок.

— Как зовут клыкастого то? — Блондин уже не обращал внимание на кулаки Клэри, которая та показывала ему тайком.

— Саймон, — Иззи аккуратно прилегла на плечо Клэри и закрыла глаза руками. — Разве бывает любовь с первого взгляда? Вы когда-нибудь влюблялись так?

— Да, — серьёзно ответил Джейс, смотря в глаза рыжеволосой, сидящей напротив.

— Почему ты расстроена?

— Да потому что он нижний! Мои родители никогда не примут нижнего в нашу семью, не смирятся с тем, что со мной рядом будет находится труп, сосущий кровь. Они забудут, кто я такая, — на Изабель не было лица. Девушка постоянно прикрывала глаза, будто закрываясь от брата и подруги.